Capítulo 17

Um evento bastante chocante sucedeu após a vitória no Monte Cangyan. Embora a paz finalmente tivesse se instaurado na região sob responsabilidade da unidade de Bruno, especialmente após a eliminação da ameaça dos Remanescentes dos Boxers.

De imediato, surgiram polêmicas. A polícia militar prendeu vários soldados, tanto Praças quanto Oficiais, envolvidos em uma trama para assassinar Bruno.

Entre esses conspiradores estava o Capitão Mueller, com quem Bruno costumava ter disputas frequentes por motivos banais. Contudo, apesar dessa reviravolta inesperada, Bruno não se surpreendeu completamente.

Suas ações até então certamente fizeram muitos inimigos. Mas o que o surpreendia de verdade era o fato de um oficial da Polícia Militar ter se aproximado dele e sussurrado algo que parecia importante, mesmo Bruno não tendo entendido de imediato.

"Seus amigos da Divisão de Inteligência enviam cumprimentos…”

Amigos na Divisão de Inteligência? Bruno sabia bem do que essa organização se tratava. Era basicamente o departamento de Inteligência Militar do Exército Alemão Imperial. Mas por que exatamente alguém da Divisão de Inteligência estaria de olho nele? Pelo que tinha conhecimento, ele não mantinha contatos em uma organização tão importante.

Mesmo assim, Bruno agiu como se soubesse do que o oficial da Polícia Militar falava, mantendo uma expressão severa e assentindo com a cabeça enquanto agradecia ao homem pelo esforço.

"Você e os rapazes lá na Divisão têm meu agradecimento. Se precisarem de algo que eu possa ajudar, sabem onde me encontrar…”

Não fazia mal estabelecer laços com a Polícia Militar e seus oficiais. Especialmente porque eles pareciam ter uma boa impressão de Bruno, vendo-o como um homem de justiça, como muitos de seus integrantes.

Por causa disso, o oficial da Polícia Militar assentiu e garantiu a Bruno que, se precisasse do apoio dele, buscaria por ele. Em seguida, a conversa terminou, pois a Polícia Militar tinha questões muito mais importantes para cuidar.

Após uma lista de Oficiais e Praças Superiores serem levados para aguardar seus Conselhos de Guerra e sentenças, o tenente-coronel responsável pela guarnição na qual Bruno servia aproximou-se dele e pediu desculpas em nome da unidade.

"Desculpe, Capitão. Não tinha conhecimento de que os homens sob meu comando estavam conspirando contra você. Você provou ser um membro excepcional desta unidade, e pensar que eles recompensariam seu mérito com tamanha traição. Vou garantir que os novos oficiais que os substituírem estejam cientes das consequências de comportamentos assim!"

Bruno balançou a cabeça, aceitando a desculpa do tenente-coronel. Afinal, não podia simplesmente mandar o homem ir à galhofa porque ele não sabia de tamanha conspiração contra um de seus oficiais. Ou seja, Bruno também não tinha percebido nada.

Porém, ele ficara curioso ao saber que a Divisão de Inteligência estava protegendo-o. Quem dentro do seu círculo teria impressionado tanto assim essa equipe? Bruno não podia saber que era sua esposa Heidi quem, usando suas conexões com o outro lado da família—com quem tinha mais amizade—manteve olho nele e em qualquer um que pudesse estar tramando contra ele.

Também não poderia imaginar que suas ações até então tinham impressionado profundamente a liderança militar, de modo que, ao tomarem conhecimento da conspiração, tomariam medidas para protegê-lo. Afinal, se ele continuasse no caminho do sucesso e da inovação, seria um futuro general que valeria a pena cultivar.

As próximas duas semanas foram relativamente tranquilas. A guarnição na qual Bruno estava continuou suas patrulhas para garantir que a zona rural sob responsabilidade deles estivesse pacificada e estável. Mas, com os Boxers tendo sido completamente derrotados no Monte Cangyan, não havia problemas em suas patrulhas.

Em vez disso, Bruno foi abordado pelo comandante da sua guarnição e levado ao escritório dele para uma conversa particular, o que imediatamente despertou suspeitas nele. Era raro ter uma conversa privada com o tenente-coronel, e após os eventos recentes, ele suspeitava que fosse algo sério.

