Capítulo 86

As campanhas de guerrilha estavam, no final das contas, entre os tipos de guerra mais difíceis de vencer. Isso, claro, assumindo que você fosse quem estivesse lutando contra os guerrilheiros. Escondidos entre a população civil, atacando quando quase eram esquecidos, assassinado em nome do seu causa antes de recuar para as sombras como um rato?

Era um método covarde, mas eficaz, de combate. E, infelizmente para Bruno, era essa a forma de luta que o Exército Vermelho havia escolhido na fase final de sua agonia. Por causa disso, Bruno se via atuando como comandante de longe, e não no campo de batalha, como preferia.

Porque, na verdade, não havia um campo de batalha onde ele pudesse pisar. As ruas de Moscou, São Petersburgo, Tsaritsyn, e afins eram os verdadeiros cenários de combate. Basta sair de casa para se expor aos perigos ocultos nas sombras.

Porém, havia alguns oficiais liderando as incursões para arrombar portas e retirar os bolcheviques de suas casas. E esses homens eram Heinrich e Erich. Dois dos mais antigos amigos de Bruno, irmãos de armas.

Embora agora fossem tenentes-coronéis, lideravam batalhões inteiros de combatentes pelas ruas das cidades sob seu comando. E, no momento, Erich caminhava pelas ruas de uma cidade russa chamada Belgorod, ao lado de seus soldados com sua luger na mão.

Ele e os homens da Divisão de Ferro, juntamente com os soldados russos, policiais e milícias leais que trabalhavam ao seu lado, haviam recebido informações acionáveis de um possível informante sobre a localização de uma célula guerrilheira, enquanto se preparavam para atacar a guarnição local da Divisão de Ferro e sua sede.

Sem dúvida, eles estavam no meio da preparação para a operação, e, por isso, esses homens sabiam que estariam entrando em um prédio com composto explosivo dentro dele. Mesmo assim, não temiam o que precisavam fazer, pelo contrário, aceitavam sua missão.

Curiosamente, o homem à frente do time de choque que se posicionava do lado de fora do quartel guerrilheiro cercado empunhava uma escopeta. Que Bruno havia adquirido da Browning Arms, uma corporação americana de armas, nomeada em homenagem a John Moses Browning.

Essa foi uma das muitas empresas americanas nas quais Bruno investiu após receber a pequena fortuna que sua família lhe deu em troca de seus projetos de armas.

Como um acionista parcial da empresa, ou pelo menos detendo ações suficientes para influenciar a companhia, Bruno conseguiu equipar a Divisão de Ferro com espingardas Auto 5, especialmente fabricadas para aplicações militares e policiais após suas sugestões nesse sentido.

A Auto-5 usada pelo especialista em arrombamento era do modelo "Riot", tal como visto na Guerra de Matabele em sua vida passada, pelos forças de segurança do Zimbábue. Esse modelo, em especial, tinha um tubo de carregador estendido de fábrica e uma guarda que lhe conferia uma aparência única e marcante.

Quando o especialista em arrombamento posicionou-se diante da porta, Erich assentiu para ele, vindo de entre os outros soldados que estavam assegurando o perímetro, dando o sinal para que avançasse.

*Bang*

*Bang*

*Bang*

Três disparos foram feitos em igual número de segundos, destruindo as fechaduras da porta e abrindo o caminho. Dessa forma, os homens da Divisão de Ferro puderam invadir o prédio. Para operações antiparamilitares, esses times de arrombamento, que agora eram especializados em desvendar casas e combater em ambientes urbanos, não usavam o padrão Gewehr 98m, que os demais militares de sua divisão portavam.

Em vez disso, empunhavam carabinas automáticas Mauser C96. Essas armas eram chambered em 9x19mm Luger e utilizavam revistas removíveis de 20 tiros. Foram outro projeto dos engenheiros da Waffenwerke von Zehntner, inspiradas como solução emergencial ao MP-34, submetralhadora que Bruno havia introduzido quando o Kaiser tomou conhecimento e quis uma adoção imediata de um design semelhante.

Essas armas tiveram uso limitado entre unidades especializadas e na polícia do Reich alemão nos últimos anos, e só agora estavam sendo empregadas na Rússia pela Divisão de Ferro porque Bruno ainda não estava pronto para lançar ao mundo submetralhadoras como a MP-34 ou a MP-05, como eram conhecidas nesta vida.

Erich não entrou no prédio, apenas aguardou na lateral, observando se algum dos ratos tentava fugir de sua emboscada. Disparos ecoaram por toda parte, acompanhados de gritos em alemão e em russo.

Mas após alguns minutos caóticos, um grupo de homens com braçadeiras vermelhas e máscaras faciais foi arrastado para a rua em frente a Erich, que os encarou com um olhar frio. Francamente, Erich não começara nesta vida a odiar marxistas. Ele não era como Bruno, que sabia o que eles poderiam fazer no século seguinte se conseguissem algum poder.

Mais de cem milhões de civis mortos deviam suas vidas a Bruno por suas ações aqui na Rússia. Mas Erich passou a odiar os marxistas após testemunhar a morte de seus camaradas e a crueldade com que tratavam seus próprios soldados, sem falar nos civis das cidades ocupadas.

