Capítulo 24

Enquanto Bruno visitava seu pai na tentativa de convencer o homem a ajudá-lo a aperfeiçoar seus projetos e a colocá-los em funcionamento nos anos seguintes, Heidi tinha uma reunião própria dentro do edifício que abrigava os membros do Bundesrat e seus escritórios.

A família em que ela nasceu, como filha ilegítima de um príncipe mediatizado, era, no mínimo, complicada. Mas essa era a natureza da nobreza. A família von Bentheim dividia-se em duas linhagens distintas.

Heidi nasceu como filha bastardade príncipe Gustav von Bentheim-Tecklenburg e, devido à natureza de seu nascimento, sua relação com esse lado da família era, para dizer o mínimo, tensa. No entanto, seu relacionamento com a metade da família von Bentheim-Steinfurt era realmente muito bom.

Um golpe de sorte na juventude ofereceu a Heidi a oportunidade de fazer amizade com a jovem princesa da família von Bentheim-Steinfurt, com quem ela tinha uma ligação distante. Embora se refiram a si mesmas como primas, sua relação familiar real era muito mais remota do que isso.

Por acaso, ela havia salvado a vida da jovem princesa e, ao fazê-lo, não só conquistou o favor de uma família nobre poderosa, mas também uma amizade duradoura com sua parente distante. Foi o pai dessa prima que Heidi visitava hoje.

Afinal, a família dele tinha forte ligação com o Alto-Comando do Exército Alemão. Seu filho fazia parte da Divisão de Informações, e seu irmão mais novo era general na Divisão Central.

Heidi sentou-se em frente ao seu tio, que exibia um sorriso caloroso. Ele ficou surpreso ao ver a jovem, que ele considerava como se fosse sua própria filha, visitando-o naquele momento. Mas, sem dúvida, foi uma surpresa bem-vinda. Uma surpresa que não conseguiu dissimular.

"Fico feliz em saber que seu casamento com o jovem Junker tem sido feliz. E tenho certeza de que ele é a razão de você estar aqui, não é?"

Percebendo que o homem queria ir direto ao ponto, Heidi imediatamente assentiu, sem mais formalidades, e fez seu pedido ao seu tio favorito.

"Tio, seu irmão está na Divisão Central, certo? Se não estiver enganada, ele tem alguma influência sobre quem tem suas aplicações aprovadas na Escola de Guerra da Prússia, não é? Bruno talvez não cumpra o requisito mínimo de ter servido cinco anos no Exército como oficial matriculado, mas ele provou seu valor em campo durante a Rebelião Boxer. Você poderia, por favor—"

Ela foi interrompida por um gesto da mão do tio. Ele não parecia bravo por ela tentar usar suas conexões para ajudar o marido a subir de posto mais rapidamente do que os colegas. Afinal, essa também era a natureza da política. Mas, de repente, ele surpreendeu Heidi com a sua resposta.

"Não diga mais nada… Vou ser franco com você, embora você não possa repetir o que vou dizer fora destas portas. A Divisão Central já recebeu duas cartas de recomendação para acelerar o processo de candidatura do seu marido."

Uma foi do antigo comandante do batalhão dele, um coronel em plena atividade, cuja avaliação do rapaz foi bastante elogiosa. A outra, surpreendentemente, veio do general francês a quem seu marido atuou como conselheiro militar nos meses finais da campanha.

Ficamos surpresos ao ver que um general de uma nação estrangeira, e mais ainda, francês, escreveria pessoalmente uma carta de recomendação em nome de um de nossos oficiais. Pode-se imaginar a quantidade de investigações que essa indicação provocou, especialmente por possíveis ligações dele com a República Francesa.

Não olhe para mim assim. Foi uma formalidade. Ele foi rapidamente liberado de qualquer ligação suspeita. E a carta parecia uma demonstração genuína de respeito de um homem que serviu ao lado de seu marido.

Depois de uma análise cuidadosa, a Divisão Central decidiu que seu marido estudaria na Escola de Guerra da Prússia assim que o novo semestre começasse no outono. Então, acho que você ficará feliz em saber que, pelo menos pelos próximos três anos, ele estará em uma posição segura, podendo voltar para casa com você todas as noites. Afinal, esse era o principal motivo de você ter vindo me procurar, não é?"

Heidi ficou envergonhada ao admitir, mas as palavras do tio eram exatamente o que ela precisava ouvir. Ela só queria que Bruno estivesse seguro e ao seu lado depois de passar os primeiros anos do casamento longe dela.

Claro, ela também queria que ele realizasse seus sonhos de subir na hierarquia do Exército alemão, e, como seus interesses coincidiam perfeitamente, por que não usar suas conexões para defender seu marido?

No entanto, ela ficou surpresa ao perceber que essa ajuda nem era necessária, pois seu marido era tão impressionante que conquistou até o respeito de um general que muitos alemães considerariam hostil.

Naturalmente, Heidi agradeceu rapidamente ao tio por recebê-la tão em cima da hora, antes de deixar a sala. Onde antes ele estava sozinho, o homem encheu um copo de bebida, bebeu um gole, e ficou olhando pela janela de seu escritório.