"Por favor, sente-se, tenho uma questão importante para discutir com você…"

Bruno fez o que foi solicitado e aguardou pacientemente até que o tenente-coronel começasse a falar. Mas o homem parecia mais preocupado em fazer Bruno se sentir à vontade, então abriu o armário e puxou algumas bebidas destiladas feitas pelos locais.

Era parte de sua reserva particular, e após encher um copo para si, ofereceu um para Bruno também. Este inicialmente recusou com um gesto da mão, mas o tenente-coronel insistiu de modo incomum, ordenando que Bruno bebesse com ele.

"Beba, eu mando… Acredite, você vai querer relaxar um pouco para essa conversa…"

Considerando a seriedade da mensagem, Bruno seguiu a ordem e bebeu o copo de uma só vez. Surpreendendo o comandante, que imaginava que a sobriedade de Bruno fosse sinal de fraqueza diante do álcool.

Bruno não estava nem um pouco bêbado. Afinal, tinha experiência com bebidas, especialmente após chegar à fase adulta. Tendo tomado muita cerveja, vinho e destilados em seus anos na vida adulta, era normal em celebrações nobres brindar ao anfitrião.

Ao ver que Bruno havia ingerido a bebida, o tenente-coronel suspirou e foi direto ao ponto.

"Deixe-me ser direto. Os franceses solicitaram nossa ajuda na área que ocupam. Sofreram perdas pequenas nesses últimos meses. E aparentemente souberam que já pacificamos a região sob nossa responsabilidade."

"Por isso, estão pedindo apoio armado. E, como você se mostrou o mais capaz de combater os rebeldes, decidi enviar você e sua companhia para aconselhar os franceses sobre como derrotar os adversários."

"Sem dúvida, isso colocará você em perigo desnecessário. Mas você já provou seu valor aqui na China. Tanto que, por uma exceção, estou deixando que recuse meu pedido se preferir ficar de boa na base pelo resto do inverno."

"Mas terei que mandar outro alguém no seu lugar, e com o Capitão Mueller e outros oficiais presos por conspiração de assassinato, minhas opções estão bem restritas."

Bruno ficou em silêncio por um momento, refletindo sobre tudo o que acontecia. Era janeiro de 1901. Depois de meses cercando o Monte Cangyan e o templo onde os Boxers estavam escondidos, o fim da ocupação alemã se aproximava rapidamente.

Por suas ações, Bruno acelerara a vitória alemã na China. Era totalmente plausível que, nas semanas seguintes, o Corpo Expedicionário do Extremo Oriente fosse dissolvido, e seus voluntários voltariam para a Alemanha, como na história de sua vida anterior.

Se voltasse agora, teria feito mais do que suficiente para conquistar um nome no exército, podendo alcançar posições favoráveis adiante. Mas aceitar a proposta de aconselhar os franceses poderia deixá-lo para trás por mais tempo que o restante da guarnição.

No entanto, atuar como conselheiro militar dos franceses e se mostrar capaz poderia abrir portas para uma função semelhante em alguns anos, especialmente com o início da Guerra Russo-Japonesa. Com esses objetivos em mente, Bruno decidiu aceitar a missão.

"Major, não se preocupe. Vou derrotar os remanescentes dos Boxers antes do derretimento da neve e das folhas começarem a florescer."

Era uma promessa de arrogância. Afinal, ainda era janeiro, e Bruno não tinha detalhes exatos da situação francesa naquele momento. Mas tinha mais de dois meses para cumprir sua promessa e, para ele, isso era suficiente.

O tenente-coronel sorriu ao ouvir e respondeu rapidamente às palavras ousadas de Bruno, fazendo uma promessa própria.

"Se conseguir mesmo, pessoalmente farei uma recomendação ao Division Central para que façam uma exceção e considerem sua candidatura à Escola de Guerra Prussiana após o fim desta guerra."

Bruno ficou surpreso, mas isso incentivou ainda mais sua determinação de cumprir a meta dentro do prazo que mencionou. A admissão na Escola de Guerra Prussiana era altamente seletiva. Normalmente, seria necessário ter pelo menos cinco anos de serviço como oficial só para se candidatar às provas, que tinham uma taxa de reprovação alta.

