Capítulo 51

Uma semana passou até que finalmente chegasse o dia em que Bruno, Heidi e as crianças deveriam participar do encontro familiar na propriedade dos von Zehntner. Todos estavam vestidos de maneira bastante formal. Bruno, é claro, usava seu uniforme militar com todas as condecorações que havia recebido até então em sua carreira. Embora, no momento, poucas fossem essas condecorações.

Após viajarem juntos no carro da família, os empregados da fazenda abriram os portões, revelando vários outros veículos estacionados na entrada. Afinal, não era apenas um encontro de Bruno e seus irmãos, mas também das famílias deles, além dos tios, tias e primos.

Havia mais de cem pessoas reunidas nos jardins da propriedade, especialmente na parte de trás, onde tendas haviam sido montadas e a comida era servida de forma adequada aos convidados. Entre os irmãos e primos de Bruno que estavam servindo ativamente no exército, claro, muitos usavam seus uniformes.

Enquanto aqueles, como o pai de Bruno, que estavam aposentados, mas haviam recebido condecorações e medalhas excepcionais durante seus anos de serviço, ostentavam-nas sobre os trajes formais. Era uma reunião, em muitos aspectos, de alguns dos membros mais elitizados da sociedade de Berlim.

Afinal, a família von Zehntner ascendera ao destaque graças ao Bruno Sr. e seu papel no Bundestag. Famílias nobres poderosas e ricas começaram a envolver seus filhos na nova geração da família. E por isso, muitos deles também estavam presentes.

Não foi surpreendente quando Bruno entrou em cena e foi rapidamente cumprimentado pelo pai da noiva de uma das filhas de sua prima, que era o sexto filho da terceira linhagem de uma grande família nobre ou algo assim.

— Bem, se não é o Lobo da Prússia, Generalleutnant Bruno von Zehntner, o mais jovem general da história do Reich. Parabéns pela sua recente promoção e pela vitória em Mukden. Preciso dizer, sou um grande admirador seu. Posso ter um momento seu para conversar –

Bruno interrompeu o homem. Não tinha tempo a perder com bajuladores e nobres mimados que queriam se aproveitar da fama que ele tinha conquistado recentemente.

— Desculpe, estou bastante ocupado no momento. Acabei de chegar e preciso cumprimentar o anfitrião. Se estiver disponível em outro momento, adoraria ouvir o que você tem a dizer.

Depois de dizer isso, Bruno ignorou o homem completamente, passando por ele enquanto guiava sua esposa e filhos para prestar suas homenagens aos seus pais. O homem que tentou se apresentar a Bruno tinha uma expressão azeda enquanto bebia de uma taça de cristal com vinho. Comentou algo hipócrita ou sobre Bruno por trás das costas enquanto ele se afastava.

Não demorou muito até Bruno encontrar seu pai, que estava cercado pela esposa e oito outros filhos. Vários deles Bruno não via ou ouvia falar desde o último encontro familiar, no ano anterior.

Entre eles estavam seus antigos rivais de infância, se é que se podia chamá-los assim, Ludwig e Kurt. Ambos também vestidos com uniformes do Exército, porém sem patente ou distinções. Eram apenas capitães, conquistaram suas posições não por batalha, como Bruno na China, mas simplesmente pelo tempo de serviço.

A única medalha que ostentavam no peito era aquela concedida a todos os militares pouco antes de Bruno se formar na academia de oficiais, uma medalha emitida pelo Kaiser em comemoração ao centenário do avô. Ou melhor, ao que teria sido seu centenário se ele estivesse vivo na época.

Nos olhos deles se via claramente um sentimento de inveja e amargura ao olharem para o posto e as distinções de Bruno, conquistados na luta. Mas eles nada disseram, enquanto o irmão mais novo se apresentava formalmente ao pai.

— Desculpe pelo atraso, pai. Tivemos um pequeno incidente antes de sair. Mas agora estamos aqui, espero que não me culpem muito.

Bruno Sr. olhou para seu filho, em uniforme militar, e prontamente elogiou suas conquistas no campo de batalha.

— Meu filho, general aos vinte e cinco anos... não imagino o quanto sua mãe e eu estamos orgulhosos de você, Bruno!

Falando na mãe dele, a mulher estava ao lado do marido. Se não fosse o fato de seus cabelos estarem grisalhos, pois tinha cerca de cinquenta anos, poderia parecer que ela tinha apenas quarenta.

Por alguma razão, ela envelhecia surpreendentemente bem, e seus genes aparentemente tinham passado para seus filhos. Muitos deles já próximos dos quarenta anos, mas ainda parecendo dez anos mais jovens.

A mulher madura rapidamente abraçou seu filho mais novo e o puxou para seus braços. O que fez com que todos os seus outros filhos revirassem os olhos. Por mais que Bruno tivesse idade, sua mãe ainda o tratava como o caçula.

