Capítulo 21

O ano era 1901. Em treze anos, eclodiria a Primeira Guerra Mundial. Embora metralhadoras existissem há cerca de 20 anos, eram pouco comuns e usavam-se principalmente em conflitos coloniais. Entre as potências européias havia uma certa arrogância, ou mais precisamente sua liderança militar, que focava na força do exército principal.

As metralhadoras eram vistas como uma ferramenta rudimentar, cujo único propósito era destruir selvagens. Em 1914, quando a Primeira Guerra Mundial começou, o Exército Imperial Alemão, um dos primeiros a realmente adotar o conceito de metralhadora, tinha menos de 400 unidades em todo seu arsenal.

Os franceses, que seriam seus primeiros rivais, possuíam talvez duas metralhadoras para cada batalhão de soldados. Essa era uma ignorância tristemente ingênua por parte das potências europeias, que logo perceberiam a eficácia das metralhadoras. Mesmo que, na época, fossem armas pesadas, desajeitadas e fixas.

Bruno, tendo duas semanas de folga, decidiu começar a elaborar os esboços iniciais de três armas. Todas elas tinham esperança de dar à Alemanha uma vantagem significativa na próxima década, enquanto se preparavam para a guerra que se aproximava.

Em primeiro lugar, mesmo sendo o Mauser 98 considerado o ápice do design de rifles de ação manual, a tecnologia já permitia fabricar um rifle de infantaria melhor. O único problema era que os projetistas da época ainda não haviam aperfeiçoado um sistema de semi-automático que fosse adequado para conflitos militares.

Mas Bruno tinha consciência dessas questões. Pelo menos em teoria. Seu interesse por armas de fogo vinha de seus tempos passados — sem dúvida, por ter servido como oficial de infantaria — e tinha um entendimento geral dos princípios básicos envolvidos no projeto de rifles de carregamento automático.

Ele talvez não conseguisse criar algo tão moderno quanto um fuzil de assalto G36. Pois, para isso, seriam necessárias materiais compostos modernos, que só surgiriam pelo menos meio século mais tarde. Também não implementaria um visor óptico para todos os rifles.

Porém, isso não era importante nesta era. Nem armas como essas eram ideais para as trincheiras da Primeira Guerra Mundial, onde os combates muitas vezes aconteciam inicialmente a distâncias maiores do que um rifle de assalto moderno poderia atingir com eficácia.

Não, Bruno acreditava que um rifle semi-automático de potência total seria mais apropriado para esse tipo de conflito. E, em sua vida anterior, a Alemanha chegou a fabricar um desses durante os últimos dias da Segunda Guerra Mundial.

O Gewehr 43, como era conhecido na antiga vida de Bruno, era um rifle semi-automático, calibre 7.92x57 Mauser. Possuía um carregador destacável de 10 tiros e uma tampa de poeira embutida para evitar que lama e detritos entrassem na ação.

Se fosse fornecido ao soldado convencional do exército alemão, esse aumento no poder de fogo e na cadência de tiro sobrecarregaria os inimigos que avançasse contra as trincheiras alemãs. Especialmente se usado junto a uma metralhadora de uso geral e a uma submetralhadora.

O Gewehr 43 operava sob um princípio chamado pistão de gás de curso curto. Era uma tecnologia empregada em várias plataformas semi-automáticas, automáticas e de fogo seletivo, inclusive muitas projetadas no século XXI.

Porém, diferentemente dos modelos posteriores, essa arma tinha um mecanismo de trava de aba mais único, ao invés do trava rotativo padrão que se tornou comum na maioria das plataformas modernas após a Segunda Guerra Mundial.

Além disso, o rifle tinha um sistema de montagem de visor embutido na sua parte dianteira, que podia ser combinado com uma luneta ZF 4. Bruno também projetaria essa mira óptica de rápida montagem, para uso por atiradores de elite alemães. Ele duvidava da capacidade do Reich de produzir em massa esse equipamento para todos os soldados.

Apesar de existir alguns defeitos de projeto, que precisariam ser ajustados — pelo menos na fase inicial de uso — o sistema de gás era exageradamente potente, ao ponto de danificar componentes internos ao longo do uso, algo que seria posteriormente otimizado por empresas americanas nas décadas seguintes ao fim da guerra.

Bruno precisaria consertar isso. Além disso, o rifle não tinha uma presa para bayonet. Algo crucial nas trincheiras. Havia registros de protótipos com presas para baioneta K98k, dos quais Bruno se inspirou ao acrescentar essa característica à sua versão.

Fora isso, certos componentes precisariam ser reforçados, pois mostravam-se frágeis, propensos a que quebrassem devido ao uso intenso. Talvez por o rifle ter sido empregado tardiamente na guerra, tendo sido produzido às pressas, ou por falhas de projeto inerentes — Bruno honestamente não sabia ao certo.

Porém, teria anos para aperfeiçoar esse projeto. E contaria com toda a equipe de engenheiros de armas de seu pai para revisar os planos e corrigir qualquer problema que ele não percebesse.

Com o primeiro esboço do fuzil Gewehr 43 de carga automática finalizado — algo que, como mencionado, poderia ser aprimorado futuramente — Bruno partiu para o próximo projeto: a segunda arma mais importante que saiu da Primeira Guerra Mundial.

A submetralhadora entrou na guerra nos seus últimos anos. Apesar disso, provou ser uma arma eficaz não só para cabos e soldados de apoio, mas também para tripulantes e pilotos.

O projeto que Bruno tinha em mente era caro e demorava a ser fabricado. Mas, na sua vida anterior, era apelidada de Rolls Royce das submetralhadoras devido à sua qualidade superior. A arma escolhida para produção foi, claro, a Steyr-Solothurn MP-34.