Claro que um desempenho exemplar no campo de batalha acelerava as promoções. Guerras não aconteciam todo ano. Era possível passar toda uma carreira sem combate. E alguns meses de experiência de guerra davam uma vantagem considerável sobre quem evitava o conflito, como na rebelião dos Boxers.

Apesar disso, normalmente apenas cem candidatos eram admitidos na Escola de Guerra Prussiana, após três anos de estudos e exames. De cada turma, entre cinco e oito se formavam. Essa taxa de evasão equivalente à seleção de forças especiais do século XXI.

Porém, quem se formasse na Escola de Guerra Prussiana seria alocado definitivamente em funções na Alta Generalidade, preenchendo vagas no Estado-Maior Geral. Ou seja, se Bruno conquistasse essa vaga, seria um dos generais mais jovens da história do Império Alemão.

O mérito era o principal critério, e, como demonstrou ser um oficial excepcional no campo, mesmo com apenas cerca de seis meses de comissão, poderia ver seu desejo realizado. Mas também poderia haver alguém de posto superior que, invejando seu avanço rápido, bloqueasse sua entrada na escola.

Então, ele precisaria lutar mais alguns anos até cumprir os requisitos mínimos para se inscrever novamente. De qualquer forma, ainda tinha bastante tempo até o início da Grande Guerra, momento em que Bruno precisaria ser general para mudar o destino da Alemanha. E, por isso, tinha todo o tempo do mundo para se preparar.

De qualquer modo, Bruno aceitou seu novo posto e foi rapidamente transferido, junto de sua unidade, para aconselhar os franceses em táticas de contra-insurgência.

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O Capitão Leon Sinclair era um oficial do Exército francês, alguns anos mais velho que Bruno, e havia servido na França por quatro anos antes da eclosão da Rebelião dos Boxers. Estava entre as primeiras unidades a entrar em combate na campanha e já participara de várias batalhas, incluindo a Batalha de Pequim.

Apesar disso, seu regimento vinha sofrendo nos últimos meses com emboscadas repetidas e outros encontros com os Boxers. Enquanto os Boxer estavam armados principalmente com espadas e lanças, acreditando que seu Qi interior os protegia das balas, tornando-os relativamente fáceis de enfrentar, havia alguns que adotavam uma abordagem mais realista.

Essas unidades se escondiam atrás de cobertura e utilizavam armas de fogo e explosivos contra os franceses. As perdas da tropa francesa até então eram leves, mas pelo menos duas dúzias de soldados de Leon ficaram feridos ou mortos em ação.

Por outro lado, os alemães já haviam eliminado os Boxers em todas as áreas sob sua ocupação. Como resultado, o general responsável pelas forças ocupantes francesas solicitou apoio do Exército alemão, algo humilhante até de pensar para muitos soldados.

O pai de Leon havia sido morto na Guerra Franco-Prussiana. Como criança, assistiu às tropas prussianas e seus aliados marchando até o Palácio de Versalhes e proclamando-se um novo Império, declarando que eram a nova autoridade suprema sobre a Europa, acabando com a hegemonia francesa no continente.

Assim, não era de se surpreender que Leon fosse um fervoroso revanchista. Ele odiava os alemães e a humilhação que causaram a ele, à sua família e ao seu país. Jamais esqueceria, e jamais perdoaria.

Por isso, não foi surpresa quando o homem ruivo cuspou no chão na frente de Bruno ao encontrá-lo com o conselheiro enviado pelos alemães para ajudar na repressão aos Remanescentes dos Boxers.

Leon não tinha medo de dizer o que pensava, embora falasse em francês, acreditando que os alemães não o entenderiam.

"Pensar que o nosso general se rebaixaria tanto a pedir ajuda aos Boche? Que covarde!"

Bruno apenas sorriu, ouvindo a falta de respeito do francês. Ele respondeu em francês perfeito, deixando Leon e suas tropas chocados ao insultar o Exército francês.

"Talvez, se vocês, monges de baguette, fossem minimamente capazes de desempenhar suas funções, não estaríamos aqui para ensinar vocês a guerrear direito…"

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Os franceses encararam Bruno com olhos arregalados e repletos de ódio. Não é preciso dizer que a tensão entre as duas unidades atingiu logo um ponto de ruptura.