— Aqui está meu garotinho! Seu abobalhado! Você tem negligenciado sua mãe!

Bruno não conseguiu segurar um suspiro ao se afastar do abraço da mãe, que continuou a se esforçar, mesmo enquanto ele a empurrava gentilmente.

— Mãe! Controle-se! Pelo amor de Deus, você está organizando um evento público, então aja com um pouco de classe!

A mulher só conseguiu fazer cara de choro, enquanto seu filho mais novo se recusava a deixá-la se envergonhar mais. Tudo isso foi acompanhado de suspiros de seu marido e dos nove filhos, incluindo Heidi, que também suspirou e se apresentou à sogra.

— Mãe, faz tempo que não te vemos. Você está tão bonita quanto sempre…

Elsa abraçou Heidi também, enquanto Bruno dava uma risadinha dela. De todas as esposas de seus filhos, Heidi era, sem dúvida, sua favorita. Provavelmente porque era a esposa do filho preferido dela. E ela não tinha vergonha de deixar isso claro, mesmo que todos soubessem disso.

— Minha amada filha! Você realmente esteve longe ultimamente, não é? E onde estão meus netos?

Os três filhos de Bruno, inclusive o mais jovem, que recebeu o nome da avó, pareceram chateados ao receberem abraços e beijos da mulher. Até que, claro, ela foi puxada pelo marido, que a fez se acalmar.

— Chega, Elsa, já deu. A gente entende que você sente falta do Bruno e da família dele. Agora, vamos nos comportar com um pouco de civilidade?

Elsa suspirou, recuperando-se rapidinho de sua demonstração afetuosa e negando descaradamente que tivesse agido daquela forma.

— Tenho certeza de que não sei do que você está falando. Agora que Bruno chegou, por que vocês não vão aproveitar um pouco? Ainda teremos muito o que conversar no jantar. Enquanto isso, tenho certeza de que todos querem socializar. Afinal, é raro estarmos todos juntos assim, como uma família!

Depois disso, Bruno seguiu com sua família até o canto do evento, sentindo-se exausto após o breve encontro com seus pais e irmãos. Enquanto Heidi lhe trouxe uma cerveja. Quanto às crianças, brincavam entre si, aparentemente isoladas das outras crianças da mesma idade que estavam no evento.

Ele planejava ficar à parte, esperando tudo acabar, como fazia em qualquer lugar. Mas, infelizmente, sua fama agora era muito maior do que antes. E alguns parentes distantes não podiam deixar de se apresentar. Alguns com intenções nada sinceras.

Por exemplo, sua tia pelo lado da mãe chegou com a filha adolescente, que era bastante parecida com ela. A menina era bonita, com cabelo vermelho e olhos verdes. Mas Bruno não demonstrou interesse algum nela, mesmo quando a mãe da garota falava sem parar sobre o quanto a filha admirava suas realizações.

Era evidente que a menina estava nervosa, constrangida e envergonhada com a mãe e suas declarações descaradas. Naturalmente, isso era só um dos indícios de que Bruno percebia que tudo que sua tia dizia era pura besteira.

Havia uma única razão para ela agir daquela forma: ela queria vergonhosamente convencer Bruno a engatar a filha dela ou a transformá-la em amante. Algo que Bruno não tinha nenhuma intenção de fazer.

Felizmente, Heidi voltou logo com as cervejas, e, por isso, a tia da garota e a própria filha fugiram juntas, como baratas que foram expostas à luz do sol. Mesmo assim, Heidi não conseguiu resistir a uma brincadeira às custas de Bruno.

— Aquela garota era bem bonita. Você não está procurando uma amante, hein? A mãe dela parecia super interessada em vendê-la pelo preço certo!

Bruno percebeu pelo sorriso no rosto da esposa que ela tentava provocá-lo. Sem dúvida, porque ela conhecia seu jeito quando o assunto era esse tipo de coisa. Então, ele se levantou, deu um peteleco na testa dela e pegou uma das cervejas na mão dela.

Bruno deu vários goles nela antes de finalmente responder às provocações sarcásticas da mulher.

— Ah, por favor… Harem não passa de fantasia pervertida de adolescentes. A ideia de ter várias mulheres bonitas atendendo seus desejos parece excelente na teoria. Mas a realidade é que é exaustivo sustentar mais de uma mulher e suas necessidades emocionais.

Além disso, se eu quisesse realmente isso, havia várias mulheres exóticas na Ásia dispostas a se jogar aos meus pés. Até a Família Imperial do Japão parece interessada na ideia. Por que faria algo tão batido como transformar minha prima em amante? Sou nobre, mas não sou um Habsburgo.

Depois de falar isso, Bruno se afastou de Heidi, sorrindo. Ele sabia que ela fazia sua usual carinha de chateada, irritada com suas palavras. Para ele, o resto do dia seria cansativo e entediante. Isso até o grande anúncio na ceia, que iria mudar o tom de tudo.