A MP-34 foi uma arma encomendada pelo fabricante austríaco Steyr à empresa suíça Solothurn na época do interwar, devido às restrições impostas pelos tratados de Versalhes e Trianon, que proibiam Alemanha e Áustria de fabricar submetralhadoras.

Podia ser calibrada em diversos cartuchos, mas, para atender às suas necessidades, Bruno reproduziu o design do 9x19mm Luger, que já era utilizado na pistola Luger P08.

Esse cartucho, também conhecido como Parabellum, tornou-se o mais popular de pistola, adotado por forças militares, forças policiais e civis até os dias atuais.

A MP-34, como era conhecida na sua vida anterior — assim como as outras armas para as quais Bruno começava a fazer esboços iniciais — provavelmente receberia uma denominação nesta nova fase. Operava por meio de ação de recuo com gatilho de alavanca aberta. Quase todas as submetralhadoras da época usavam algum tipo de recuo direto com gatilho de acionamento pelo blowback, e a MP-34 não era exceção.

Utilizava carregadores destacáveis de 32 tiros, empilhados em dupla, e tinha alcance efetivo de até 200 metros, com cadência de aproximadamente 600 tiros por minuto. Era considerada uma arma confortável para disparar, com recursos incomuns, como uma trava para baioneta e um sistema de carregamento de revista diferenciado.

Depois de projetar a MP-34 — ou uma versão inicial dela — Bruno passou a desenvolver a metralhadora de uso geral que pretendia fabricar para o Exército alemão. A ideia de uma GPMG (metralhadora de uso geral) foi criada pelos alemães na época do interwar.

O conceito era ter uma única máquina capaz de desempenhar qualquer função que o exército precisasse. Poderia ser usada pela infantaria? Sim! Pode ser fixada em veículos de transporte? Com certeza! Pode ser instalada de forma coaxial em torres de tanques?

Claro que sim! Pode ser colocada em uma aeronave? Num universo de possibilidade, a resposta era: com certeza!

E embora a MG-42 fosse projetada para substituir a antiga MG-34 na guerra, ela nunca conseguiu realmente fazer isso. Por motivos de projeto, ela não podia ser empregada de outras formas além de uma arma de infantaria ou montada em veículos leves.

Por isso, e também para simplificar a produção militar, Bruno escolheu a MG-34 — que, apesar de ter uma cadência de tiro mais lenta, ainda assim considerável, e um pouco mais pesada, mesmo com perfil mais enxuto — poderia ser utilizada em qualquer papel que o Exército alemão precisasse.

A MG-34 era uma metralhadora de alimentação por resfriamento a ar, com operação por recuo e trava rotativa aberta, podendo disparar entre 600 a 1.000 tiros por minuto, regulável por um interruptor na empunhadura. Utilizava o cartucho 7.92x57mm Mauser, o mesmo da Gewehr 43, garantindo compatibilidade logística entre rifles e metralhadoras.

Seu alcance efetivo era de 2.000 metros, com sistema de troca rápida de cano, que, de acordo com a doutrina padrão, recomendava a troca a cada 200 tiros para evitar superaquecimento ou problemas como explosões de munição na abertura de alimentação.

Embora pesasse pouco mais de 12 kg — aproximadamente 26 libras — ela era muito mais leve que outros modelos da época, como a Vickers, que pesava inacreditáveis 23 kg (cerca de 51 libras).

Por sua portabilidade, podia ser carregada por uma só pessoa e disparada de pé, pelo atirador, dando uma vantagem tática considerável ao exército alemão.

Quando cercados pelo inimigo, soldados sem como carregar suas armas perderiam um equipamento crítico, mas a MG-34 podia ser movimentada rapidamente junto ao grupo durante a ofensiva, podendo ser instalada em qualquer momento em caso de contato repentino.

Por fim, utilizava um cinturão metálico — diferente dos cinturões de tecido atuais — que garantia alimentação confiável mesmo nas condições mais difíceis. Se Bruno conseguisse, o exército alemão teria uma vantagem enorme em poder de fogo e mobilidade, acelerando o fim da guerra, caso os alemães jogassem bem suas cartas.

Quanto à doutrina de uso dessas armas, Bruno pretendia seguir o padrão do exército alemão na Segunda Guerra Mundial em nível de esquadrão. Planejava dar um submetralhadora para cada sargento ou cabo de guerra, uma metralhadora de uso geral para um soldado responsável por ela e outro que carregasse e alimentasse as munições. Os demais oito soldados do time usariam rifles — em vez do K98k de ação manual, Bruno queria distribuir o semi-automático G43.

Para isso, teria que enviar esses projetos ao seu pai, que os aprovaria para prototipagem. Seus engenheiros ajustariam e aperfeiçoariam os modelos, levando de 4 a 5 anos para garantir total funcionalidade, antes de serem submetidos às avaliações militares para aprovação oficial.

Somente após todo esse processo as armas seriam produzidas em escala e entregues às tropas. Isso poderia levar até uma década, dando à Alemanha aproximadamente três anos para equipar seu exército com a próxima geração de armas de infantaria que Bruno acabara de criar.

Apesar de ter dedicado quase três dias inteiros a esses projetos, Bruno sabia que precisaria inventar e melhorar muitas outras coisas nos dias seguintes — uniforme, capacete, máscara de gás, artilharia, aviões, entre outros — mas tudo isso dependeria do apoio de seu pai e da aprovação da Bundesrat.

Ele enfrentaria anos de batalhas e negociações para equipar o exército alemão adequadamente para a guerra que se aproximava, usando toda sua influência, riqueza e poder para isso — porque nenhuma vitória é conquistada sem sacrifício. E Bruno estava disposto a pagar esse preço para garantir que o Reich saísse vitorioso nesse novo milênio.