"O Lobo da Prússia, hein?"

Na mesa do homem, havia uma cópia da carta que o general Henri-Nicolas Frey enviou ao Alto-Comando alemão. As palavras de elogio escritas a um inimigo que muitos políticos franceses mais revanchistas considerariam traição certamente seriam consideradas delito contra a pátria.

"Desde Napoleão, não vejo um homem tão talentoso nas artes militares pisar nesta Terra. E, embora me entristeça pensando nas possíveis consequências do conteúdo desta carta para o futuro da minha nação, ainda sinto que preciso afirmar que este mero capitão de infantaria, Bruno von Zehntner, é uma verdadeira fera de guerra à espera de ser despertada.

Da perspectiva de um general estrangeiro que aprendeu com a sabedoria desse jovem oficial, acredito que o mais prudente seria acelerar sua ascensão na Alemanha.

Somente espero que as futuras gerações do comando do meu país considerem perigoso entrar em guerra contra o Reich. Porque chegará o dia em que esse homem será inigualável no campo de batalha, e, quando esse dia chegar, que Deus tenha misericórdia da França e de seu povo."

Este foi apenas um trecho da recomendação que o general francês escreveu a favor de Bruno. Mas foi mais do que suficiente para a Divisão Central notar o nome dele. E, no final, foi o fator decisivo para conceder a Bruno um privilégio sem precedentes.

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A reunião de Bruno com seu pai durou mais tempo do que a de Heidi com seu tio. E, por isso, quando ele finalmente saiu do escritório do homem, encontrou sua esposa esperando pacientemente por ele, como se ela nunca tivesse ido embora.

Apesar de sua relação próxima, Bruno não conhecia bem os laços de Heidi com a família von Bentheim-Steinfurt. E, por isso, não suspeitava que ela tivesse se afastado para defender sua causa. Em vez disso, ficou feliz ao ver que ela ainda estava exatamente no lugar onde ele a deixou inicialmente.

"Desculpe a demora, querido. Agora que tal a gente encontrar um lugar bom pra almoçar?"

Heidi também não fez comentários sobre onde tinha ido ou com quem tinha conversado. Em vez disso, segurou o braço do marido e sorriu, deixando que ele a conduzisse para fora do Bundesrat e em direção ao carro que os levaria ainda mais para dentro de Berlim.

Os dois pararam num restaurante pequeno, tranquilo e acolhedor, que servia culinária estilo Viena. Depois de pedirem suas refeições, Bruno notou que Heidi continuava a observá-lo, apoiando o queixo na palma da mão.

No começo, pensou que poderia estar com alguma coisa no rosto, mas ao perceber que não, logo quis saber por que ela tinha ficado tão encantada com ele de repente.

"Tem alguma coisa? Por que você fica me olhando assim?"

Heidi não conseguiu mais segurar seus pensamentos e logo revelou algumas das coisas que tinha aprendido nos últimos meses—coisas que Bruno preferia manter em sigilo.

"O Lobo da Prússia? Acho que soa bem, não acha? Ouvi umas histórias suas, das esposas daqueles que lutaram na China. Sabe, as que seus maridos escreviam contando com detalhes suas aventuras em terras estrangeiras e misteriosas." [1]

É estranho como essas mulheres eram tão abertamente à vontade para falar de suas experiências militares, enquanto suas próprias cartas para mim eram bem mais… reservadas."

Bruno, por sua vez, realmente não sabia como responder a isso. Heidi foi criada como muitos na segunda metade do século XIX e no início do século XX, com ideias grandiosas de honra e glória, que um homem poderia conquistar na batalha mediante ações heroicas.

Nessa época, a guerra era vista como uma passagem obrigatória para todo homem, uma aventura quase cavaleiresca. Essas ideias geralmente descansavam apenas até a hora em que o combate de fato acontecia, porque guerra — até uma rebelião banal como a dos Boxer — não era brincadeira.

Sem dúvida, os homens que escreviam essas cartas para suas esposas, fazendo parecer que tinham ido acampar, faziam isso para proteger as mulheres da cruel realidade da guerra. Mas Bruno não era esse tipo de homem.

Ele não ia mentir ou suavizar o que tinha visto ou feito na guerra. Fazer isso seria desonrar a memória dos que tombaram. Então, ele simplesmente acendeu um cigarro e soltou uma fumaça grande, curto e direto.

"Fiz o que tinha que fazer lá do outro lado, pelo bem da Pátria, e é só isso que tenho a dizer sobre o assunto…"

Heidi, bastante interessada na visão de Bruno sobre a guerra, só pôde fazer uma expressão de reprovação enquanto ele se recusava a explicar mais. Naturalmente, essa era a sua forma de protegê-la das cenas e horrores que presenciou. Ao mesmo tempo, preservando a memória daqueles que morreram.

Por fim, o assunto foi mudado quando Bruno se manteve firme na sua posição, e os dois passaram a conversar sobre algo bem mais agradável enquanto continuavam a aproveitar a noite juntos.