Capítulo 7

Após receber o aviso da criada de Heidi, Bruno imediatamente começou a reformular sua postura. Ele não tinha refletido apropriadamente sobre as consequências de exibir uma inteligência tão assustadora e uma astúcia tão evidente em uma idade tão jovem.

Até então, ele tinha demonstrado potencial para se tornar um gênio de classe mundial, como Da Vinci, Newton ou Tesla. Um homem capaz de transformar o próprio mundo ao seu redor. E, enquanto esse tipo de expectativa trazia inúmeras vantagens, também gerava tantos riscos, se não mais.

Por isso, Bruno passou os cinco anos seguintes "diminuindo" sua persona pública. Como se ele tivesse atingido seu auge na infância, de repente Bruno passou a ser conhecido por ter potencial para ser um gênio incomparável entre as pessoas de sua idade, e não mais uma mente brilhante que poderia rivalizar com os maiores da história.

Nem mesmo os pais dele tinham percebido essa mudança, acreditando que era uma questão de crescimento e maturidade. Que ele tinha atingido um ponto de estagnação com o passar dos anos. E, embora o pai estivesse começando a esperar menos dele, a mãe ainda considerava Bruno seu filho favorito, seu pequenino gênio.

O plano inicial de Bruno de ingressar na universidade em uma idade incomum foi frustrado por sua própria genialidade. Em vez disso, ele foi obrigado a suportar os anos seguintes de educação junto com crianças de sua mesma faixa etária, frequentando uma academia privada para a elite e nobreza alemãs durante o dia, enquanto retornava para uma vida familiar tranquila em sua casa à tarde.

Assim passaram-se cinco anos, e as suspeitas do pai de Heidi, um homem chamado Príncipe Gustavo von Bentheim-Tecklenburg, finalmente se dissiparam. Ele também acreditava na fachada que Bruno criara para si.

Gustavo era um homem de poderoso prestígio e riqueza. Sua família tinha origem nobre antiga e elevada, e já fora governante de vastas terras.

No entanto, após a dissolução do Sacro Império Romano, suas terras foram anexadas e mediadas pelo Reino da Prússia. Em 1817, receberam o título de principes, e em 1854 conquistaram uma cadeira hereditária na Câmara dos Lordes prussiana.

Havia uma razão para esse homem ser tão orgulhoso da posição de sua família e sentir-se tão antagonizado pelos Junkers ambiciosos, como a família de Bruno. Mas, com os olhos já mais afastados de Bruno, o menino conseguiu evoluir de forma bastante promissora.

Durante esses cinco anos, Bruno continuou seus estudos independentes, dominando não só as matérias básicas exigidas para se formar no Instituto de Cadetes Real Prussiano, mas também explorando habilidades que futuramente seriam essenciais para seus objetivos de liderar a Alemanha na esfera militar e política no próximo século.

Assuntos que ignorava na vida anterior, como política, economia e engenharia mecânica, tornaram-se suas principais áreas de interesse nos estudos pessoais. Além disso, Bruno começou a aprender a arte do esgrima.

A era das espadas já tinha passado há muito tempo. Revolveres e baionetas tinham substituído a necessidade de combate próximo na maioria dos casos. E, embora as forças armadas ainda se iludissem com ideias cavaleirescas de cargas de cavalaria, a triste verdade é que esses grupos estavam obsolete há décadas.

Mas isso não vinha ao caso. Entre a nobreza alemã, existia uma tradição de esgrima acadêmica, assim como entre suas forças militares. Apesar de duelos por sangue terem sido proibidos anos antes, em 1851, dentro da Prússia, e posteriormente em 1871, com a unificação da Alemanha.

O fato é que, até hoje, duelos até o primeiro sangue ainda ocorriam entre a nobreza e militares como forma de resolver disputas, e continuariam assim até a explosão da Grande Guerra, em 1914, que ainda estava a décadas de distância.

Por isso, Bruno dedicou boa parte desses cinco anos a dominar diferentes estilos de espada, caso precisasse defender sua honra ou a de sua noiva.

Eventualmente, seu décimo quinto aniversário chegou. Bruno foi convidado para uma reunião de jovens nobres, em celebração à Princesa Victoria Louise de Prússia, filha do Kaiser Guilherme II.

Ele e sua família só receberam o convite a eventos tão prestigiados por causa da posição do pai no Reichstag, eleito como representante da coalizão Junker no ano anterior.

Embora o objetivo maior de seu pai fosse mais ambicioso — buscar uma vaga no Bundesrat, o órgão legislativo superior da Alemanha, e, especialmente, integrar a Comissão do Exército e de Fortalezas, para poder beneficiar sua própria corporação de armas e seus produtos na futura defesa do país —, Bruno também tinha seus motivos.

