Capítulo 87

Guerra era inferno, figuradamente falando, é claro. Mas se o inferno realmente existisse e fosse um plano onde alguém entrasse por viver uma vida de pecado e maldade. Uma que rejeitasse completamente o Cristianismo e suas virtudes. Então, Bruno gostava de acreditar que ele se pareceria muito com um campo de batalha, principalmente aqueles da Grande Guerra que ele tinha estudado com frequência em sua vida passada.

Qualquer homem que vivenciou os horrores da guerra geralmente mudava profundamente em um nível pessoal. Bruno mesmo tinha passado por mudanças sutis em sua personalidade e estava começando a mostrar os primeiros sinais de transtorno de estresse pós-traumático. Enquanto seu irmão Ludwig tinha ficado completamente traumatizado pelos bombardeios e dedicou sua vida a prevenir novas guerras, tanto quanto possível.

Para Erich, tudo isso havia tornado-o frio e indiferente à própria vida humana, quanto mais ao sofrimento que se espalhava pelo mundo afora. Na verdade, ele encontrava uma leve alegria sádica em infligir esse sofrimento aos inimigos.

Heinrich, no entanto, era um romântico de coração, um homem profundamente sensível à existência humana e ao que todos nós suportamos ao longo da vida. A crueldade da guerra só tinha machucado seu coração e sua mente.

Quando não estava no campo de batalha ou em seu posto, geralmente podia ser encontrado em bares e tavernas. Bebendo suas mágoas com quantidades excessivas de álcool, ou até com algumas outras substâncias ilícitas.

Como um homem bastante popular entre as mulheres solteiras deste mundo, Heinrich frequentemente buscava aliviar seus sofrimentos na companhia do sexo oposto. Não porque isso o fazia sentir-se bem sozinho, mas porque temporariamente adormecia a dor que o machucava tão profundamente.

Nessa noite não foi diferente. Enquanto Bruno tinha se retirado cedo após supervisionar os esforços da Divisão de Ferro durante os últimos meses de sua missão na Rússia, Heinrich concluíra a noite trocando de roupa militar e indo a uma taverna local.

Vodka era barata e abundante na Rússia, historicamente usada como forma de sedar as massas e qualquer sonho de revolta contra seus opressores. Claro, era uma época em que tavernas, bares e pubs eram praticamente frequentados apenas por homens.

Mas, se alguém soubesse onde procurar, poderia facilmente encontrar mulheres desregradas do mundo. Mesmo em um lugar tão ortodoxo quanto a Rússia. Se Heinrich visitasse um desses lugares após ficar bem bêbado, usando uniforme militar, estaria envergonhando sua unidade e seu comandante. Sem falar nos perigos que isso poderia causar.

Pois, afinal, o Exército Vermelho se escondia nas ruas das cidades russas, e suas fileiras não eram compostas apenas por homens. Não era improvável que assassinas armadas atacassem Heinrich se ele exibisse publicamente sua lealdade enquanto se entregava ao deboche.

Existiam muitas mulheres nas ruas de Tsaritsyn que haviam ficado desesperadas por causa da guerra. Dispostas a entregar seus corpos por comida e abrigo por uma noite. E eram essas mulheres que transitavam pelas ruas tentando atrair esse tipo de atenção, enquanto Heinrich, aos poucos e embriagado, passava por elas.

Infelizmente, não eram só mulheres entre essas "garotas de rua". Se alguém estivesse desesperado suficiente, poderia até mesmo vender a própria filha. E foi uma dessas meninas menores de idade que se aproximou de Heinrich, implorando por comida em troca de algo que ela seria melhor não entregar.

"Senhor… Eu deixo você passar a noite comigo se me der um pão!"

A jovem puxava pelo casaco de Heinrich. Ela era tão pequena que ele nem tinha percebido passando por ela. Quando finalmente se deu conta de quem estava chamando, seu rosto ficou sério imediatamente. Com um olhar duramente sério, ele olhou para a garota, que tinha no máximo 12 anos, e a repreendeu.

"Garota, quantos anos você tem? Uma criança como você não deveria estar na rua assim!"

A menina apenas fez bico, olhando de lado. Sabia que o que fazia era errado, mas não tinha comido há uma semana e estava completamente sozinha neste mundo. Seus pais tinham sido mortos durante o Cerco de Tsaritsyn. Por causa disso, tentou convencer Heinrich de que tinha uma idade adequada, embora fosse uma mentira escancarada.

"Eu já tenho idade suficiente… Por que isso importa?"

Heinrich respondeu balançando a cabeça e dando um puxão de orelha na menina, dizendo algo que ela achou chocante.

