Capítulo 53

Passaram-se as horas e, ao chegar a noite, o grande banquete teve início. Como membro da filial principal da família von Zehntner, Bruno foi naturalmente colocado na posição que poderia ser considerada a principal atração. Uma grande mesa no centro do local, destinada a Bruno, seus oito irmãos, suas esposas e seus pais.

Quanto às crianças, elas estavam em mesas diferentes, reservadas às gerações mais jovens da família principal. Além disso, havia mesas laterais espalhadas por toda a área, onde estavam os familiares de ramificações menores e outros convidados de destaque.

Serviçais percorriam o local, oferecendo várias bandejas de comida e repondo as bebidas dos convidados. Era um banquete de proporções épicas, algo com que Bruno estava bem familiarizado, já que cresceu em um lar nobre.

E, enquanto Bruno comia silenciosamente, sua esposa Heidi socializava com a família em seu lugar. Seu pai capturou a atenção de todos ao apoiar o garfo em um copo. Imediatamente, qualquer conversa que estivesse acontecendo no ambiente silenciou-se, enquanto todos os olhos se voltavam para a mesa onde a família principal se reunia.

O patriarca levantou-se e começou a anunciar o motivo pelo qual havia convocado todos ali, ou pelo menos por que a data tinha sido adiantada tão cedo.

"Gostaria de agradecer àqueles que puderam vir hoje. E estender meus melhores desejos àqueles membros de nossa família e amigos que foram convidados, mas que, de outra forma, não puderam comparecer ao encontro de hoje."

"Como sempre, nos reunimos uma vez por ano como uma família, para conversar e fortalecer laços que, sem nossos pequenos encontros, dificilmente aconteceriam. E, a cada ano, faço um brinde a todos vocês, por tudo o que conquistaram."

"Porém, hoje, quero ser um pouco egoísta e brindar a um membro da minha própria família imediata, ao invés de a todos vocês. Ao longo dos anos, meus diversos filhos realizaram feitos grandiosos. Alguns mais do que outros."

"Contudo, há um dos meus filhos que se destacou a tal ponto que não só o Kaiser colocou os olhos nele, mas também um Monarca estrangeiro. Recentemente, recebi um convite para visitar seu reino, como uma forma de agradecimento pelo esforço do meu filho em questão."

"Para aqueles que não sabem, meu filho mais novo, Bruno, foi promovido recentemente ao posto de Generalleutnant, uma patente que traz responsabilidades muito maiores na high command do Exército Alemão."

"Ele também recebeu uma grande honraria do Imperador Meiji do Japão. Sem dúvidas, muitos de vocês já viram a medalha estrangeira presa ao peito do meu filho! Confio que essa é uma condecoração que o Império do Japão concede a soldados por sua coragem em combate."

"Foi por essa razão que adiantei a data deste encontro. Pois meu filho precisará retornar às suas funções na próxima semana. Considerando que ele acabou de voltar da guerra na Manchúria, além de ter sido promovido pelo Kaiser, achei que todos devíamos aproveitar para honrar esse estimado membro da nossa família."

"Que, em sua curta carreira militar, alcançou alturas maiores que qualquer um de nossos antepassados! Parabéns, meu filho, pela sua vitória!"

Bruno foi forçado a se levantar e desfrutar do elogio feito por sua família extensa. As palavras do seu pai eram bastante exageradas, mas não havia mentiras nelas. Bruno foi quem ajudou o Japão a alcançar uma grande vitória em Mukden.

Porém, foi uma vitória que eles teriam conquistado mesmo sem sua interferência. Tudo que Bruno realmente fez foi acelerar o fim da guerra russo-japonesa. Algo que teria enormes consequências na continuidade dos acontecimentos.

Consequências que Bruno não podia prever facilmente. Por isso, permaneceu bastante humilde ao se levantar e garantir a todos que não havia feito nada de extraordinário.

"Embora o seu elogio seja bem-vindo, receio que esteja um pouco acima do que realmente mereço. Apenas cumpri meu dever, conforme solicitado pelo Kaiser e seu Estado-Maior. Independentemente das minhas contribuições, era inevitável que o Império do Japão vencesse sua guerra contra os russos."

Após dizer isso, Bruno se sentou e bebeu um litro de cerveja que lhe foi servido com o jantar. Embora tivesse dito a verdade, sua família não acreditou nele. Na verdade, eles interpretaram suas palavras como um gesto de humildade. Afinal, como os japoneses poderiam derrotar os russos sem o apoio dado pela Alemanha?

