Capítulo 106

A festa foi cuidadosamente preparada ao longo do dia, de modo que, ao chegar a noite, havia comida nas mesas e cerveja sendo servida em inúmeros copos de tamanhos variados. Como um homem culto, Bruno não aceitava menos do que um recipiente de pelo menos um litro.

Como representante do Imperador, Bruno tinha o privilégio de se sentar com a família Habsburgo. No entanto, havia alguns generais que ele notou sentado em outras mesas. Todos usavam uniformes extravagantes, das últimas tendências de design. Graças à influência de Bruno na linha do tempo, nações começaram a adotar tons terrestres em seus uniformes já na inverno de 1904.

Essa foi mais ou menos a época em que o Exército alemão começou a exibir seus distintivos uniformes feldgrau. Os austríaco-húngaros, de maneira bastante inteligente, simplesmente copiaram a paleta de cores alemã para seus novos uniformes, mesmo que os modelos em si fossem de corte e estilo próprios.

Veja, Bruno queria aproveitar a oportunidade que o Imperador lhe deu para estabelecer laços amigáveis com os Habsburgo. E, claro, havia uma razão muito importante para isso. O Império Austro-Húngaro era uma nação complexa, que inevitavelmente se desmoronaria, mesmo que Bruno conquistasse a vitória dos Ententes durante esse período.

Assim como o Império Otomano, os austríaco-húngaros sofriam de duas fraquezas bem distintas, compartilhadas pelas democracias decadentes do oeste, que Bruno observou na sua vida passada, ao ver todas entrarem na sua fase final.

E essas fraquezas eram o fato de que tanto o Império Otomano quanto os austríaco-húngaros eram sociedades multiculturais e multietnicas. Que, ao longo da história, se mostraram uma das mais frágeis e instáveis já construídas.

Especialmente ao considerar que os austríaco-húngaros ergueram seu império sobre o barril de pólvora que era os Balcãs. Uma região famosa por sua diversidade cultural intensa e pelo nacionalismo étnico desenfreado.

Embora Bruno fosse altamente favorável ao etno-nacionalismo — inclusive apoiador fervoroso dele, especialmente dentro das fronteiras do Império Alemão —, ele defendia que tal sentimento só fosse permitido em estados étnicos, ou seja, onde a identidade étnica fosse lei.

O problema era que esse etno-nacionalismo nos Balcãs se manifestava principalmente em sociedades multiculturais e multietnicas. Assim, tinha o efeito oposto ao que ocorria na Alemanha, por exemplo, onde a maior parte da população compartilhava a mesma etnia, cultura, língua e herança.

Enquanto na Alemanha essa unidade fortalecia o país e o mantinha unido, os austríaco-húngaros eram dilacerados por suas diferenças. Essas várias minorias nacionalistas viviam em competição constante, enquanto a maioria no poder tentava controlar tudo.

Esse era um dos principais motivos pelos quais sociedades multiculturais e multietnicas raramente duraram muito tempo. Tribalismo estava enraizado no DNA humano. Mesmo na sociedade ocidental moderna, que tentou manipular sua população e reprimir o nacionalismo através de décadas de lavagem cerebral, o tribalismo ainda existe.

É possível encontrar traços de tribalismo em todos os cantos da sociedade, embora hoje em dia seja mais comum na forma de paixão por times esportivos ou entretenimento, do que por identidade nacional ou étnica.

As pessoas frequentemente se insultam verbalmente e se envolvem em brigas violentas por causa de uma vitória ou derrota de seu time, coisa que nem tem impacto real na vida ou no padrão de vida de ninguém.

Imagine o que aconteceria se esse tribalismo fosse direcionado contra a própria cultura, religião ou etnia. Os resultados costumam ser desastrosos, especialmente a longo prazo. Como logo perceberiam os austríaco-húngaros e otomanos.

E assim como Bruno suspeitava que o mundo de onde veio tinha acabado logo após sua morte — seja em anos ou décadas —, ele acreditava que esse seria o destino final e sangrento das Nações Ocidentais, que se destruiriam por mãos próprias, ou melhor, pelas mãos de uma pequena elite que detém todo o poder e riqueza.

Por isso, tinha tanta certeza de que o Império Austro-Húngaro inevitavelmente colapsaria nesta vida, mesmo com uma vitória na Grande Guerra. E foi por isso que Bruno quis se aproximar da Casa de Habsburgo.

Por quê? Porque, se ele estivesse em boas relações com o sucessor de Franz Joseph, poderia ajudar a convencer os Habsburgo a aceitarem a anexação ao Reich alemão quando seu próprio império finalmente desmoronasse.