"Sua peste! Você não tem a menor ideia do erro que está prestes a cometer, não é? Se precisa de comida, vá à Igreja! Tenho certeza de que ficariam felizes em cuidar de uma órfã como você!"

Infelizmente, havia tantas órfãs causadas pela guerra que até a Igreja tinha dificuldades em cuidar delas. Qualquer um que fosse velho o bastante para trabalhar já tinha sido expulso do orfanato. E a Rússia ainda não tinha proibido o trabalho infantil.

Claro que, para uma menina órfã de 12 anos, conseguir um emprego fixo não era nada fácil, e, por isso, ela admitiu rapidamente por que tinha decidido naquele momento recorrer a um meio tão desonesto e imoral para se sustentar.

"Não posso voltar para o orfanato, estão expulsando todo mundo que pode trabalhar. Mas não consigo encontrar emprego para alguém como eu. Por favor, senhor, não como há uma semana!"

Enquanto Bruno e sua Divisão de Ferro lutaram em três batalhas principais: o Cerco de São Petersburgo, o Cerco de Tsaritsyn e a Campanha do Volga, o Exército Russo travava guerra contra o Exército Vermelho em outras regiões do país, sem o apoio de seus voluntários alemães.

No total, a guerra causou cerca de 500 mil mortos entre combatentes, além de mais de dois milhões de civis que também perderam suas vidas. A maioria morreu de fome ou congelados. E, para piorar, milhões de pessoas foram deslocadas pelo conflito e estavam somando-se às vítimas civis até aquele momento.

Era praticamente impossível saber quantas pessoas já tinham morrido ou morreriam até o fim da guerra. Mas, sem dúvida, era uma crise humanitária que o mundo inteiro ignorava. A Igreja Ortodoxa do Império Russo fazia o pouco que podia para ajudar os civis sofridos, enquanto a maior parte da responsabilidade caía sobre a população sacrificada escondida nas sombras.

Heinrich não tinha percebido ainda a extensão do sofrimento civil, e, por isso, ficou imediatamente revoltado com o que estava testemunhando. Segurou a mão da menina na hora e começou a puxá-la, dizendo:

"Vem comigo, sua peste!"

O coração da menina começou a bater aceleradamente, não por causa de romantismo, mas por medo, ansiedade e pavor. Ela se perguntava se realmente tinha feito aquilo, se podia desistir agora, se sentiria dor.

Por sorte, ela tinha se deparado com Heinrich — e não com algum pilantra imoral — porque, ao contrário do que esperava, Heinrich não a levou para uma pensão ou uma residência. Em vez disso, a levou até a sede da Divisão de Ferro, em Tsaritsyn, onde ficava seu batalhão.

Ninguém falou nada ao ver o Major levando a garota até o refeitório, onde ele, com uma expressão amargurada, disse para ela comer à vontade.

"Criança, se ficar com fome alguma vez, é só vir aqui para comer o quanto quiser. Enquanto eu estiver à frente desse batalhão, você vai se alimentar, na verdade, diga às outras órfãs que conhece que todas podem vir aqui para uma refeição quentinha sempre que quiserem, se não encontrarem lugar em outro lugar. É melhor buscar ajuda aqui do que se entregar a um comportamento tão imoral e desprezível."

A menina começou a chorar, abraçada a Heinrich, agradecendo pela bondade dele. E continuou a chorar pelo resto da noite enquanto se alimentava com as rações da Divisão de Ferro, e acabou dormindo no banco do quartel, onde o interior era bem mais quente do que lá fora, na fria noite.

Quanto a Heinrich, imediatamente enviou um telegrama a Bruno pedindo que solicitasse ao Kaiser ajuda humanitária, após perceber a quantidade de sofrimento na Rússia causado pela guerra. Uma iniciativa que Bruno apoiou totalmente, enviando uma mensagem dizendo que, se fosse mulher, daria um beijo nele quando se encontrassem.

Depois de tudo, ajudar na crise humanitária era algo que Bruno tinha completamente esquecido. Não exatamente porque se importasse com o que acontecia nos bastidores do Império Russo, mas porque isso era uma excelente estratégia de propaganda para a Divisão de Ferro, reforçando sua condenação ao Exército Vermelho.

A partir daquele momento, a Divisão de Ferro começou a trazer enfermeiras, médicas e voluntários humanitários da Alemanha para ajudar o povo russo em nome do czar. Um custo que o Kaiser estava mais do que disposto a arcar, desde que ajudasse a melhorar as relações com o Rússia e garantisse a permanência do czar no poder.