Capítulo 70

Dormir? Isso era para os fracos, um conceito ao qual a população de Tsaritsyn se acostumou bem, enquanto bombas caíam sobre suas casas durante a noite toda. A Ofensiva da Primavera havia começado, e o Exército Vermelho foi pego desprevenido.

Eles, afinal, não esperavam que a Brigada de Ferro recebesse tantos voluntários em tão pouco tempo. Tanto que agora era conhecida como Divisão de Ferro. E, para ser justo, Bruno também não. De qualquer forma, os bombardeios castigaram a cidade e seus defensores a noite toda.

Cada trovão que ecoava ao longe era um disparo direcionado a alvos militares, e não necessariamente a áreas onde civis viviam. Ou, ao menos, esse era o objetivo de Bruno. Embora ele não se importasse se civis fossem atingidos por um ataque direcionado a hostis, a verdade é que atacar civis de forma deliberada era algo que Bruno não gostava.

Isso não tinha propósito tático ou prático. E qualquer idiota que dissesse que isso destruiria a moral do povo era um tolo. Na maioria das vezes, ataques deliberados e indiscriminados contra civis desarmados tinham o efeito contrário.

Por isso, Bruno certificava-se de que os cálculos usados pelas baterias de artilharia fossem precisos, enquanto despejavam seus projéteis contra os bolcheviques nas trincheiras e fortalezas que tinham construído para defender a cidade.

O Exército Vermelho foi forçado a suportar o fogo de artilharia durante toda a noite, só parando quando o sol nasceu com o amanhecer. Foi então que o Exército Vermelho pôde descansar um pouco, retaliando ao disparar sua própria artilharia contra aqueles que tentavam tomar a cidade deles.

Claro que, na prática, isso não era tão simples como Yakov Sverdlov imaginava. Afinal, os ataques de Bruno não serviam apenas para demolir as fortificações inimigas. Eles também atuavam como método para esconder os verdadeiros alvos — depósitos de munições e suprimentos, além de canhões utilizados pelo Exército Vermelho na cidade.

Por exemplo, as forças russas infiltraram-se na cidade durante a noite, disfarçadas de civis, sob ordens de Bruno. Onde detonaram explosivos nos arsenais e usaram termita para desativar os equipamentos inimigos.[1]

Pelo menos uma grande parte deles. Por isso, o fogo de artilharia que mirava a Divisão de Ferro e a Divisão Russa apoiando seus esforços foi inferior a vinte ataques. Bruno planejou essas operações de sabotagem meses antes.

Assim, os homens da Divisão de Ferro passaram as últimas semanas montando um elaborado sistema de trincheiras ao redor de Tsaritsyn. Quando o Exército Vermelho finalmente conseguiu revidar com seus próprios bombardeios, a Divisão de Ferro e seus aliados tsaristas simplesmente se esconderam em posições mais fortificadas nas trincheiras, aguardando a tempestade com baixas limitadas. Uma tática que Bruno aprendeu na Grande Guerra durante sua vida anterior. Embora trincheiras fossem usadas na guerra ao longo dos séculos, evoluíram para sistemas altamente elaborados na Grande Guerra.

Depois de tudo, os soldados passavam meses nessas trincheiras antes de serem trocados. E, por isso, precisavam de muitas facilidades para o dia a dia, além de proteção contra o fogo inimigo.

Assim, as trincheiras da Divisão de Ferro eram mais do que capazes de protegê-los dos canhões do Exército Vermelho. E toda vez que este cessava sua retaliação, o fogo de artilharia sob o comando de Bruno retomava seus ataques, disparando milhares de projéteis nas fortificações inimigas a cada minuto de fogo contínuo. Era como se o próprio inferno tivesse descido sobre o Exército Vermelho, engolindo seus soldados em fogo e fragmentos ao longo do dia.

Ciente de que aquilo era um cerco, e que provavelmente duraria meses, Bruno decidiu simplesmente relaxar na retaguarda das trincheiras. Bebendo seu café enquanto observava, com binóculos, a cidade de Tsaritsyn resistindo à barragem. Depois, colocou a mão no bolso do casaco e pegou um relógio de bolso, acompanhando o passar do tempo.

Ludwig ficou ao lado de Bruno, surpreso com a calma do homem, enquanto os rumores das armas continuavam ao longo do dia. Nunca havia percebido um período de silêncio enquanto ambos sides se enfrentavam.

Ele não entendia por que seu irmão mais novo estava tão calmo e concentrado, nem por que observava calmamente seu relógio. Especialmente quando uma granada de artilharia explodiu por perto, espalhando estilhaços na direção deles, fazendo Ludwig se abaixar e se proteger com as mãos na cabeça.