Para isso, seu pai precisaria estabelecer conexões com o Kaiser, que também era Rei da Prússia. O que fazia desse baile, na celebração do segundo aniversário da Princesa, uma oportunidade perfeita.

Bruno não era o único de seus irmãos a participar do evento. Na verdade, seria uma reunião com milhares de nobres e suas famílias no palácio pessoal do Kaiser. E aquela era a noite do grande evento.

Ele olhou-se no espelho. Havia crescido bastante desde a sua primeira reencarnação neste mundo. Na vida anterior, era um homem relativamente comum. Com o passar dos anos, sua aparência dificilmente chamava atenção.

Porém, nesta vida, renascera como um herdeiro nobre, e, para ser honesto, seus traços faciais eram bastante agradáveis. Na verdade, ele era bastante bonito pelos padrões da época. Seu cabelo loiro dourado, bem penteado, tinha um estilo que se tornaria moda nas próximas décadas. Enquanto seu corpo, musculoso e atlético, escondia-se sob o luxuoso tailleur que vestia.

Bruno nunca negligenciou seus treinos físicos nesta vida — ao contrário, ele estava em condição muito melhor do que a maioria dos homens da sua idade. Estar em forma física seria fundamental para sua futura carreira militar, e ele se preparava para esse dia, que parecia estar cada vez mais próximo.

De repente, alguém bateu à porta de Bruno enquanto ele ajustava sua gravata borboleta, deixando-a perfeitamente alinhada. Uma voz familiar, feminina, leve, um pouco envergonhada, chamou do outro lado:

"Meu Lorde... Está pronto?"

Bruno, surpreso, achou que sua noiva tinha vindo buscá-lo pessoalmente. Mas logo colocou essa ideia de lado, abriu a porta e revelou sua querida noiva.

Apesar de carregar na memória a vida de um homem de meia-idade, seu corpo era aquele de um adolescente. Seus hormônios fervilhavam, controlando seus pensamentos. E, ao ver Heidi, vestida com um luxuoso vestido vitoriano e joias que o acompanhavam, Bruno não conseguiu evitar ficar um pouco constrangido.

Ele nunca imaginou, na infância, que a garota com quem se casaria quando adultos se tornaria uma mulher tão bonita — e ela ainda tinha muito tempo para evoluir —, mas Bruno precisou sacudir a cabeça, lembrando-se de que não devia ter pensamentos inadequados.

Porém, era difícil resistir, enquanto ela desviava timidamente o olhar, tão envergonhada quanto ele. Em vez de seu habitual cabelo preso em duas tranças, ela ajeitou seus fios dourados num coque elegante.

E, sendo honesto, essa mudança dava a ela um ar de maturidade que ela normalmente não tinha. Os dois ficaram em silêncio por um tempo, até que Heidi, timidamente, quebrou o silêncio, calando-se após uma frase embaraçosa:

"Meu... Meu Lorde... Você não deveria ter gastado tanto com este vestido e essas joias... É indecente para uma bastarda como eu gastar tanto seu dinheiro..."

Bruno não sabia exatamente por que Heidi se sentia assim, embora tivesse resolvido os problemas dela na escola e em casa. A zombaria das garotas nobres amigas de suas irmãs era algo fora de seu alcance.

E, por isso, ela ainda se sentia insegura quanto ao seu lugar na vida. Bruno tinha o poder de convencê-la a confiar mais em si mesma, e ele fez isso com um sorriso encantador, segurando delicadamente seu queixo, forçando-a a olhá-lo nos olhos.

"Meu Lorde? Já te falei mil vezes, Heidi, para não usar meu título quando estamos a sós... Além disso, eu gasto meu dinheiro como quero — não é pecado eu dar à minha futura esposa uma roupa à altura de sua beleza?"

O rosto de Heidi ficou vermelho. Ela parecia ter dificuldade em se expressar e saiu rapidamente, sem conseguir encarar Bruno após suas palavras embaraçosas.

"Vou esperar por você no carro, meu... Bruno!"

Depois que ela foi embora, Bruno suspirou, balançando a cabeça, pensando em como teria se apaixonado ainda mais pela garota se não tivesse suas memórias antigas na cabeça. Mas, com mais cinco anos, quando ela finalmente se tornasse adulta, ele mesmo não resistiria a esses sentimentos.