E essa era, sem dúvida, a visão de muitos europeus sobre a guerra russo-japonesa. A vitória em Port Arthur e Mukden não pertenceu inteiramente ao Japão, mas sim ao Reich Alemão, e ao general enviado por ele para ajudar o império menor.

Isso certamente gerava sentimentos complexos no Japão: por um lado, agradeciam a ajuda material dos aliados no Reich Alemão e as contribuições de seus assessores militares na guerra; por outro, sentiram que seu orgulho havia sido ferido por esses acontecimentos. Como poderia ser diferente quando as relações entre o Império do Japão e o Reich Dependendo do relacionamento entre Kaiser Wilhelm II e Imperador Meiji.

Mas o que aconteceria quando Meiji morresse, em 1912? Nem Bruno tinha certeza se o sucessor do Imperador Honraria os desejos de seu pai ou se, ao contrário, teria ressentimentos pessoais contra o Reich, por se apropriar do crédito em Port Arthur e Mukden.

Independente do que o futuro reservasse, a reputação de Bruno na família e no Reich Alemão atingira seu auge. E, por isso, o restante do encontro familiar foi dedicado a homenageá-lo.

Bruno acabou retornando a sua casa com a esposa e os filhos naquela noite, todos exaustos pelos acontecimentos do dia. Heidi rapidamente ajudou as crianças a se deitarem e perguntou se Bruno planejava fazer o mesmo.

"Você vai pra cama, querido?"

Apesar de estar bastante cansado pelos eventos do dia, Bruno tinha outros planos. Pelo menos nas próximas duas horas, ele iria se dedicar ao seu próximo projeto para a Máquina de Guerra Alemã. Por isso, balançou a cabeça antes de responder à pergunta de Heidi.

"Tenho alguns assuntos de trabalho para resolver. Vou ficar acordado mais duas horas, no máximo. Você pode dormir antes de mim..."

Heidi fez uma carinha triste, mas não tentou impedir Bruno de trabalhar. Não sabia o que era tão importante a ponto de mantê-lo acordado até meia-noite. Mas, se Bruno não quis contar, ela não precisava saber.

Então, ela se deitou na cama enquanto Bruno começava a projetar o motor que garantiria à Alemanha a supremacia aérea por toda a duração da Grande Guerra que viria.

O propulsor utilizado nesse "pássaro mecânico" que governaria os céus chamava-se BMW VI, uma motor V-12 refrigerado à água, desenvolvido durante o período entre guerras na vida anterior de Bruno.

Embora não fosse algo que pudesse ser usado de forma competitiva na Segunda Guerra Mundial, previsto para o futuro, na Grande Guerra ele estaria muito à frente de tudo que seus inimigos poderiam empregar.

Além disso, Bruno criou uma metralhadora aérea para suas futuras aeronaves de guerra. Enquanto a MG-34 era considerada uma metralhadora universal, apta a desempenhar a maioria das funções militares, as metralhadoras de 8mm usadas como armas primárias em aviões da era entre guerras exigiam uma solução mais específica.

Ao contrário do motor e da aeronave para a qual seriam destinadas, Bruno não pretendia fabricar essas metralhadoras, que eram baseadas na MG-17. Em vez disso, presentearia seu irmão mais velho, Franz, com os projetos, já que armas de pequeno porte eram mais a área de especialização da Waffenwerke von Zehntner.

Essa não foi a única razão de Bruno enviar esses projetos ao irmão e à armamentista que dirigia. Afinal, a Waffenwerke von Zehntner detinha muitas das patentes relacionadas à fabricação da MG-34.

Além disso, muitos princípios usados na metralhadora de avião MG-17 foram derivados das designs MG-30 e MG-15 de Bruno na vida anterior, que também influenciaram na criação da MG-34.

Como Bruno cedeu os direitos da MG-34 à companhia de armas da família, eles detinham várias patentes usadas na MG-17, facilitando assim a contratação dessas armas para seus futuros projetos a partir do projeto de seu irmão.

No entanto, Bruno não conseguiu finalizar nem o projeto da MG-17 nem o da MG-34 nas duas horas que se deu naquela noite. E, ao invés de dormir após o tempo estipulado, decidiu dedicar a próxima semana à elaboração desses dois protótipos. Quanto à entrada em produção, só o tempo dirá.