Capítulo 22

Por mais que Bruno dedicasse seu tempo ao desenvolvimento de novas armas para o Reich, esperando que fossem adotadas em serviço e produzidas em massa a tempo da Grande Guerra que começaria na década seguinte — assumindo que a linha do tempo não tivesse se deslocado a ponto de antecipar o conflito —

Bruno também passava muitos dias ao lado de sua esposa, Heidi. Enquanto ele preparava o café da manhã e o almoço para ela, pois ela se aproximava do final da gravidez e ele queria que ela descansasse o máximo possível. Muitas vezes, ele negligenciava o refeição da tarde, ficando preso aos planos na bancada de desenhos.

Isso fazia a mulher voluntariamente preparar uma refeição para os dois e levá-la até o marido, enquanto ele trabalhava intensamente em seu escritório em casa. Apesar das tentativas de Bruno de mantê-la de repouso durante um período tão crucial, Heidi gostava muito de fazer pequenas coisas, como cozinhar para ele, e recusava-se veementemente a abrir mãos disso.

Por isso, Bruno se via obrigado a aceitar a hospitalidade dela pelo menos uma vez ao dia — geralmente no almoço. Além de passar tempo com Heidi após o expediente, Bruno continuava a desenvolver a próxima geração de equipamentos para o Exército Alemão.

Além disso, enviou uma carta de recomendação a seu pai para obter a licença necessária para contratar a produção da escopeta automática Browning Auto-5 em suas próprias fábricas. Era uma negociação que levaria tempo para ser concluída, mas Bruno sabia que era a melhor espingarda da época.

A Browning Auto-5 era uma espingarda semi-automática de calibre 12, desenvolvida por John Moses Browning, um fabricante de armas americano considerado brilhante e, em seus aspectos, o maior fabricante de armamentos de todos os tempos. Mesmo no século XXI, muitos de seus desenhos continuam em uso nos campos de batalha modernos.

A Auto-5 já tinha sido patenteada por John Moses Browning em 1898, mas só começaria a ser produzida um ano depois, em 1902. Por isso, Bruno pretendia aguardar até a produção começar para então solicitar a seu pai os direitos de licenciamento do lendário inventor de armas.

Por ora, concentrava-se em assuntos mais importantes, pois a espingarda, embora tivesse papel relevante nas trincheiras, não era uma inovação crítica a ser adotada imediatamente.

Bruno imediatamente começou a trabalhar nas uniformes militares. Os lendários uniformes cinza-oliva do Exército Alemão só estavam em fase de experimentação em unidades coloniais, como o Corpo Expedicionário da Ásia Oriental, que já havia sido desfeito. Mas eles tiveram uso durante o inverno de 1900 na China.

No entanto, ainda levaria vários anos para que fossem plenamente implementados em todo o exército alemão. Por enquanto, ao invés de usar o uniforme padrão de 1907/10 — que já estava obsoleto na época do início da Grande Guerra, pois ainda usava o antigo capacete de couro enlatado — Bruno preferiu focar na uniformidade mais eficiente da guerra.

Ele passou a trabalhar de imediato na uniformidade de 1915/16, com o capacete Stahlhelm correspondente. Esse uniforme eliminou detalhes supérfluos, como o forro vermelho na borda e os botões de latão visíveis, que tornavam o soldado mais fácil de enxergar no campo de batalha.

Também acrescentou um capacete de aço endurecido, que protegeria o usuário de estilhaços e fragmentos. No início da Grande Guerra na vida anterior de Bruno, todos os países ainda equipavam seus soldados com chapéus de tecido ou capacetes de couro enlatado, que pouco protegiam.

Entretanto, em 1916, o Stahlhelm foi integrado ao exército alemão, praticamente na mesma época em que outras nações começaram a adotar capacetes de aço similares. Com sua introdução, dizia-se que as lesões na cabeça causadas por estilhaços e fragmentos caíram para aproximadamente 25%, quase do dia para a noite.

Se os soldados alemães já estivessem imediatamente equipados com esses uniformes na linha de frente, isso teria causado um impacto tremendo no esforço de guerra na linha história de Bruno.

Além disso, Bruno desenhou um novo conjunto de equipamentos de carga. O arnês, de couro marrom, foi baseado no futuro sistema ALICE, usado pelo Exército dos EUA — um arnês em forma de Y invertido, que distribuía o peso mais uniformemente pelo corpo do que os modelos anteriores usados pelo exército alemão.

Esse novo tipo de equipamento portava quatro coldre para carregadores — cada um para dois carregadores de 10 tiros do G-43 — mais um carregador na própria espingarda, totalizando 90 tiros de munição para o combate.

Embora em comparação com o equipamento moderno seja pouco — cerca de dez tiros a mais do que o padrão dos rifleman americanos na 2ª Guerra Mundial, que usavam o venerável M-1 Garand — ainda assim era uma quantidade significativa.

Bruno também desenhou uma máscara de gás básica, inspirada na máscara M1915, que os soldados alemães usavam na Grande Guerra. Ela era transportada num recipiente similar aos que os soldados usavam na época.

Havia ainda uma bainha padrão para baioneta, que guardava a baioneta do padrão K98k, que Bruno havia projetado para sua variante do rifle G-43 nesta linha do tempo.

