Capítulo 6

Não demorou para que a jovem princesa retornasse ao seu pai e relatasse o que Bruno havia feito com ela. É verdade que, como uma jovem ofendida, ela deliberadamente omitiu certos detalhes que a colocariam em uma narrativa negativa e podem ter justificado o comportamento de Bruno.

Por causa disso, o príncipe rapidamente chegou à mansão onde Heidi e sua mãe residiam, acompanhado de vários guardas armados. Esses não eram soldados do exército, nem vestiam uniformes militares. Mas eram veterans que recebiam uma quantia alta para proteger o príncipe e sua família.

Ao chegar aos jardins onde Bruno confortava Heidi, o príncipe apontou rapidamente para o menino e ordenou que seus guardas o cercassem.

"É ele! É aquele idiota que bateu na minha filha, capturem-no!"

Bruno agiu por instinto, colocando Heidi de segurança atrás de si, enquanto os vários guardas armados se aproximavam para prender Bruno por agressão à filha do príncipe. Havia um problema. Quando o guarda mais próximo tentou agarrar Bruno, o garoto rapidamente segurou o pulso do homem e o jogou ao chão com um golpe de quadril.

Na vida passada, Bruno tinha aprendido o básico de luta corpo a corpo e combate sem armas no exército. Não era exatamente sua especialidade, mas ele sabia como derrubar um homem adulto ao chão. E, apesar de ter apenas dez anos, com a técnica e o alavancamento certos, isso era possível.

O guarda caiu, enquanto seus companheiros rapidamente abaixaram os rifles na direção de Bruno, e Heidi, por sua vez, Bruno segurou seu captor numa chave de braço, enquanto gritava ao príncipe para se acalmar.

"Sua Alteza? É assim que vocês tratam seus convidados? Tentando prendê-los na própria casa com mercenários armados? Com que direito vocês se atrevem?"

O príncipe sempre foi cauteloso com Bruno, especialmente após ter sido vencido pelo garoto quando tinha apenas cinco anos. Para ele, aquilo foi apenas um tropeço seu, e justificou a derrota dizendo que não podia prever que o menino iria desenvolver uma paixão pela filha bastarda dele e imediatamente aceitar sua proposta de noivado.

Nem que o senhor, pai de Bruno, aceitasse tal erro infantil.

No entanto, o príncipe acompanha de perto o desenvolvimento de Bruno ao longo dos anos. E sabia que o garoto era mais inteligente e sábio do que sua idade permitiria. Ainda assim, não acreditava que fosse cair na lábia do menino duas vezes. E foi rápido ao anunciar as acusações contra Bruno na frente dele.

"Por que você diz? Estou te prendendo por agredir uma dama nobre. Você tem coragem de negar essas acusações?"

Havia um sorriso de superioridade tanto no rosto do príncipe quanto na dela, que trouxera o assunto à tona. Enquanto isso, Heidi caiu de joelhos, tremendo diante do conflito intenso que acontecia naquele momento. Ela ficou chocada ao ver Bruno libertar seu captor e dar um tapinha nas costas do homem, antes de responder ao que seu pai disse de uma forma que ela não esperava.

"Agressão? Isso vai depender de como você define o termo. Eu teria dado um tapa naquela jovem dama ao seu lado, que presumo ser sua filha? Com certeza. Mas minhas ações foram justificadas? Absolutamente."

"Ela tentou te impedir de mim, sem minha permissão? Ela tentou me afastar da minha noiva sem o meu consentimento?"

"Eu tenho o direito de me defender, não tenho, Sua Graça? Se uma mulher mais velha tenta me tirar do lugar onde eu deveria estar, sob minha proteção, que más intenções ela poderia ter comigo?"

Quando o príncipe ouviu isso, ele olhou para a filha com um olhar assustador. Ela não tinha mencionado que tentou impedir Bruno de se aproximar da noiva dele, de forma física até. Apesar de ser uma princesa literal, ela ainda era uma mulher.