Pensando nisso, Bruno saiu do corredor e entrou no grande salão da mansão da família, onde viu seu irmão Ludwig e os pais esperando pacientemente. Ludwig era o único outro filho que ainda não tinha atingido a maioridade e saíra após casar-se com sua noiva. Kurt e demais irmãos de Bruno encontrariam-se no local juntos.

Quando a mãe de Bruno viu seu filho mais novo entrar, correu até ele e o abraçou. Sempre demonstrava afeto materno demais por ele. Sua mãe se chamava Elsa e, francamente, tinha a aparência que imediatamente vinha à mente quando se ouve o nome de uma princesa.

Elsa não conseguiu evitar uma declaração embaraçosa ao ver o filho tão elegante:

"Meu menininho já cresceu! Você será o rapaz mais bonito da festa!"

Ludwig, que observava a cena, não pôde deixar de revirar os olhos. Não importava quantos anos Bruno tivesse, a mãe continuava a tratá-lo como uma criança.

Até Bruno ficou constrangido com tamanha demonstração de carinho e empurrou a mãe, repreendendo-a como se fosse ele o responsável.

"Basta, mãe... Não sou mais criança. Mulher da sua idade não deve ficar tão à vontade comigo!"

Elsa fez bico, como uma garota de metade da sua idade, puxando a orelha do filho enquanto o repreendia por sua audácia.

"Quem você acha que é o responsável aqui entre nós, rapazinho?!? Querido, você vai ficar aí sentado e não vai disciplinar seu próprio filho de verdade?"

O pai de Bruno, que tinha o mesmo nome do caçula, apenas olhou para a esposa e suspirou profundamente, exausto. Ela sempre foi assim com o mais novo. Talvez por ele ser o mais novo, continuava a tratá-lo como um bebê.

Porém, por mais que reclamasse, ela insistiria na sua maneira. Assim, ele se resignou a suportar a vergonha e mandou que a família entrasse logo no carro rumo ao evento.

"Chega, Bruno, sua noiva já está te esperando no carro. Ludwig, sua noiva também espera por você no local. Vamos logo, não podemos perder mais tempo!"

Dizendo isso, a família partiu no carro luxuosíssimo em direção ao grande evento. Apesar de não ser comum, e de os deslocamentos a cavalo ainda serem padrão em cidades como Berlim, eles tinham acesso a veículos de mechanização precoce — invenção recente de apenas oito anos atrás — e Bruno e sua família não eram exceção.

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Ao chegar ao palácio do Kaiser, e ser recebido oficialmente no salão principal, onde reunira-se uma grande festa de nobres, Bruno segurou a mão de Heidi, que tremia de ansiedade, e a guiou até o local. Muitos olhares se voltaram para eles.

Não apenas por causa da posição recente da família de Bruno na política alemã, mas também pelo espanto de que os boatos tinham sido realmente verdadeiros. Até então, Bruno e Heidi nunca tinham ido juntos a um evento público assim.

Bruno, afinal, tinha o costume de evitar esses encontros sociais, pois não tinha interesse em ficar de papo com uma multidão de ricos mimados que se achavam superiores só porque seu bisavô poderia ter inventado algo banal, como uma escova de vaso sanitário.

Ele preferia conviver com pessoas que tinham talentos promissores. Ainda assim, por ordem do pai, foi forçado a comparecer, levando sua jovem noiva.

Heidi era bem conhecida por ser filha ilegítima de um príncipe rico. Houve rumores de um compromisso entre ela e o mais novo filho de um Junker influente. Agora, tudo estava confirmado. E as pessoas olhavam e cochichavam.

Porém, algo que ninguém esperava era que a jovem bastarda, ao se arrumar, exibisse qualidades associadas à sua linhagem nobre. Suas irmãs mais velhas estavam no evento e observavam com expressões de desgosto para sua mais nova meia-irmã.

Que, mesmo sendo apenas uma adolescente, já era mais bonita do que elas. Quando vestida com roupas tão luxuosas — nas quais Bruno não economizou — ela parecia mais uma princesa de conto de fadas do que qualquer uma delas.

E esse fator naturalmente aumentou a quantidade de olhares dirigidos a ela e a Bruno ao entrarem. Sabendo do nervosismo de Heidi diante de tantas atenções e cochichos, Bruno a surpreendeu ao puxá-la para seus braços e dizer palavras que deixariam todas as jovens nobres furiosas:

"Não se preocupe com os olhares. Eles só estão morrendo de inveja da sua beleza natural. Agora, que tal a gente se divertir um pouco?"

Embora a experiência de tanta atenção fosse difícil para ela, enquanto Bruno estivesse ao seu lado, ela logo sorria e o acompanhava.

"Como desejar, Meu Lorde!"