Capítulo 69

Surpreendentemente, após a tentativa de assassinato de Bruno e a propaganda usada para retratar o ocorrido como um ataque do Exército Vermelho, não foram apenas as forças do Exército Russo que se fortaleceram por meio de recrutamento em massa.

Quando a notícia chegou às margens do Reich alemão, dezenas de milhares de homens se insurgiram, declarando sua intenção de se juntar à Brigada de Ferro e acabar de uma vez por todas com os Bolcheviques.

Cantaram palavras de guerra nas ruas de Berlim, enquanto veteranos e civis exigiam sangue dos marxistas que ousaram algo tão covarde como atacar seu General nas ruas de Petrogrado.

Naturalmente, o clamor por guerra e os dezenas de milhares de homens que se mobilizaram a favor dela deixaram os franceses suando frio, ao perceberem que tinham muita sorte de seu ataque ter sido confundido com uma ação do Exército Vermelho.

Porém, isso estava longe da verdade. O governo alemão sabia perfeitamente que os franceses estavam por trás da tentativa de assassinato. E estavam se preparando para uma retaliação rápida e brutal contra a liderança militar francesa.

Por enquanto, eles deixaram que o povo do mundo acreditasse que os autores intelectuais do ataque eram os Bolcheviques, pois isso avançava os objetivos atuais do Reich alemão, que era por fim acabar com a Guerra Civil Russa em andamento.

Como resultado, a Brigada de Ferro começou a aceitar cada vez mais membros, levando a indústria armamentista alemã a fabricar mais armas para apoiar o número crescente de voluntários estrangeiros envolvidos na Guerra Civil Russa.

Metralhadoras, artilharia, rifles e granadas eram produzidos para atender à demanda. Enquanto a Brigada de Ferro estabelecia centros de treinamento adequados, onde os recrutas podiam aprender a marchar, atirar e realizar táticas básicas de infantaria.

Se fosse para treinar guerra urbana, guerra de trincheiras, primeiros socorros em combate básico ou uso e operação de armas pesadas como metralhadoras e artilharia, nesse período, após ferimento de Bruno, mais 19.000 homens foram armados, treinados e enviados para Petrogrado para lutar na Brigada de Ferro.

Desses 25.000 homens, 15.000 atuavam como infantaria e 4.000 estavam treinados para regimentos de artilharia.

Ou seja, com os atuais 5.000 Infantaria de Bruno e 1.000 de artilharia, a Brigada de Ferro passou a ter uma divisão completa composta por 4 Brigadas de Infantaria e uma brigada de artilharia. Assim, a unidade voluntária mudou de nome, de Brigada de Ferro para Divisão de Ferro.

Isso não era exatamente o que Bruno esperava, mas, por outro lado, ele aceitou alegremente os voluntários do Pai Natal em suas fileiras. Fortalecendo as forças que planejavam atacar o Exército Vermelho em Tsaritsyn com 19.000 homens, 400 metralhadoras e 144 peças de artilharia de campanha.

O total combinado da Divisão de Ferro passou a ser de 25.000 homens, 500 metralhadoras e 180 canhões de 75mm. Bruno poderia facilmente ter adicionado morteiros à divisão, mas isso seria exagero e despertaria um segredo valioso ao mundo.

Por isso, optou por usar essas armas, que eram mais do que suficientes para destruir totalmente o Exército Vermelho, sem precisar levar em conta os 100.000 homens que defendiam Tsaritsyn.

Essa força também se somava à divisão vindo da Rússia, composta por infantaria, cavalaria e artilharia. Assim, Bruno marcharia a Tsaritsyn com um total de 50.000 homens. Embora metade do número do inimigo, contava com vantagens significativas sobre o Exército Vermelho, que defendia a cidade que agora ocupava.

Após passar o restante do inverno garantindo que tudo estivesse pronto para transportar esses 50.000 homens para a região do Volga, Bruno deu a ordem de marcha. Os trens levariam a maior parte dos homens e equipamentos até a estação ferroviária mais próxima, controlada pelos czaristas, perto de Tsaritsyn, e dali o restante marcharia a pé.

Devido às ferrovias estabelecidas, a viagem foi muito mais tranquila. Enquanto Bruno permanecia em silêncio em seu carro blindado, observando o campo russo passar. Seria uma viagem reconfortante, não fosse o fato de que o destino final seria um campo de batalha — uma cidade que certamente seria destruída pela campanha.

