Capítulo 42

Bruno não sabia disso, mas enquanto o homem avançava mais uma vez para as linhas de frente da Guerra Russo-Japonesa, sua esposa estava em casa recebendo as notícias de suas recentes conquistas no campo de batalha e as prestigiosas condecorações que havia recebido do Imperador Japonês.

Heidi havia acabado de desligar o telefone, enquanto seus filhos brincavam ao fundo, envoltos em várias atividades juvenis. Após ouvir as histórias do lendário Mamushi e suas façanhas na Colina 203, os dedos da mulher normalmente tímida e dócil se cerraram com força ao redor do fio do telefone.

Ela lutava internamente com seus sentimentos. Por um lado, estava furiosa com Bruno, que teve que quebrar a promessa feita a ela pela desavergonhada audácia dos Generais japoneses no campo. Que tentaram usar seu marido como bode expiatório para disfarçar suas próprias repetidas falhas em Port Arthur.

Ao mesmo tempo, ela se via encantada com a ideia de seu marido voltando para casa com uma condecoração tão prestigiosa pendurada em seu uniforme. Algo que só aumentava a atração que ela sentia por ele.

No entanto, a natureza de seus ressentimentos não passou despercebida por seu jovem filho Erwin, que se aproximou dela para verificar como sua mãe estava.

"Mamãe… Você está bem? Você parece brava…"

Ao perceber que a ira que sentia contra os homens que fizeram mal a seu marido estava claramente à mostra para as crianças testemunharem, a mulher deu uma volta de 180 graus e soltou as mãos do fio, abraçando o menino no colo. Onde ela o acolheu, acariciando sua cabeça e tranquilizando-o de que estava perfeitamente bem.

"Não é nada com que você precise se preocupar, Erwin. Sua mãe acabou de receber uma notícia que a deixou desconfortável. Mas isso não é importante! O que importa é que parece que seu papai vai estar em casa em poucos meses!"

Ela não havia, afinal, contado às crianças que seu pai havia viajado ao redor do mundo para participar de uma guerra estrangeira em busca de avançar sua carreira. Isso certamente as preocuparia. Em vez disso, disse que seu pai participava de um exercício militar conjunto entre o Império Alemão e seus aliados no Japão.

Uma pequena mentira, mas que as crianças não poderiam facilmente desmentir. Afinal, assuntos do outro lado do mundo não eram exatamente assuntos de conversação comum em público. Muito menos na presença de crianças.

Além disso, na época não existia a internet nem smartphones capazes de verificar instantaneamente se as palavras da mulher eram verdade ou não. Era uma época mais simples, e por isso as crianças ficaram felizes ao saber que seu pai voltaria mais cedo do que a mãe tinha inicialmente lhes contado.

Com Eva correndo até ela, a mais velha entre os três, e olhando com olhos brilhantes para a mulher.

"O papai vai voltar?! Quando?!",

Heidi suspirou e balançou a cabeça, aconselhando a menina a ser paciente enquanto a informava que ainda levaria um tempo até Bruno retornar para a família. Algo que, na idade delas, pareceria uma eternidade.

"Seu pai estará em casa em alguns meses. Então, enquanto isso, vocês e seus irmãos devem ser pacientes e comportados. Afinal, se seu pai voltar e descobrir que vocês não foram virtuosos na sua ausência, ele não vai ficar nada feliz!"

Heidi era bem mais rígida com as crianças do que Bruno. Pelo menos com suas filhas. Bruno mimava Eva e Elsa, tendo dificuldade em discipliná-las quando se comportavam mal. Já Heidi não tinha dúvidas em ensinar às meninas a manterem a virtude e a dignidade.

Apaciencia era, afinal, uma das sete virtudes cristãs que Heidi buscava cultivar em suas filhas, para que fossem criadas como senhoritas nobres de verdade, diferentemente de uma bastardinha como ela havia sido.

No entanto, na educação do filho Erwin, ambos agiam de modo oposto ao que faziam com as meninas. Bruno era uma figura rígida de disciplina para o garoto, enquanto Heidi oferecia o amor e o carinho necessários para que o menino crescesse com um caráter sólido.

Se uma criança não recebesse ambas essas coisas de ambos os pais, independentemente de quem agisse de qual forma, havia uma grande chance de crescerem com um caráter indesejável.

Algo que Bruno e Heidi ambos planejavam evitar a qualquer custo. Por isso, Eva e Elsa assentiram com a cabeça diante das palavras da mãe, enquanto olhavam com inveja para o irmão, que estava no colo dela, recebendo seus elogios.

Elas mal podiam esperar para que a tirania da velha bruxa acabasse, quando seu pai voltasse de uma missão no exterior para libertá-las. Essa era a mentalidade dessas duas pequenas.

Já Erwin sentia o mesmo, mas em sentido contrário. Ele aproveitava o calor do amor da mãe, não necessariamente temendo a ideia do retorno do pai, mas desfrutando do tempo sem a vigilância dele, enquanto ainda podia.