Ao ver seu irmão mais velho agir com tanta covardia, Bruno simplesmente suspirou fundo, balançou a cabeça e colocou a taza de café na mesa ao seu lado. Com tom firme na voz, repetiu as palavras que dissera ao general russo em São Petersburgo, quase como se fosse o irmão mais velho e Ludwig o pequeno irmão que precisava de uma bronca de verdade.

"Relaxe, não é a granada que você ouve que mata. É melhor você se preparar. Isso aqui é um cerco, Ludwig. Vamos ficar aqui por um tempo. Felizmente, mandei alguns russos sabotarem os canhões do Exército Vermelho. Por causa disso, sofreremos perdas menores comparado ao inimigo."

Ludwig ficou surpreso com o quanto Bruno planejava esse cerco, indo até mesmo ao ponto de sabotear o inimigo de modo tão ardiloso. Perguntou imediatamente como Bruno tinha pensado nisso.

"Quer dizer, entendo que a sabotagem certamente criou condições favoráveis às nossas forças. Mas tenho curiosidade de saber como você pensou em tomar essas medidas em primeiro lugar."

Bruno nem olhava para o irmão enquanto baixava os binóculos e acompanhava as explosões ao longe a olho nu. Pegou sua taza de café, tomou uma última gole e respondeu com o mesmo tom frio de antes, como se estivesse dando uma aula.

"Um grande homem uma vez disse que Deus está do lado de quem tem a melhor artilharia… Na minha experiência, essa afirmação costuma ser verdadeira. Embora nossas armas tenham mais calibre que as do Exército Vermelho, eles tiveram meses de antecedência para se preparar para um cerco de verdade, trazendo canhões de grande calibre para isso.

Eu? Pensei no longo prazo ao planejar essa campanha, por isso levei canhões de 75mm, que são mais móveis e fáceis de colocar em campo. Afinal, essa guerra não será ganha só com cercos."

Por isso, podemos ter mais armas do que o inimigo no começo do cerco, mas eles possuem artilharia muito mais potente. Eu apenas igualei as condições. Ou, melhor, pus peso na balança a nosso favor.

Depois de tudo, duvido que um propagandista e filósofo inexperiente como aquela ratazana imaginasse que tentaríamos sabotar suas munições e seus canhões na calada da noite, logo no primeiro dia do cerco.

Comandantes inexperientes serão o fim do Exército Vermelho. É isso que acontece quando você manda fazendeiros e mecânicos para cumprirem o trabalho de soldados. O que basta é sentar, esperar. Mais cedo ou mais tarde, o inimigo vai levantar a bandeira branca; e, se não o fizer, tudo que sobrará de seu exército patético serão cadáveres.

De qualquer forma, não precisamos arriscar desnecessariamente para conseguir uma vitória rápida, como invadir as trincheiras inimigas. O fato é que esse cerco foi vencido no momento em que preparei tudo. Agora só nos resta esperar pacientemente até chegar a hora de declarar vitória.

Você deveria aproveitar, Ludwig. Essa é, afinal, sua primeira e última campanha. Você tem o privilégio de assistir ao conflito de camarote, como meu ajudante pessoal. Aproveite enquanto dura, porque você nunca terá uma experiência assim novamente."

Depois de dizer isso, Bruno se afastou. Parecia passear enquanto a artilharia começava a atingir as trincheiras da Divisão de Ferro, como se fosse apenas uma chuva de primavera. Enquanto isso, soldados menos experientes, ao seu comando, corriam para setores mais fortificados das trincheiras, parecendo não perceber que estavam fora do alcance dos tiros do inimigo.

Ludwig, que não tinha tanto conhecimento sobre a vida e os tempos de Napoleão, não fazia ideia de quem Bruno citava como um grande homem, mas, mesmo assim, a frase marcaria sua vida para sempre.

Mesmo no século XXI, quando os EUA priorizavam ataques aéreos em vez de artilharia, a guerra na Ucrânia demonstrou que a artilharia ainda tinha um lugar de destaque no campo de batalha.

Muitos veteranos americanos da guerra no Iraque e no Afeganistão, que ingenuamente se ofereceram para lutar em nome dos ucranianos, aprenderam essa lição do jeito difícil. Infelizmente, muitas dessas lições custaram suas vidas.

No entanto, por mais moderna que a guerra tenha se tornado, a artilharia — mesmo em formas primitivas, como as usadas na Guerra Fria — ainda se mostrava um meio incrivelmente eficaz de mandar o inimigo ao outro mundo. E foi exatamente isso que Bruno provou aqui em Tsaritsyn, mesmo que a essa altura do campeonato essa evidência já fosse clara.