Capítulo 104

Enquanto Bruno desfrutava de dias tranquilos com sua família, e Heinrich wrestava-se para entender como se tornar uma figura paterna adequada para uma adolescente a quem de repente se encontrara como pai adotivo, as coisas avançavam no cenário global de acordo com as mudanças que Bruno havia promovido.

O czar mantinha seu poder na Rússia, e apesar de ter sido obrigado a fazer concessões para criar uma monarquia constitucional totalmente funcional, baseada em grande parte na do Reich Alemão, ele ainda detinha uma autoridade considerável como monarca, diferentemente das democracias liberais modernas do século XXI, onde os "monarcas" são apenas cabeças de Estado com funções principalmente cerimoniais.

A Rússia iniciou um processo acelerado de industrialização, ao perceber o quanto ficara para trás em relação às outras potências estrangeiras. Ao mesmo tempo, as feridas deixadas pelos bolcheviques durante sua insurreição começavam lentamente a cicatrizar. Algo que o tempo acabaria resolvendo por si só.

A relação entre França e Rússia era praticamente de inimigos.

Não havia praticamente nenhuma maneira de, após o que os franceses tinham feito para minar a soberania do czar — tentando assassinar um general estrangeiro a seu serviço em solo russo e fornecendo seus inimigos, que buscavam assassiná-lo e matar toda a sua família — que esta pessoa considerasse se alinhar com os franceses.

A Grã-Bretanha continuava a rivalizar com os esforços alemães de construir uma marinha forte, superando-os na quantidade de navios de guerra e chocando o mundo com a comissão do HMS Dreadnought, que praticamente em uma única noite tornou obsoletos todos os outros encouraçados do planeta.

Enquanto isso, o gigante industrial adormecido que era os Estados Unidos permanecia em silêncio, sem dar sinais de que acordaria tão cedo. Por outro lado, tensões cresciam na China, enquanto a dinastia Qing vivia seus últimos dias, aparentemente sem perceber que a era dos imperadores na terra de seda estava se aproximando do fim.

Quanto ao Reich Alemão, eles continuavam o processo de modernização militar que Bruno havia estabelecido. Com os testes militares dos diversos equipamentos de infantaria que Bruno havia projetado em 1901, completamente finalizados no ano passado.

O Exército Alemão começava a distribuir rifles semi-automáticos, metralhadoras de uso geral, submetralhadoras e escopetas semi-automáticas às suas forças. As escopetas, tendo demonstrado sua eficácia na Divisão de Ferro durante a Guerra Civil Russa, tornaram-se itens bastante procurados pelo Exército Alemão, que passou a fabricar em parceria com a Browning no país.

Entretanto, a artilharia avançada projetada por Bruno continuava em fase de aprimoramento e testes, mostrando promissora evolução. Em no máximo um ano, seriam aprovadas e a produção começaria.

Quanto aos tanques e aviões, para os quais Bruno já tinha esboços iniciais, eles continuavam passando por experimentações e desenvolvimentos, com Bruno liderando as decisões sobre o que seria acrescentado ou removido dos projetos.

Provavelmente, levaria no máximo dois anos até que começassem os testes finais, e até 1910 o material estaria oficialmente adotado e passando a ser produzido. Além disso, as sugestões de Bruno para a construção de fortificações na fronteira oeste do império foram finalmente aprovadas após algum tempo.

Com o Império Alemão demonstrando sua capacidade de construir para realizar uma empreitada tão grande nas fronteiras com França, Bélgica, Holanda e Dinamarca, naturalmente gerou controvérsia entre os países vizinhos. Mas, ao final, o governo alemão justificou como uma questão de "garantir a segurança da fronteira contra imigração indesejada".

Apesar disso, esse argumento pouco acalmou as preocupações dos vizinhos da Alemanha. Embora muitos estrategistas políticos e militares da época acreditassem que uma guerra europeia — o que eles chamavam de "Guerra na Europa" — provavelmente aconteceria cedo ou tarde, as ações da Alemanha deixaram uma única impressão clara:

O Reich Alemão encarecia essa possível guerra como uma certeza absoluta, e não uma simples possibilidade, colocando todos os vizinhos em alerta. Exceto, é claro, seus aliados.

Por causa disso tudo, Bruno foi convidado a liderar algumas tropas nas regiões dos Alpes para realizar exercícios militares conjuntos com o Exército Austro-Húngaro. Por razões de segurança nacional, as armas recém-desenvolvidas foram excluídas do que seria utilizado na prática.

De qualquer forma, essa seria uma ótima oportunidade para Bruno conhecer a liderança militar austríaco-húngara. E, diante disso, aceitou o convite. Com isso, despediu-se temporariamente de sua esposa e filhos, garantindo que voltaria antes do início do outono, e então saiu de casa uniformizado.

A viagem de trem de Berlim até Viena, onde Bruno e seus homens encontrariam-se com os austríacos, não foi tão longa ou difícil quanto a que ele fizera de São Petersburgo a Vladivostok, e, por isso, ele se manteve de bom humor durante toda a jornada.

Finalmente, Bruno pisou na capital austríaca e admirou sua magnificência. Era difícil explicar, mesmo tendo Áustria como um estado alemão, havia algo na cidade que a tornava muito diferente de Berlim.

Não era surpresa, considerando a fragmentação dos estados alemães ao longo de sua história. Muitos desenvolveram suas próprias subculturas regionais, e existia até um dialeto distintamente falado na Áustria em comparação com Berlim.

A razão para a Áustria não fazer parte do Império Alemão tinha raízes na antiga rivalidade entre os Hohenzollern — que governavam a Prússia — e os Habsburgos — que eram os Arquiduques da Áustria. Ambos desejavam unificar a Alemanha por muito tempo, cabia somente saber quem seria o governante.

Finalmente, a Guerra Austro-Prussiana de 1866 e a subsequente Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871 resolveram essa questão. Quase todos os estados alemães, exceto Áustria, Suíça, Lichtenstein e Luxemburgo, passaram a integrar o domínio prussiano.

Ao ver Viena e suas áreas ao redor como eram antes das guerras mundiais — que destruíram sua cultura e sua herança para sempre —, Bruno não pôde deixar de sentir uma reverência pela história daquele mundo.

Foi esse sentimento de admiração que permaneceu com ele até encontrar os líderes do Exército Austro-Húngaro, tão arrogantes e incompetentes quanto imaginara. Afinal, a reputação da força militar austro-húngara, entre os historiadores na vida de Bruno anterior, era marcada por vários motivos, sendo a liderança militar uma de suas maiores falhas.