Capítulo 133

No dia seguinte, todos estavam de humor bem melhor, tendo dormido para esquecer quaisquer pensamentos negativos sobre o relato assustador, mas preciso, da guerra que Bruno tinha compartilhado na janta da noite anterior.

E Franz Joseph queria se encontrar pessoalmente com Bruno, que tinha feito um investimento considerável na indústria de carne da Sérvia, o que lhe dava um controle significativo sobre ela. Por isso, Bruno se encontrou nas câmaras privadas do imperador austriaco, sentado de frente para o Kaiser, na sua mesa.

O homem prontamente ofereceu uma bebida cara, que Bruno educadamente recusou devido às horas da manhã. Depois, Franz Joseph simplesmente foi direto ao ponto, dizendo o que precisava, já que Bruno não costumava perder tempo com formalidades.

"Quero saber por que você decidiu abordar o governo sérvio com os fundos necessários para investir em suas tentativas de contornar nossas sanções vendendo carne em outros mercados. Eu considerei você um amigo da Áustria e da Casa de Habsburgo até aqui, mas agora tenho a sensação de que você está agindo deliberateiramente contra nossos interesses, e quero entender por quê?"

Bruno bufou ao ouvir a acusação e logo virou os olhos, dispensando completamente a acusação.

"Sinceramente, Majestade, quem aconselhou o senhor a aplicar sanções econômicas contra o Reino da Sérvia ou não tem o seu melhor em mente, ou é um absoluto idiota... Para colocar de forma simples, essa não é uma batalha que vocês possam vencer. Na verdade, pode-se dizer que a sorte está contra vocês desde o começo.

Investi na indústria de carne da Sérvia porque, se eu não tivesse feito isso primeiro, os franceses aproveitariam a oportunidade sem hesitar. De qualquer modo, com ou sem minha interferência, a Sérvia contornaria suas sanções e lucraria com o comércio internacional de porcos. E quem mais sofreria seriam vocês e seu povo.

Ao se envolver, reivindiquei uma grande autoridade sobre onde essa carne irá parar e a que preço. Também roubei todos os lucros dos franceses, que certamente usariam esse dinheiro para financiar seus esforços de guerra, que logo seriam usados contra nossas duas nações.

Fiz um grande favor a vocês, e vocês me retribuem me acusando de ser inimigo da sua família?"

Os olhos do Kaiser austríaco estreitaram-se após essa afirmação bastante confiante de Bruno. Ele então cruzou as mãos e rapidamente fez a próxima pergunta que lhe vinha à cabeça.

"Diz que me fez um grande favor? Como assim?"

Bruno sentiu que tinha sido bastante claro nesse ponto, mas decidiu explicar-se de forma mais direta e incisiva.

"Como mencionei, agora estou efetivamente no controle das instalações de empacotamento de carne da Sérvia. Sem a minha autorização, essa carne não pode ser embalada nem transportada para outros países. Em outras palavras, se vocês desistirem das sanções e tarifas, grandes volumes de porco barato irão fluir pela Áustria-Hungria até o Reich alemão, chegando até a Rússia. Nunca passando pelas fronteiras da França.

Assim, garantimos que essa sua pequena guerra comercial termine a nosso favor. Nossos três impérios terão uma quantidade significativa de porco de alta qualidade e barato para alimentar nossos cidadãos. E, quando a população estiver satisfeita, não precisarão se preocupar com revoltas ou problemas similares.

Convencendo vocês a abandonarem essas sanções bobas e tarifas excessivas, a Sérvia começará a se afastar lentamente da influência e controle franceses, que há tempos tentam conquistar, tentando escapar da sua esfera de influência…"

Sinceramente, essa parte final era pura balela. Era uma jogada de longo prazo que os sérvios já vinham fazendo há muito tempo. Seus laços com a França eram firmes, especialmente em relação ao aspecto militar. Não tinha mais volta. Uma guerra entre Áustria-Hungria e Sérvia aconteceria cedo ou tarde.

Mas lucrar com as vendas internacionais de porco da Sérvia e usá-las como uma ponte para unir Rússia e Áustria-Hungria — esse era o verdadeiro objetivo do Bruno ao se envolver nessa tola guerra comercial.

