Capítulo 105

Ao pisar em Viena, Bruno pôde contemplar a beleza natural e a grandiosidade da terra. As ruas estavam cheias de austríacos movimentando-se rapidinho, cada um cuidando de seu dia a dia tranquilo. A arquitetura antiga, muitas delas com séculos a mais do que os próprios Estados Unidos, era exibida com orgulho ao fundo.

Era uma visão maravilhosa, como se Bruno tivesse entrado num conto de fadas. Claro que, logo em seguida, ele foi puxado de volta à realidade pela orientação do guia que o acompanhava, junto de seus homens. O dialeto bávaro falado na Áustria era diferente o bastante do alemão que Bruno conhecia desde suas duas vidas anteriores, então ele tinha que prestar atenção extra para entender tudo o que estavam dizendo.

Mesmo assim, ele compreendia o suficiente para se comunicar bem com os oficiais militares austríacos que o conduziram pela cidade de Viena até o palácio onde morava a família Habsburgo. Como representante do Kaiser alemão de uma casa rival, a Hohenzollern, Bruno não tinha como prever exatamente como seria seu tratamento pelos seus aliados austríacos.

O povo alemão era conhecido por guardar rancores. Mesmo que já fizessem quase quarenta anos desde a guerra Austro-Prussiana, o atual Kaiser da Áustria ainda era velho o bastante para ter vivido aquele conflito.

Na verdade, o cara esteve literalmente no comando do Império Austríaco no começo. Bruno, claro, nasceu numa geração mais nova, vivendo numa época em que a nação alemã estava unificada sob o símbolo dos Hohenzollern. Por isso, ele não sabia dizer se o velho Kaiser da Áustria o trataria melhor ou pior por causa disso.

De qualquer modo, ao entrar no Hofburg, Bruno viu que o velho Kaiser esperava por ele lá, junto de seus filhos, filhas e netos. A roupa que Bruno usava, embora prestigiosa, era bem menos imponente que a do próprio Kaiser austríaco.

Mesmo assim, considerando a idade, o posto e as várias condecorações que Bruno carregava, ele se destacava na multidão. Chamando a atenção de várias jovens da linhagem real dos Habsburgos. A cicatriz distinta de Bruno, resultante de uma luta de espada, reforçava sua figura, especialmente quando combinada com sua expressão fria e indiferente.

Bruno fez uma reverência cortês ao monarca austríaco, demonstrando gratidão pelo convite ao palácio real.

"Vossa Majestade, é uma honra estar aqui na Hofburg, diante da lendária e antiga Casa de Habsburgo. Garanto que meus homens e eu estamos ansiosos pelos treinamentos que realizaremos junto ao exército austro-húngaro nas regiões alpinas.

Se houver algo que desejem solicitar de mim, por favor, façam saber. E, enquanto estiver ao meu alcance, farei o possível para realizar."

Por algum tempo, houve um silêncio pesado enquanto Francisco José observava Bruno de cima abaixo, aparentemente tentando avaliar seu caráter, enquanto seus problemas internos eram sussurrados ao fundo, como se seus familiares achassem que o rei e o imperador não conseguissem ouvir.

Por fim, Franz Josef falou, mencionando algumas das condecorações que Bruno recebeu, principalmente de monarcas estrangeiros, incluindo o czar na época.

"Parece que Nicolau lhe foi bom, garoto. Vários desses medalhões presos ao seu peito te concedem status de nobreza dentro do Império Russo, não é?

Então, me diga: de quem você realmente é leal? Porque, pelo que vejo, o czar lhe concedeu recompensas bem maiores pelo seu serviço do que aquele patife do Wilhelm…

Um marechal de campo completo, nobreza hereditária conquistada por sua própria vontade e o status de herói de guerra? Por que você voltaria para a Prússia, onde sua maior recompensa foi uma promoção menor, de uma patente muito menos relevante e poderosa do que a que você detém na Rússia?"

Essa era uma pergunta ousada e, francamente, bastante indelicada para Bruno. E até vários membros da casa de Habsburgo ficaram boquiabertos, chocados com o que tinha acabado de acontecer com seu pai e avô.

Com o arquiduque, Franz Ferdinand, até murmurando algo para o velho Kaiser, mas sendo afastado por ele, que continuou encarando Bruno com expressão séria, esperando uma resposta adequada.

Bruno, claro, sabia o motivo da franqueza do velho, e era porque ele tinha conflitos com a Rússia por disputas nos Bálcãs e por territórios que ambos desejavam conquistar.

Bruno era um agente estrangeiro que se destacou bastante na Rússia. Também tinha fama de ser um sujeito frio e sem misericórdia com seus inimigos. Em várias ocasiões, Bruno massacrou exércitos inimigos até o último homem durante sua carreira militar, breve mas extensa.

São raras as histórias assim na história, e Bruno já havia feito isso em quatro batalhas importantes, sendo Mukden a mais conhecida. Sua fama de monstro inumano, vestido com o uniforme de um general alemão, já o precedia há muito tempo.

E o Kaiser austríaco queria saber se, um dia, também se tornaria vítima desse monstro, que agora mesmo o encarava sem demonstrar uma única emoção humana.

Para manter boas relações com a Áustria e, talvez, avançar na meta de convencer os russos a entrarem na aliança militar dele com a Áustria-Hungria e o Japão, Bruno deixou a pergunta rude passar e respondeu com sinceridade.

"Minhas ações na Rússia, embora tenham sido recompensadas de forma extremamente superior à que eu realmente merecia, não foram motivadas por lealdade ao czar ou ao Império Russo, mas por um sentimento de rancor pessoal contra os marxistas que se rebelaram contra seu legítimo monarca.

Quanto à minha lealdade, ela sempre foi a Deus, à minha família, ao meu povo, à pátria e ao Kaiser. Nada neste mundo mudará minha determinação nesse aspecto, especialmente coisas tão insignificantes como fortuna ou status."

Se um dia eu me tornar alguém facilmente corrompível e influenciável por essas miudezas, que Deus torne minha morte dolorosa, lenta e justa. Está satisfeito com minha resposta, vossa majestade?"

As palavras de Bruno eram frias, implacáveis e repletas de indignação justa contra aquilo que ele via como a fonte de todo mal neste mundo. Uma fonte que, em sua visão, havia destruído seu país e seu povo na vida anterior. Pelo menos, era assim que ele via.

Só as palavras de fanático de alguém que acredita em algo com afinco demais podem soar assim. Mas, para confrontar o fanatismo e a destruição do marxismo, é preciso também acreditar veementemente na causa, de uma forma positiva. Ou então, serão destruídos.

E, assim, as palavras de Bruno convenceram de vez o Kaiser Franz Joséh de sua fidelidade ao país. E, mesmo sem perceber, seu discurso inflamado despertou o interesse de vários jovens membros da casa, que olharam para Bruno como se ele fosse um homem de grande paixão e virtude.

Afinal, combater o mal sempre foi uma ideia que inspirou a juventude do mundo, independentemente do país de origem. E, assim, na visão da dinastia Habsburgo, ou pelo menos de sua geração mais jovem, Bruno saiu de uma figura inicialmente assustadora e aterrorizante para virar um herói da justiça.