E por isso, simplesmente puxou a trava do luger, garantindo uma rodada na câmara, e atirou na cabeça de cada prisioneiro marxista, sem se importar com interrogatório ou julgamento.

Não que alguém se importasse com uma justiça à moda fronteiriça, que ele acabara de aplicar nesses bolcheviques. Alguns soldados foram retirados do prédio junto com os marxistas. Eram membros da Divisão de Ferro feridos ou mortos durante o breve tiroteio que acabara de acontecer.

Erich observou os rostos dos mortos, memorizando-os, antes de tirar um maço de cigarros, acender um, e dar uma tragada profunda, enquanto dizia o que seus homens deviam fazer com os corpos de seus camaradas. Mesmo porque, eles já sabiam exatamente o que fazer nesta altura.

"Empacotem e mandem de volta pro Reich, onde poderão ser enterrados nos cemitérios de seus antepassados…"

Nenhuma palavra foi dita em resposta, nem mesmo pelos homens que tinham participado da troca de tiros com os rebeldes. Eventualmente, mais um homem foi arrastado para fora da casa. Claramente vestindo o uniforme de um soldado do Exército Vermelho, mas sem a braçadeira — provavelmente tinha arrancado antes de invadir a casa para se identificar como informante.

O homem olhou para as pessoas alvejadas na rua por Erich antes de desviar o olhar. Uma expressão de vergonha estampada no rosto, enquanto tentava não olhar para os corpos de homens que foram seus amigos e camaradas até poucos momentos atrás.

Erich havia ficado frio nesta campanha. Na verdade, já se tornara assim há bastante tempo. Os dez dias em Mukden lhe ensinaram o quão inútil a vida realmente é, e o quanto pouco alguém se importa ao tirar uma vida.

Ele talvez fosse ainda mais insensível que Bruno ao olhar para os corpos dos homens que matara ou pelos quais era pelo menos responsável. O jovem oficial alegre e ingênuo que Bruno conhecera na academia tinha desaparecido há muito tempo, substituído por um sociopata brutal forjado nas sangrentas trincheiras de guerras estrangeiras.

Por isso tudo, Erich arrancou a bituca de cigarro da mão e a jogou na cara do informante, antes de ordenar que seus homens o obrigassem a encarar o resultado de sua traição.

"Deixe-o ver!"

Os soldados sob seu comando eram tão insensíveis quanto ele e imediatamente seguraram a cabeça do homem, forçando-o a olhar para seus camaradas mortos. Erich se ajoelhou ao lado do informante, ficando no mesmo nível, encarando-o fixamente, mesmo que apontasse na direção dos homens que acabara de matar de forma fria.

"Aquelas mortes... Estão em suas mãos, sabia? Porque o Oberstlieutenant decretou que misericórdia é para ratos e escorpiões como você, que traem seus irmãos e nos entregam informações valiosas. Você não vai ser enterrado com a sua gente. Mas vai olhar tudo o que fez aqui hoje e levar isso pra vida toda."

"Como foi? Sentiu algo ao saber que estávamos prestes a invadir o quartel onde vocês e seus camaradas comunistas planejavam assassinar homens honestos? Ficou animado sabendo que seus amigos, seus companheiros, iam morrer e você ia escapar?"

"Ou, quem sabe, sentiu pena deles? Se foi isso, então por que os traiu? Sua vida é tão importante que trair esses homens e condená-los ao pior valia mais do que o sofrimento deles e de suas famílias?"

"Quero que olhe para o que inventou aqui hoje e se lembre disso pelo resto da vida. Cada vez que olhar no espelho, saiba o custo da sua traição — à Tsar, aos bolsoviques que você tão alegremente armou ao lado."

"Agora vá, antes que eu mude de ideia e enterre você com o resto da sua gente!"

Após isso, Erich se levantou, assentiu para seus homens, que libertaram o homem, e ele saiu às pressas, com uma expressão de pavor e depressão. Poucos passos depois, a quinze metros de distância, Erich sacou sua pistola — que havia escondido para fumar — e alinhou-a com a nuca do informante. Quando as miras estavam na posição correta, puxou o gatilho.

Disparou, eliminando o homem na/al frente do beco, sem testemunhas, que estava tão perto de escapar.

Erich sorriu levemente, vendo o corpo cair e rolar, fazendo uma piada mórbida sobre ele.

"Ele caiu estranho..."

O comentário fez os outros membros de sua unidade rirem também. Apesar de ter desobedecido uma ordem direta de Bruno, Erich tinha feito questão de garantir que ninguém presenciasse. E, pelo que os outros comunistas soubessem, quem entregasse seus camaradas receberia clemência.

Na maior parte das vezes, isso era verdade, mas para aqueles que eram azarados o bastante de passar informações a Erich, eles eram mortos do mesmo jeito que esse homem, e suas mortes passavam despercebidas pela sociedade russa, contabilizadas como apenas mais um bolchevique morto nas ruas de Belgorod.

No final da guerra, a crueldade excessiva de Erich contra os marxistas lhe renderia um apelido, um que rivalizaria com os muitos apelidos de Bruno, e que ele próprio conquistara ao longo dos anos.

Erich von Humboldt passaria a ser conhecido como "O Terror de Belgorod".