Depois de tudo, o maior fator que impedia a Rússia de se aliar à Alemanha, Áustria-Hungria e Japão era justamente a Sérvia. Ambos os lados tinham disputas sobre ela.

Mas, se essas disputas pudessem ser resolvidas lentamente ao longo dos próximos anos, começando pela união no comércio de porcos, talvez, só talvez, a Liga dos Quatro Imperadores pudesse substituir o nome das Potências Centrais nesta vida.

No entanto, Franz Joseph ficou impressionado com a capacidade de previsão e a ação proativa de Bruno, especialmente ao mostrar que ele considerava uma batalha perdida para os Habsburgos na tentativa de controlar a Sérvia. Por isso, o Kaiser austríaco passou a suspeitar fortemente dos verdadeiros objetivos de Bruno ao se envolver nesse assunto.

Ele era um súdito leal de um monarca estrangeiro e já era um homem extraordinariamente rico. Bruno realmente agia movido por lucros tão pequenos assim? Naturalmente, Franz Joseph não demorou a expressar suas suspeitas ao homem em questão.

"Não tenho certeza de quão rico você é, mas tenho uma boa compreensão do assunto. Mesmo que minhas estimativas não sejam exatas, não há motivo para que lucros tão pequenos o levem a interferir nessa disputa comercial. Então, diga logo qual é a sua real ambição nesse propósito, e talvez eu acredite que você não seja tão hostil a mim e à minha família como penso."

Bruno suspirou profundamente e balançou a cabeça. Naturalmente, ele não iria revelar a verdade completa, que se tratava de uma das muitas manipulações sutis para fazer com que os Habsburgos e Romanovs se unissem contra a França.

Então, deu uma justificativa diferente do real motivo de suas ações. E, embora fosse verdadeira, era apenas um efeito colateral de seus objetivos principais ao agir nessa disputa comercial.

"Como já mencionei, tirar lucros dos franceses e impedir que eles usem isso para se armarem corretamente era, sem dúvida, uma meta minha ao decidir interferir nessa questão. Mas, mesmo que vocês não acreditem, meu interesse principal sempre foi — e sempre será — pelo bem do Reich alemão e de seu povo.

Ao contrário do que você possa pensar, me importo com meus compatriotas e as dificuldades que eles enfrentam no dia a dia. Garantir que meus súditos sejam bem alimentados deveria ser uma prioridade de todo monarca.

Porém, não vivemos em um mundo ideal, e nem todo Kaiser se preocupa assim tanto com seus cidadãos. Alguns preferem gastar seus dias tentando forçar outras nações a se curvar diante de seu poder.

No final das contas, alguém tem que se importar com as pessoas e seu bem-estar. Mesmo não tendo nascido em uma posição de poder, sempre buscarei melhorar a vida dos meus compatriotas alemães, seja protegendo-os de ações agressivas de nações hostis, seja garantindo que todos os dias sejam bem alimentados.

Embora eu não compreenda totalmente as complexidades da diplomacia internacional que um governante divino deve atravessar a cada dia, tenho certeza de que ainda há lições a serem aprendidas, até mesmo com os mais inesperados. Onde quer que esses ensinamentos possam estar…"

Após dizer isso, Bruno levantou-se, agradeceu a hospitalidade do Kaiser austríaco e deixou a sala, deixando o homem em profundo pensamento.

Haveria mesmo um homem tão altruísta assim neste mundo? E, se sim, ele realmente seria capaz de alcançar tamanha posição na vida mantendo seus princípios? Um homem rico pode ser tão abnegado? E, se fosse, como teria adquirido tanta riqueza? Era um verdadeiro paradoxo.

Ou seria apenas Bruno manipulado para acreditar que o homem não tinha motivos ocultos por trás de suas ações? Francamente, Franz Joseph não conseguia dizer se Bruno era um santo enviado por Deus para salvar seu povo ou um discípulo do Demônio, enviado para liberar os Quatro Cavaleiros de seu sono.

De qualquer forma, era uma personagem interessante, e um inimigo potencial que seria melhor manter por perto do que transformar em adversário, especialmente por algo tão idiota quanto se envolver em uma disputa comercial.