Nos acessórios do cinto de carga, ele incluiu uma pá do tipo E, uma cantil e um bolso para descarte, onde os soldados podiam deixar os carregadores usados após utilizá-los.

Variações desses equipamentos foram criadas para acomodar coldres de carregadores MP-34, portadores de cintos MG-34 e até cartuchos de 12g. Assim, independentemente do equipamento, seus soldados estariam bem preparados para a batalha.

Depois de dedicar bastante tempo ao desenvolvimento dos uniformes e armas, Bruno passou a se concentrar na artilharia. A lista de peças de artilharia usada pelo Exército Alemão na Grande Guerra era… extensa…

Para simplificar sua produção, Bruno quis reduzir a apenas quatro modelos principais, cada um com uma função diferente e calibre distinto. A menor delas baseava-se no modelo de 7,5 cm FK 16 nA do período entre guerras, usado pelo Wehrmacht no início da Segunda Guerra Mundial — sua vida anterior.

Como o próprio nome indica, essa peça utilizava projéteis de 75mm, com design de bloco deslizante horizontal, padrão entre as unidades de artilharia alemãs — e logo se tornou a norma em sua linha de tempo para a maioria das peças modernas de artilharia de grande calibre, por ser robusta, confiável e eficiente.

Ela possuía sistema de recuo hidro-pneumático, que também viria a se tornar padrão na segunda metade da Grande Guerra, pois o mecanismo de recuo Hydro-Spring, usado anteriormente, não suportava o volume de disparos exigido pelo esforço de guerra.

Mesmo assim, sistemas de recuo hidro-spring ainda estavam em desenvolvimento; a introdução do sistema hidro-pneumático era uma melhoria significativa sobre os equipamentos atuais de todos os rivais da Alemanha.

O canhão de 75mm também tinha proteção de escudo de metal, protegendo a equipe de artilharia de fogo inimigo, e era transportado em carro de caixa, facilitando a movimentação por cavalos.

A segunda peça que Bruno desenhou era maior, mas ainda a segunda menor destinada ao serviço — ao contrário do de 7,5cm, seu alcance efetivo era de 16.500 metros (18.045 jardas), contra 12.300 metros (13.450 jardas).

Embora utilizasse uma munição maior e tivesse um cano mais longo, semanticamente era uma versão ampliada do de 75mm, com design e funcionalidades similares.

A terceira peça era ainda maior, diferente dos anteriores, que foram feitos ao fim da Primeira Guerra ou na interregno anterior. Essa artilharia pesada era a principal do exército na Segunda Guerra — altamente destrutiva e amplamente usada até nos dias atuais, como na 21ª Infantaria Finlandesa, que opera uma versão modernizada na fase final da vida de Bruno.

O obuseiro de 15cm SFH 18 disparava um projétil de 149mm a uma distância efetiva de 18.200 metros (19.900 jardas). Contudo, equipado com projéteis assistidos por foguete — era considerado inferior ao alcance do de 10cm, que tinha alcance de 13.325 metros (14.572 jardas).

Bruno entendeu a limitação e decidiu aumentar o calibre, alongar o cano para disparar uma munição de 155mm, e reforçar o design. Acrescentou também um escudo de proteção, mais importante na Grande Guerra do que na Segunda, além de modificar o sistema de suporte, que anteriormente era transportado por caminhões e usava trenó de trilho dividido. Agora, a peça usava um tracionador de caixa, compatível para ser rebocado por cavalos.

Por fim, a última peça que Bruno criou foi a maior de todas — apesar do menor alcance.

O 21 cm Mörser 16 era, na prática, um obus de grande calibre, embora oficialmente classificado como morteiro pelo Exército Alemão anterior. Usado na fase final da Grande Guerra, assim como na Segunda Mundial, lá por volta de dois décadas depois, tinha alcance efetivo de 11.100 metros (12.100 jardas). Mas compensava sua inferioridade com um projétil de 211mm — que garantia um dia terrível para qualquer um que estivesse perto da explosão.

Bruno também assegurou que essa peça tivesse a proteção do escudo, aumentando sua eficácia e protegendo a equipe de fogo e estilhaços.

Com esses quatro modelos de artilharia, mais as variantes de morteiros de 60mm, 81mm e 120mm, Bruno tinha confiança de que esses avanços poderiam conferir uma vantagem inicial enorme no começo da guerra.

Claro que, assim como as futuras armas de fogo que ele já tinha desenhado em conceito, esses novos uniformes e equipamentos de artilharia precisariam passar por múltiplas fases de prototipagem, testes, avaliações militares e disputas políticas antes de serem adotados oficialmente e produzidos em massa.

Bruno estimava que levaria de seis a dez anos até que o exército alemão começasse a utilizar essas obras-primas.

Com o apoio de seu pai e a força da coalizão Junker ao seu lado, Bruno acreditava sinceramente que, quando a Grande Guerra finalmente começasse, o Exército Imperial Alemão estaria muito melhor preparado do que seus rivais.

Nos anos seguintes, haveria uma peça fundamental que precisaria ser inventada, mas ela só viria com a invenção do primeiro aeroplano pelos irmãos Wright, em 1903. Bruno era ambicioso, mas não tinha intenção de reivindicar o crédito por uma invenção que não lhe pertencia — ele se contentava em desenvolver o que fosse necessário na sua linha do tempo.