Por isso, Bruno vinha sendo tão amistoso com um homem em particular: Carlos Habsburgo. Um homem que sucederia o imperador austro-húngaro no meio da guerra, em novembro de 1916. Carlos Habsburgo era filho do irmão mais novo de Franz Ferdinand, o Arquduque Otto Franz Joseph.

A linha de sucessão era, francamente, complicada, mas com a morte de Franz Ferdinand, caberia a Carlos ocupar o trono quando Franz Joseph finalmente morresse, em 1916. Carlos estava quase adulto. Em 1906, tinha cerca de 19 anos, ou estaria completando dezoito em alguns meses, em agosto.

No entanto, ele achava as histórias de guerra que Bruno lhe contava fascinantes. Bruno, é claro, não enfeitava a verdade, explicando ao jovem de forma bem descritiva a dura realidade do conflito.

"Embora eu compreenda seu desejo de conquistar honra e glória no campo de batalha. Como eu mesmo já tive pensamentos tão elevados e sonhadores sobre a guerra. Preciso alertá-lo, sua excelência, que guerra não é nada do que lhe vendeu a juventude.

É feia, suja, e miserable. Posso garantir que a coisa mais próxima do inferno que a humanidade já trouxe a si mesma neste mundo mortal é a guerra. Se a guerra fosse uma questão de necessidade, eu nunca teria escolhido pegar em armas.

Espero que meu filho nunca precise passar por isso, e Deus me livre minhas filhas. Mas, por vir de uma família militar, é quase certo que meu filho um dia será enviado para testemunhar os horrores que eu vi.

E se você acha que estou mentindo ou exagerando, saiba que, independentemente da coroa reluzente em sua cabeça,

diante da artilharia, um rei ou um imperador pode acabar tão facilmente quanto uma pessoa comum, se transformado em pasta de carne sendo jogada ao vento. No campo de batalha, nem sua riqueza nem seu status podem salvar você. Só Deus tem esse poder, e lembre-se disso quando chegar o dia de enviar pessoas como eu para morrer por você."

Embora jovem, Karl ainda era um adulto. Tinha sensatez suficiente para perceber que um homem experiente e de idade estava lhe transmitindo sabedoria. Sabedoria que fez todos os generais austro-húngaros olhar para Bruno com desprezo, como se ele estivesse corrompendo o jovem arquduque com suas palavras "pacifistas".

Porém, Karl ignorou os olhares dos velhos, ou não percebeu que eles o fitavam com reprovação. Ao invés disso, perguntou com um tom desanimado, uma questão que fez Bruno rir.

"Então, se a guerra é tão miserable para todos os envolvidos, por que vocês lutam? Quer dizer, vocês já conquistaram o bastante de glória, não? Não podem simplesmente se aposentar e viver em paz, se tanto odeiam tudo isso?"

Bruno deu uma risada e balançou a cabeça, observando o palácio ricamente decorado e seus salões com uma expressão quase melancólica. Sem perceber, suas palavras ficariam na memória do futuro imperador austro-húngaro pelo resto de seus dias.

"Luto para que minha família não precise testemunhar o que eu vivi. A guerra faz parte da vida, e onde há homens no poder, eles inevitavelmente enviarão os jovens e pobres a morrer por suas disputas mesquinhas.

Deus me deu um dom, por mais horrendo que seja, e usarei esse dom para garantir que a guerra nunca chegue às fronteiras do Reich alemão, nem perturbe a vida pacífica de seus cidadãos.

E, se puder usar minhas habilidades para salvar vidas dos homens sob meu comando ou, ao menos, minimizar seu sofrimento — enquanto envio milhões dos inimigos do Kaiser ao encontro de seu destino —, assim farei.

O lema Por Deus, Kaiser e Pátria é mais do que palavras, sua Majestade."

Naquela época, Bruno ainda não percebia, mas suas palavras chamaram a atenção não apenas dos velhos generais austro-húngaros — exatamente os homens que ele tinha condenado em seu discurso ao jovem arquduque. Na verdade, o próprio imperador austríaco, além de alguns de seus filhos e netos, ouviu tudo o que Bruno falou.

Alguns silenciaram e balançaram a cabeça em reprovação, outros refletiram sobre o que ouviram. Mas as palavras de Bruno tiveram um impacto duradouro não apenas no jovem a quem se dirigiam, mas também em uma das netas do imperador, que imediatamente passou a venerar Bruno como se fosse um mártir do povo alemão.