Afinal, há coisas que um pai pode ensinar ao filho que uma mãe não consegue, como dar um soco, lutar ou manejar uma arma de fogo. Tudo isso ainda era muito novo para ele experimentar.

Por isso, Heidi rapidamente se levantou, colocou seus filhos juntos e saiu correndo para preparar o jantar da noite. Ainda assim, ela se preocupava ao pensar que talvez seu marido tivesse sido mais uma vez colocado em uma situação perigosa em Mukden. Mas, no final, decidiu confiar que ele cumpriria a promessa de voltar são e salvo.

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Heidi não era a única observando de perto a carreira de Bruno. Havia várias partes interessadas no Império Alemão, e também em potências estrangeiras, que acompanhavam a situação em Manchúria, bem como o desempenho dos conselheiros militares enviados pela Alemanha ao Japão.

Entre eles estavam o Kaisers e o Estado-Maior da Divisão Central do Exército Alemão, além do Tsar da Rússia e de várias outras partes interessadas na França. Mas, no momento, o Kaiser reunia-se com o Chefe do Estado-Maior do Exército Alemão, Marechal de Campo Alfred von Schlieffen.

Os dois jogavam xadrez na residência pessoal do Kaiser e sua família real, enquanto conversavam sobre questões globais de grande importância geopolítica.

"Parece que o jovem lobo foi marcado pelos japoneses como uma serpente venenosa. Mostrando que não é apenas capaz de farejar e devorar ratos, mas também de atacar de forma rápida e letal um inimigo muito mais temível."

"Não foi você quem disse que não era prudente fazer exceções para talentos militares jovens que ainda não se mostraram suficientemente nas batalhas contra um adversário de qualidade? Certamente, o Exército Russo se qualifica como tal, não é?"

No começo, Alfred era contrário à proposta do Kaiser e dos outros oficiais superiores do Estado-Maior alemão, que permitiram a Bruno ingressar na Escola de Guerra de Prússia sem cumprir o requisito mínimo de cinco anos de serviço militar.

Ele achava injusto com os outros candidatos que atenderam a essa condição. Mas a Alemanha era uma das nações mais meritocráticas da Europa, especialmente no âmbito militar.

Bruno havia demonstrado habilidades excepcionais em campanha na China. E, enquanto muitos generais alemães achavam que a guerra na Ásia era contra um inimigo de pouca qualidade, o Kaiser e outros generais pensavam diferente.

Foi por isso que Bruno não era muito bem visto durante seu breve período na Divisão Central, onde inicialmente tinha funções secretárias. Assim era a opinião do Marechal de Campo alemão até aquele momento.

O Kaiser moveu uma peça no xadrez, colocando Alfred von Schlieffen numa situação delicada, e declarou, com um sorriso cínico no rosto, que estava a uma jogada de conquistar a vitória total.

"XEQUE…"

Embora existissem várias possibilidades para Alfred von Schlieffen escapar de seu dilema na partida, bem como para terminar o jogo em seu favor antes do tempo, ele soube quando ceder ao Kaiser e anunciou rapidamente sua rendição.

Não apenas sinalizando que não ofereceria mais resistência no jogo de xadrez, mas também no que dizia respeito aos planos do Kaiser de promover Bruno a Marechal de Campo no futuro.

'Jogada inteligente, Sua Majestade. Reconheço a derrota…'

O sorriso convencido do Kaiser só se intensificou quando ele derrubou o rei de Alfred com uma peça própria e fez uma declaração ousada.

"Vejo que não há motivo para que o Generalmajor Bruno von Zehntner permaneça numa posição tão baixa. Ele provou seu valor em duas guerras já. Demonstrou capacidade para liderar uma unidade de grande porte no campo.

Por isso, pretendo promovê-lo pessoalmente a Generalleutnant assim que retornar de Manchúria, desde que vença a guerra em nome do Japão. A menos que você tenha alguma objeção, meu velho amigo?"

Embora o velho Marechal de Campo alemão fosse cético quanto às habilidades de Bruno no passado — tendo visto ele afundar toda a Frota Russa na Ásia em uma única batalha, milagrosamente, com o uso de Artilharia de Campanha — ele tinha reconhecido também suas qualidades de liderança e sua capacidade de aproveitar erros alheios para alcançar sucessos notáveis.

Por isso, sorriu, balançou a cabeça e garantiu ao Kaiser que não impediria mais o progresso de Bruno.

"Ao contrário, Sua Majestade, depois do que aquele menino fez em Port Arthur, até eu estou interessado no futuro dele."

Agora na mesma sintonia, o Kaiser exibiu um sorriso igualmente entusiasmado, mudando de assunto.

"Quanto ao Tsar… Sem dúvida, se suas forças forem derrotadas em Mukden, ele será obrigado a pedir a paz. Aqui está o que vamos aconselhar os japoneses a fazerem…"

Depois de dizer isso, o Kaiser e o Marechal de Campo continuaram uma longa discussão sobre o cenário mundial e o papel do Império Alemão nele.