Capítulo 124

Não era incomum que homens de realizações militares e políticas máximas fossem agraciados com os mais altos níveis da nobreza. Por exemplo, em 1871, após décadas de trabalho para unificar os Estados Alemães em um único Império, Otto von Bismarck recebeu o título de príncipe.

Mais tarde, também lhe foi concedido o título de duque. Considerando que o homem tinha origens semelhantes às de Bruno, isso foi, de fato, uma realização significativa. Bruno agora era um príncipe da Rússia, um título hereditário que sua família manteria no Império Russo enquanto durasse neste período.

Isso, é claro, era mais uma inconveniência para Bruno do que uma vantagem.

Ele, afinal, não era exatamente do tipo extrovertido; na verdade, por mais que zombasse das pessoas na Alemanha por assumirem que ele seria o tipo de cara que se escondia no fundo do bar ou na mesa de petiscos, era exatamente assim que Bruno pretendia se afastar das borboletas sociais da aristocracia russa, que tentariam estabelecer vínculos com ele e sua família.

Agora, isso simplesmente era inevitável, pois Bruno tinha aprendido que o título de nobreza que lhe fora concedido por alterar o curso da história, ao vencer a Guerra Civil Russa em nome da Casa Romanov, era o de príncipe.

Não haveria mais onde se esconder, agora que ele estava no centro das atenções. E isso, é claro, só agravava o fato de que agora precisaria se vestir com os trajes desconfortáveis e luxuosos de um verdadeiro nobre, sob pena de envergonhar sua família.

Ora, ele teria que investir na construção de várias propriedades, uma na Prússia e outra na Rússia. Tudo isso era um grande fardo para alguém que preferia viver de forma discreta e simples.

Heidi, no entanto, parecia bastante animada, assim como suas filhas, ao descobrirem que eram todas princesas de verdade. Por causa disso, Bruno não podia realmente reclamar e seria forçado a suportar a atenção que, sem dúvida, começaria a receber.

Conforme prometido, o czar permitiu que Bruno e sua família passassem por São Petersburgo. Grande parte da cidade ainda estava em reconstrução após o Cerco, que tinha danificado áreas significativas dos arredores durante o inverno em que a batalha ocorreu.

Antes da chegada da Divisão de Ferro e da libertação da cidade, a guerra não estava indo como o esperado para o czar, e a Casa Romanov havia fugido para o exílio na Sibéria. Foi somente após a aparição de Bruno que o rumo da guerra mudou a favor dos Leais.

E assim, enquanto Bruno caminhava pelas ruas de São Petersburgo com sua família, cercados por uma multidão de guardas pessoais, pessoas paravam na rua, reconhecendo o homem, especialmente porque ele ainda vestia o uniforme, e agradeciam a Bruno por ter salvado a Rússia da tirania dos Vermelhos.

Heidi comentou sobre a cidade enquanto Bruno puxava um maço de cigarros, entregando-se ao seu hábito feio, enquanto Heidi ignorava completamente. Com certeza, se ela soubesse dos riscos à saúde relacionados ao fumo, exigiria que ele parasse. Mas, como levaria muitos anos até que tal descoberta fosse feita, muito menos se tornasse conhecimento público, ela simplesmente tratava a coisa como algo normal.

Em vez disso, apontando para uma catedral próxima, de arquitetura grandiosa e extravagante, ela comentou o quão linda era a cidade.

"Sempre me surpreende as pequenas diferenças entre as várias formas de arquitetura barroca! São Petersburgo é realmente uma cidade maravilhosa, não é, meu amor?"

Bruno não disse uma palavra inicialmente, apenas deu uma longa tragada no cigarro enquanto olhava em direção aos arredores, onde a construção ainda prosseguia em algumas áreas menos importantes da cidade. Não pôde evitar deixar escapar seus pensamentos pessimistas, comentando sobre o estado atual de São Petersburgo.

"Na verdade, estava mais bonita antes da guerra…."

Heidi não pôde deixar de fazer uma careta, olhando para Bruno como se ele estivesse destruindo sua diversão. Quanto às crianças, elas perceberam algo que lhes interessou e estavam prestes a sair correndo quando Heidi se recompôs do estado adorável e imediatamente entrou no modo protetor, agarrando as duas meninas que estavam prestes a se comportar mal e puxando-as de volta à linha.