Mas Bruno já tinha aprendido há muito tempo a aproveitar as coisas simples da vida enquanto podia, momentos de paz como este. Assim, simplesmente fumava em silêncio, apreciando a paisagem. Uma vista que desejava nunca mais ter que ver novamente.

Porque Bruno sabia que, se o fizesse, significaria que estaria de volta a essa parte da Rússia pelo mesmo motivo de agora: guerra… E isso, por razões óbvias, ele achava indesejável.

Claro que também sabia que era quase inevitável. Em dez anos, veria exatamente essa paisagem novamente. Supondo que o czar e seu exército ainda estivessem vivos até lá, quando ele chegasse a Tsaritsyn. Por isso, Bruno tinha curiosidade para saber como a região mudaria até então — se mudaria mesmo, afinal.

No fim das contas, nada permanece igual para sempre. Essa era a sensação que Bruno carregava na mente enquanto o trem finalmente chegava à última estação. Ao sair do carro, vestiu seu grande casaco, colocou seus equipamentos de carga e fixou o capacete enquanto caminhava pelo campo russo, no início da primavera.

Penas de fumaça se erguiam ao longe, sem dúvida vindas das fábricas que naquele momento estavam produzindo armas e munições para o Exército Vermelho. Armas e munições que logo seriam usadas contra Bruno e seus homens.

Mas isso não era uma preocupação para Bruno. Em vez disso, ele esperava a chegada do restante de seu exército, o que certamente levaria bastante tempo. Por isso, decidiu se hospedar temporariamente na pousada local.

Como comandante desse exército, era esperado que ele chegasse antes do restante das tropas — ou essa era a mentalidade que Bruno cultivava. Ele sempre chegava primeiro a cada campo de batalha onde marcava presença, e saía por último, deixando os campos desolados.

Ou eram esses seus ideais. Na prática, a realidade muitas vezes era diferente. Se, por exemplo, o inimigo conseguisse sobrepujá-lo e tomar a cidade, como um general cuja importância na guerra superava a de soldados comuns, Bruno não teria alternativa senão evacuar na primeira oportunidade.

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O comandante bolchevista escolhido para liderar o Exército Vermelho em Tsaritsyn era ninguém mais que um jovem Yakov Sverdlov. Yakov era um revolucionário bolchevique e líder, que recebeu a missão de comandar o Exército Vermelho em Tsaritsyn após a morte de Leon Trotsky pelas mãos de Bruno.

Ele era vários anos mais novo que Bruno, atualmente com 25 anos. E representava o arquétipo da propaganda anti-comunista czarista, já que vinha de uma família judaica de certa importância, com seu pai sendo gravador que falsificava documentos para os bolcheviques.

Além disso, era ateu e antirreligioso, o que só alimentava o discurso da máquina de propaganda czarista contra a revolução bolchevique. Entre seus seis irmãos, cinco estavam envolvidos na revolução de alguma forma, com os pais também participando.

Sinceramente, Bruno preferiria que todos fossem considerados culpados e fossem enforcados ao final da guerra, caso sobrevivessem até lá. O jovem não tinha treinamento militar de verdade.

Porém, devido à importância de sua família no movimento bolchevique e por ter se excedido na fala, recebeu a tarefa de lidar com o Lobo da Prússia e sua marcha rumo a Tsaritsyn.

Ele observava à distância, de segurança em Tsaritsyn, enquanto via as semanas passarem e o exército inimigo construir suas fortalezas fora da cidade. Uma elaborada rede de trincheiras foi escavada ao redor de Tsaritsyn, onde canhões de diferentes tamanhos e capacidades foram instalados.

Além disso, as trincheiras czaristas estavam cheias de centenas de metralhadoras, reforçando a ideia de que o Reich alemão tinha passado anos acumulando esse armamento. Não se sabe exatamente quantas metralhadoras o exército alemão possui atualmente, mas, levando em conta que conseguiram enviar 500 para apoiar uma divisão de voluntários, deve ser um número considerável.

Como o inimigo tinha se preparado de forma tão extensa, Yakov estava bastante nervoso. Ele recorria ao álcool em excesso enquanto assistia e esperava o primeiro ataque. E foi à meia-noite, enquanto todos dormiam tranquilamente dentro das muralhas, que o som do fogo de artilharia acordou os cidadãos de Tsaritsyn.

360 canhões de vários calibres bombardearam Tsaritsyn, e continuariam a fazer isso ao longo da noite, durante diversos bombardeios. Quando o sol nasceu no leste, um décimo da cidade estaria destruído.