Uma que tinha uma noiva. Independentemente das intenções dela, ela agiu de uma forma que, se seus inimigos interpretassem mal, poderia refletir muito mal para a família deles.

E por isso, ele foi rápido ao confirmar se aquilo era verdade ou não. Sabia que sua filha nunca mentiria para ele, especialmente sob pressão. Talvez por isso, sua voz carregava uma fúria reprimida.

"É verdade? Você colocou a mão nesse garoto?"

A jovem princesa, talvez por ter sido mimada a vida toda, não via qual seria a graça de tudo isso. Queria apenas brincar com o garotinho e, quem sabe, deixar uma marca no pescoço dele que traumatizasse sua noiva menina. Que problema havia nisso? Não era como se ela estivesse planejando ir até o final com ele!

Por esse raciocínio distorcido e narcisista, ela logo confessou seus crimes, por assim dizer.

"Sim? E? Eu só agarrei o pulso dele. Não foi bem assim que eu..."

*sapateada*

Até Bruno ficou boquiaberto ao ver o príncipe dar um bofetada na filha na sua cara. Ele conhecia a menina o suficiente para imaginar suas intenções e logo a repreendeu.

"Você tola! Sabe o que suas ações podem acarretar? O pai desse menino é um membro importante do grupo Junker.

Podem ser apenas camponeses arrogantes, mas se descobrirem que você tentou fazer algo indevido com ele, vai virar uma confusão daquelas. Estou cansado de você causar problemas só porque está chateada com meus assuntos. Vá para o seu quarto e pense no que fez. Você não vai jantar hoje!"

Bruno ficou surpreendido de verdade que isso tenha sido suficiente para acalmar a discussão com o príncipe. Quer dizer, ele já tinha preparado várias outras ameaças para sair dessa em uma peça.

Por exemplo, a falta de respeito que recebeu neste dia, sendo convidado formalmente pelo príncipe, apenas para ser entregue à mansão da amante dele, foi suficiente para indignar toda a comunidade Junker.

Os Junkers eram uma facção importante na política prussiana, mas agora, com a unificação da nação alemã sob a Prússia, tinham grande influência em todo o Império. Junker era um termo que descrevia famílias nobres jovens e menores como a dele.

Mas eles eram uma nobreza fundiária e tinham grande poder sobre toda a terra arável da Alemanha. Combinando isso com sua recente incursão na liderança militar, e a formação de uma coalizão política ao seu redor, tornaram-se uma facção de destaque no Reich alemão.

Os Junkers contrastavam fortemente com a nobreza antiga que conquistou seus títulos na Era Medieval e acumulou riqueza ao longo de séculos. Naturalmente, esses dois grupos estavam em conflito constante.

Sabendo que a família von Zehntner era composta por industriais ricos que fabricavam muitas armas para o Exército Imperial, era seguro dizer que, ao mostrar essa falta de respeito ao Bruno, o príncipe estava desrespeitando todos os Junkers, incluindo o atual chanceler Otto von Bismarck, que tinha origem semelhante.

Bruno tinha na memória um cartão reserva caso suas ameaças de expor as intenções da jovem princesa, mesmo que exageradas, não fossem suficientes para fazer o príncipe se acalmar. Mas, no final, sua primeira tentativa foi suficiente. O príncipe rapidamente resolveu a questão, pedindo desculpas e dispensando seus guardas.

"Me desculpe, Lord Bruno. As ações da minha filha realmente mereciam um tapa na cara. Parece que minha equipe interpretou mal minhas ordens e enviou você para a casa da minha amante, ao invés de vir falar comigo pessoalmente. Foi tudo um grande mal-entendido. Se você quiser me acompanhar, quero lhe dar boas-vindas pessoalmente à minha propriedade."