"E para onde vocês acham que vão? Dei permissão para vocês correrem assim?"

Bruno sorriu ao ver sua esposa disciplinando suas duas filhas, enquanto as pequenas olhavam para ele com expressões suplicantes, como se estivessem silenciosamente pedindo que ele evitasse o domínio da mãe.

Mas Bruno apenas balançou a cabeça para as meninas, porque elas realmente estavam em falta e precisavam de uma advertência adequada. Por isso, ambas abaixaram as cabeças com expressões tristes, Eva sendo a primeira, e Elsa, a mais nova das duas, seguindo o exemplo logo depois.

“Desculpa, mamãe…”

Depois de garantir que as meninas soubessem o que haviam feito de errado, Heidi voltou sua atenção para Bruno e fez um comentário sobre elas.

"Todo sempre! Toda vez que levamos as meninas para passear, elas fazem uma dessas!"

Bruno, é claro, não pôde deixar de rir da natureza overly protetora da mãe galinha, antes de fazer um comentário sobre as ações dela.

"Ah, não é o fim do mundo, com você de olho nelas como um cão de caça. Tenho certeza de que ficarão bem…"

Isso fez a mulher fazer uma careta mais uma vez e sussurrar baixinho, numa voz tão baixa que Bruno não conseguiu ouvir o que ela disse.

"É porque você continua mimando elas…"

Depois de passar o dia passeando por toda a cidade russa, Bruno e sua família finalmente voltaram ao palácio do czar, onde não ficaram surpresos nem um pouco ao ver que novas caras tinham chegado. Afinal, havia muitas famílias nobres da região de Ingria que seriam as primeiras a aparecer.

Exceto Bruno, é claro, que recebeu aviso antecipado devido à distância que tinha que percorrer para chegar à cidade. Não foi surpresa que esses nobres e suas famílias imediatamente se aproximassem para cumprimentar o flagelo vermelho.

Bruno logo se viu rodeado por uma variedade de pessoas com quem não sabia como lidar adequadamente. Enxovalhadores e hipócritas eram os dois tipos de pessoas que Bruno mais odiava no mundo. E, infelizmente para ele, grande parte da nobreza tinha esses dois aspectos juntos.

Depois de tudo, adular era a maneira mais certa de subir na hierarquia social, e muitos nobres mais elevados adoravam ser tratados como superiores a todos os outros. Bruno, é claro, odiava esse tipo de discurso, e passava a maior parte do tempo se lamentando por dentro.

No final, a personalidade mais extrovertida de Heidi encobriu a atitude antisocial do marido. Embora até ela começasse a ficar um pouco desconfortável quando as mulheres dessas famílias começavam a falar de quão bonito e cavalheiro Bruno era.

Interferindo nessas discussões ao apontar que Bruno já era felizmente casado e não buscaria uma amante, Princess Olga, que estava próxima com a mãe, observou o olhar assassino de Heidi dirigido à condessa russa distraída que se aglomerava ao redor de Bruno, e prontamente fez um comentário sobre o relacionamento do marido com sua esposa.

"Começo a achar que seria melhor manter distância do príncipe e sua família…"

A czarina simplesmente riu e deu uma palmada na cabeça da filha, dizendo palavras que fizeram a menina imediatamente corar e protestar.

"Lembre-se, Olga, tudo vale no amor e na guerra!"

A jovem princesa ficou com o rosto vermelho como um tomate, sacudiu a cabeça para a mãe e negou qualquer sentimento por Bruno.

"Mamãe! Não é assim! Eu só admiro muito a coragem dele…"

Porém, a czarina, vendo aquilo como uma oportunidade de provocar a filha mais velha, continuou na brincadeira até que a menina saiu de fininho, sem querer suportar mais as provocações da mãe.

No final, Bruno e Heidi fizeram o possível para navegar na fortaleza que era socializar com a aristocracia russa, evitando qualquer vergonha para eles e suas famílias, sem aceitar favores nem prometer nada em troca. Sua habilidade de passar ilesos nesse fogo contínuo logo chamou a atenção do czar e de sua esposa, que acenaram em silêncio, aprovares silenciosos.