Capítulo 132

Bruno e sua família foram convidados a ouvir uma longa e detalhada narrativa sobre a antiga casa de Habsburgo, seu legado impressionante e seu impacto na Europa e, por extensão, no mundo inteiro.

A visita ao Hofburg, onde pararam em cada retrato de todos os governantes ao longo da história dinástica, enquanto Bruno, que apreciava história, era iluminado com detalhes, era tudo, na opinião de sua esposa e filhos, menos que entusiasmante.

Mesmo assim, foram obrigados a suportar tudo, pois qualquer comentário sobre o quão abominável achavam aquilo seria considerado uma ofensa da mais alta severidade a uma família real tão antiga e elevada.

Quando terminaram essa aula de história, conduzida na forma de um tour pelo Palácio e seus vastos jardins, o jantar já havia sido preparado, e era aí que começava o verdadeiro entretenimento.

Depois de tudo, com o objetivo de garantir que Bruno cumprisse bem sua promessa, a princesa Hedwig logo se colocou ao lado esquerdo do homem, mesmo após receber o olhar assassino de Heidi. Ela então começou a suplicar para que Bruno lhe contasse suas façanhas no campo de batalha. Algo que Bruno não tinha problema em revisitar, pois, afinal, encontrava conforto nos lugares mais estranhos.

Francamente, Bruno não sabia exatamente como controlar a violência que ocorria, e narrou a guerra como ela foi, chamando a atenção de sua esposa e também dos Habsburgo, que olhavam para ele como se estivesse louco.

Seja ao limpar casas, liderar uma charge através de trincheiras ou assumir pessoalmente o comando na interrogatória e execução de rebeldes capturados, as histórias de Bruno sobre as campanhas que venceu eram de arrepiar.

Mas talvez a parte mais assustadora de todas era que ele contava tudo com a mesma expressão impassível que sempre tinha. Quase como se o horror que descrevia não tivesse afetado o homem nem um pouco.

Hedwig, claro, ouvia as histórias de Bruno com olhos arregalados e cheios de alegria, como se estivesse ouvindo pela primeira vez na vida o que realmente era a guerra. Glória, heroísmo, vitória? Essas eram mentiras contadas por seus generais, inventadas para ela.

Eram as mesmas mentiras que eram ditas aos jovens para motivá-los a sair e morrer pelos antigos que estavam na capital, fazendo a guerra. Nunca mencionavam os detalhes horríveis de como a artilharia poderia destroçar um corpo, mesmo estando na zona de morte instantânea.

E o que era sentir uma baioneta atravessando o peito de um homem, só para descobrir que ela encravara-se lá dentro, exigindo um disparo para puxá-la de volta? Mas Bruno, ao falar da guerra, não poupou detalhes cruéis. Pois fazê-lo seria uma forma de desrespeitar os homens que morreram sob seu comando, assim como os inimigos que tinha abatido nas trincheiras.

O nível gráfico dos relatos dele era tão brutal que até alguns soldados na linha de frente começaram a encarar a comida como se tivessem perdido a fome repentinamente.

Mas Bruno não. Ele comeu, bebeu sua cerveja sem reclamar e sem demonstrar emoção, enquanto falava das trincheiras, onde a chuva caía sobre sua cabeça e a artilharia ecoava ao longe.

Heidi, claro, sentia de forma bem diferente depois de ouvir todos esses detalhes angustiantes que ele havia vivido. Ela não era tola nem ingênua. Sabia bem que guerra não é coisa bonita nem idealista. E, se pudesse escolher, Bruno se aposentaria oficialmente do militarismo. Afinal, eles tinham dinheiro suficiente para que ninguém precisasse trabalhar.

Mas, ao ouvir Bruno falar tão detalhadamente sobre o campo de batalha, Heidi percebeu que seu marido nunca deixaria essa vida. Pois a guerra já havia tomado sua mente e alma há tempos. O que restava dele ao retornar para casa era um mero espectro.

Foi um momento bem deprimente para ela, e uma das razões pelas quais Bruno nunca tinha mencionado esses assuntos antes. Após o jantar, Hedwig agradeceu a Bruno pelas histórias, dizendo-se iluminada sobre a verdadeira natureza do combate, diferente das mentiras que ouvira na juventude.

Enquanto isso, Franz Joseph disse a Bruno que conversariam na manhã seguinte sobre assuntos mais importantes. Afinal, ele descobriu do investimento de Bruno na indústria de carne sérvia e queria interrogar sobre suas intenções.

No final, Bruno voltou ao quarto com sua esposa, abriu a janela e acendeu um cigarro. Ela parecia de mal com a vida, e Bruno entendeu por quê, logo se desculpando pelas palavras duras na refeição.

"Eu nunca quis que você soubesse dessas coisas... Mas a realeza é difícil de agradar, e recusar um pedido de um Habsburgo, mesmo um tão jovem quanto Hedwig, não é sensato. Desculpe, sei que foi desconcertante pra você ouvir… Só fico feliz que as crianças não tenham que escutar minhas baboseiras sobre a realidade do que faço."

Heidi ficou em silêncio por um tempo, enquanto Bruno soltava uma forte fumaça para fora da janela do palácio. Assim que fez isso, ela finalmente se virou para ele, com os olhos cheios de lágrimas, e fez uma pergunta que pegou Bruno de surpresa.

"Quando tudo isso vai acabar, Bruno? Você vai parar de lutar nessas guerras só quando a morte tirar você de mim? Por que você precisa arriscar a vida assim?!? Você é general, não é?

Não deveria ficar lá no fundo, onde é seguro? Por que continuar na carreira militar? Você tem riquezas demais. Será que matar ainda é tão atraente pra você que você tem que colocar sua vida em risco?"

Bruno ficou em silêncio por um tempo, até apagar seu cigarro no cinzeiro e fechar as janelas. Afinal, ninguém poderia ouvir suas palavras. Ele se aproximou rapidamente da esposa, abraçou-a e sussurrou no ouvido não as palavras que ela queria ouvir, mas a verdade honesta.

"Você me confunde, Heidi. Não sou o homem cruel que você pensa. Na verdade, suas acusações me magoam de maneiras que você nem imagina. Você realmente acha que é isso que quero da vida?

Passar meus dias no campo de batalha, com minha mente aos poucos se consumindo pela morte e pelo desespero que sou forçado a testemunhar? Se fosse dado a mim uma escolha, eu viveria com prazer uma vida pacata de industrial rico ao seu lado e das nossas crianças. Você é, afinal, meu orgulho, Heidi."

As palavras de Bruno, e a firmeza de sua fala, pareciam sugerir que ele sabia coisas que não deveria. Como se fosse algum tipo de profeta destinado a alterar o curso da história a favor da Alemanha.

Louco, certamente. Mas, quando dito pelo homem que ela amava e em quem mais confiava, Heidi não pôde deixar de pensar que talvez Bruno estivesse dizendo a verdade.