Bruno olhou para o homem com atenção. Estava claro para ele que, após ameaçar expor as intenções da filha, mesmo que exageradas, o próprio percebeu que Bruno tinha por dentro de suas estratégias e tentava consertar a situação para não dar motivos ao garoto para condená-lo ainda mais.

Era uma jogada inteligente jogar a culpa nos empregados, e por isso Bruno também foi pressionado a aceitar a desculpa. Sentiu-se encurralado a ir até a mansão principal e encontrar o príncipe e sua verdadeira família, que, sem dúvida, estaria ainda mais hostil a ele, especialmente após toda essa confusão.

Porém, Bruno insistiu que não ia sozinho e exigiu que Heidi o acompanhasse. Essa era sua forma de evitar uma situação potencialmente perigosa que poderia surgir. Sabia que o príncipe não permitiria, e teria que aceitar.

"Está esquecendo alguém, Sua Graça? Eu vim até aqui para ver minha noiva na casa dela. Embora eu agradeça o convite para conhecer melhor sua família, minha compreensão era de que essa visita tinha o objetivo de fortalecer os laços entre mim e minha futura esposa."

"Ou será que eu estava enganado? Se assim fosse, então, por que seus servos acharam adequado me mandar para a residência da sua amante, sem me deixar ao menos me despedir e prestar minhas devidas homenagens ao chefe da casa?"

Na pressa de se esquivar das suas ações, o príncipe caiu direitinho na armadilha de Bruno. Ele armou uma cilada ao pronto, que era fazer com que Heidi, filha bastarda dele, que nunca tivera permissão de pisar na residência principal da propriedade, pudesse finalmente entrar nela.

Isso era um problema sério, pois a esposa do príncipe era uma mulher bastante ciumenta. E, embora, de forma relutante, permitisse que a amante e a filha ilegítima do marido morassem no terreno, era sob a condição que elas não entrariam na sua casa.

Bruno aguardou pacientemente a resposta do príncipe, que tentava pensar em uma solução. No fim, o próprio príncipe tomou a decisão inteligente de encerrar a visita precocemente.

"Ah, minha nossa, esse dia foi uma tragédia, não foi? Peço desculpas pelo transtorno que causei. Acho melhor encerrarmos essa confusão de uma vez por todas."

"Lord Bruno, farei questão de punir severamente quem foi responsável pelos acontecimentos de hoje e prometo que, na sua próxima visita, você será devidamente compensado. Que acha?"

Na verdade, Bruno não queria deixar o príncipe sem uma saída, achando que esse era um problema entre os dois que deveria ser esquecido. Contudo, queria garantias de que Heidi não sofreria retaliações de ninguém, nem do próprio príncipe, nem de sua família, ou de seus funcionários. E foi rápido ao colocar esse ponto antes de aceitar a proposta de simplesmente se despedir e partir.

"Para mim, isso está ótimo, Sua Graça. Estou, afinal, bastante cansado de tudo isso. Mas, antes de ir, quero que me dê sua palavra pessoal de que nem Heidi, nem sua mãe, nem qualquer um de seus empregados sofrerá qualquer dano por causa desse incidente."

"E, embora duvide que o senhor tenha interesse em macular sua reputação, temo que suas filhas tenham más intenções em relação à minha noiva, especialmente depois dessa confusão toda."

"Também tenho medo de que elas tramem covardemente contra a garota, sua mãe ou suas empregadas, usando membros da sua casa contra elas. Desde que o senhor garanta a segurança delas contra qualquer retaliação, prometo que deixarei isso para trás e falarei disso a ninguém, nem mesmo ao meu pai."

Por mais que o príncipe estivesse furioso neste momento, ele não podia mostrar isso em seu rosto. Bruno tinha pensado em cada detalhe para pressioná-lo a abandonar o assunto completamente.

Ele não podia punir Heidi pelos acontecimentos de hoje, nem causar sofrimento à mãe dela, nem descontar sua frustração nos empregados da garota. Como jovem de apenas dez anos, ele foi praticamente forçado a desistir do incidente. Essa era a verdade.

Por isso, o homem teve que conter sua raiva ao máximo, aceitar as condições apresentadas por Bruno, submissamente, mesmo sem querer, e fingir que foi um empate.

"De fato, não desejo que inocentes sejam envolvidos em problemas tão confusos. Se soubesse mais cedo que minhas filhas estavam maltratando sua noiva, teria intervenido antes. Essa foi uma experiência esclarecedora, da qual ambos sairão aprendendo."

Apesar de mencionar essas palavras polidas, o príncipe estava extremamente irritado com tudo que acontecera naquele dia. Logo após, ele se retirou rapidamente, enviando a criada que cuidava de Heidi para acompanhar Bruno e despedi-lo adequadamente.

Enquanto isso, o príncipe foi até seu escritório, onde descarregou sua fúria no único jeito permitido: fazendo um escândalo. Quebrou móveis e destruiu tudo que não tinha valor aos seus olhos.

Quanto a Bruno, ele se despediu de Heidi e garantiu que as coisas mudariam dali em diante. Apesar da relutância dela em se separar após tudo que aconteceu, ele a convenceu a ver a situação com lógica ao se despedir.

"Embora eu deseje poder dizer que foi um prazer, estaria mentindo. Mas, considerando tudo, gostei do tempo que passei com você hoje. Só lamento não termos podido jantar juntos."

"Não precisa ter medo. Depois de um tapa como aquele, duvido que suas irmãs ousem te causar problemas novamente. E seu pai prometeu se controlar e controlar seus funcionários ao seu redor. As coisas devem melhorar bastante para você agora."

Heidi concordou silenciosa, corando e desviando o olhar de Bruno. Apesar dos altos e baixos que sentiu hoje, ela ficou muito feliz por Bruno ter vindo visitá-la, mesmo após tudo.

Para sua surpresa, ela se aproximou dele e, com um gesto inesperado, beijou seu rosto, deixando Bruno, com a cabeça de um homem de meia-idade, completamente desconcertado e sem raciocínio. Depois, agradeceu timidamente e saiu correndo, envergonhada demais para ficar.

"Obrigada… por tudo!"

Bruno permaneceu na porta, perdido, seu estado consciente só retornando, seu coração acalmando-se lentamente, após a criada da menina rir discretamente, provavelmente rindo dele.

"Parece que o coração do Jovem Senhor ainda é sensível. Você é um menino muito sortudo. Mesmo sem saber, Heidi trabalha duro pelo futuro. Fora os estudos, ela passa a maior parte do tempo aprendendo a cozinhar, limpar, e manter uma casa decente."

Essa observação só aumentou a confusão na cabeça de Bruno, que olhava para o sorriso satisfeito da criada. Então ela se inclinou e sussurrou algo que o deixou bastante alarmado:

"Tenha cuidado, jovem senhor… O príncipe tem olhos e ouvidos por toda parte. Ele vem observando seu progresso há anos, e depois do que aconteceu hoje, talvez comece a agir nas sombras. Ele está ameaçado pela sua inteligência. Você precisa ser bem cuidadoso daqui pra frente!"

Depois de dizer isso de maneira severa, a criada voltou ao normal, sorrindo para Bruno, como se estivesse falando com uma criança, conduzindo-o até sua carruagem onde sua escolta o aguardava.

Embora todos estivessem assustados por Bruno partir tão cedo, antes do jantar, ele não explicou o motivo. Apenas disse que tudo estava bem, e que tinha sentido uma vontade súbita de voltar para casa.

Conforme prometido ao príncipe, o que aconteceu naquele dia ficou restrito apenas às partes envolvidas. Após ouvir o que a criada dissera, Bruno ficou muito mais cauteloso; tanto, que passou a ajustar certos planos e comportamentos futuros.