Capítulo 26

Bruno ficou em silêncio por um tempo. Foi questionado sobre quem seria o inimigo principal do Reich. Não era segredo que havia uma animosidade entre franceses e alemães. Era uma rivalidade tão antiga quanto o próprio tempo.

Mas Bruno conversava silenciosamente consigo mesmo, debatendo se deveria responder com sua opinião honesta ou jogar para os dois lados, puxando o saco do instrutor. No visual do seu uniforme de cavaleiro e nas medalhas nobres presas ao peito, o veterano claramente era considerado um herói de guerra. Mas os cavalrymen se recusavam veementemente a admitir que seu modo de combater já estivesse ultrapassado há muito tempo.

Regimentos de cavalaria ainda existiam em várias das grandes potências europeias, mesmo após quase cinquenta anos da Guerra da Crimeia, quando ficaram evidentes sua ineficácia. Com a ascensão das metralhadoras nos dias vindouros, no máximo, a cavalaria podia ser usada como reconhecimento — isso até a mecanização substituí-la completamente.

No fim, Bruno decidiu expressar abertamente sua opinião sincera. Ele sabia que não chegaria a lugar algum sendo lisonjeiro. Assim, falou o que pensava rapidamente.

"Com todo o respeito, os franceses têm uma visão antiquada de guerra. Eles têm duas metralhadoras para cada batalhão de infantaria. Isso é insuficiente diante das guerras que estão por vir. Mas, sendo justos, o Reich também possui uma deficiência semelhante.

A tecnologia de armamentos avança rapidamente além de nossas possibilidades de transporte. Por isso, em breve nos encontraremos lutando não com táticas de cerco ou manobras em massa, mas sim em guerras estacionadas, travadas em trincheiras, com ondas esmagadoras de soldados que tentam superar o poder de fogo das posições de metralhadoras entrincheiradas. A melhor solução seria focar numa guerra defensiva contra a França.

Preparar fortes na fronteira franco-alemã nos anos que antecedem o conflito, onde podemos desgastar o inimigo ao máximo, mantendo baixíssimas nossas perdas, pois não precisaremos desperdiçar vidas valiosas em contra-ataques inúteis.

Não estamos a caminho de uma conquista rápida, como em 1871. Trata-se de uma guerra de desgaste longa e brutal, onde cada vida poupada já é uma vitória. Deixe o inimigo vir até nós, sangrando em nossas defesas, enquanto bombardeamos suas cargas infrutíferas com artilharia e fogo de metralhadora.

A cavalaria ficará de lado, pois é a teimosia da velha guarda em aceitar sua morte que manteve essa tradição, embora em fase de preservação artificial. No máximo, ela servirá como reconhecimento nas extremidades do campo de batalha.

Mas a era das cargas de cavalaria em massa morreu com a Brigada Ligeira, e continuar achando que isso ainda vencerá batalhas é pura loucura, uma ilusão de uma geração passada. Enquanto franceses e seus generais ainda apegam-se a essas ideias grandiosas, os responsáveis pelo Exército do Reich também o fazem.

E, a menos que entendamos a verdadeira natureza de como as batalhas serão travadas neste século, acabaremos enviando homens à morte de forma inevitável e desnecessária, quando a guerra finalmente chegar — não em algum distante campo colonial, mas aqui, no coração da Europa…

Muitos estudantes olharam Bruno por longos momentos em silêncio absoluto. Suas opiniões não eram exatamente comuns no meio militar, fora aqueles que lutavam em campos de batalha coloniais, onde as metralhadoras eram mais usadas para reduzir ondas humanas.

E ainda mais audacioso, ao dizer ao instrutor — um veterano oficial de Cavalaria — que seu modo de combate estava ultrapassado e era tolo. Muitos na turma de Bruno aguardavam que o velho fosse repreendê-lo, seja por orgulho ou por uma forte crença nas tradições antigas.

Era quase unânime entre eles que o velho coronel chamaria Bruno a atenção pelos comentários fora do padrão.

No entanto, o veterano observou Bruno calmamente por um tempo. Seus pensamentos só ele conhecia. Não fez uma condenação à visão de Bruno, mas também não elogiou o jovem capitão. Simplesmente ordenou que ele se sentasse.

"Uma perspectiva interessante. Pode se sentar, jovem. Agora vamos começar nossa primeira aula."

A aula foi longa e cansativa. Tinha informações que Bruno já conhecia e memorizara na sua vida passada. Mesmo assim, ficou claro que muitos dos outros estudantes tinham dificuldades para acompanhar o ritmo do instrutor, que, por incrível que pareça, era bastante enérgico para alguém de sua idade.

Ao final, a aula foi encerrada, mas antes que Bruno pudesse escapar, o instrutor chamou-o.

"Capitão von Zehntner, gostaria de conversar um momento contigo…"

Assustado por ter provocado o velho e seu orgulho como oficial de Cavalaria, Bruno respirou fundo e ficou em posição de respeito na frente da mesa do homem, esperando por sua reprimenda.

Para surpresa de Bruno, o velho oficial pegou um bule de chá e começou a prepará-lo para ambos. Havia uma expressão curiosa no rosto dele ao falar com Bruno de uma forma que o jovem não esperava.

"Fica tranquilo, capitão. Não vou te repreender por sua resposta. Aliás, estou bastante curioso para saber como chegou a essa conclusão. Pelo que sei, você só foi enviado à China, onde o Corpo Expedicionário do Extremo Oriente não costumava usar metralhadoras com frequência. Então, preciso entender de onde vem essa sua visão…"

Bruno não podia simplesmente dizer: tenho memórias do século XXI e a história vai provar que estou certo. Então, ele rapidamente elaborou uma explicação conveniente para justificar seu modo de pensar.

"Minha família administra uma empresa de armamentos. Produzimos armas para o Reich e seu exército. Tenho testemunhado de perto as capacidades de metralhadoras e artilharia moderna. Também estou ciente dos avanços atuais nessas tecnologias e de como elas irão evoluir na próxima década.

Hoje em dia, um time de metralhadoras individual tem o poder de fogo de metade de um batalhão. Se implantadas em quantidade suficiente no campo, não importa quantos soldados enviem para cercar o inimigo — eles serão simplesmente eliminados pelo volume de fogo esmagador.

E se não forem, a artilharia se encarregará do resto. Se você manusear uma metralhadora por si só, com um mínimo de visão de futuro, perceberá facilmente que nossa forma de guerra está rapidamente chegando ao fim.

Para um exemplo concreto, é só observar o que está acontecendo na África do Sul com os bôeres. O uso generalizado de metralhadoras naquela guerra confirmou minha tese.

Trincheiras têm se tornado cada vez mais comuns por toda a região, e seria um erro considerar isso irrelevante e supor que a próxima guerra entre as Grandes Potências será como a da Guerra Franco-Prussiana — já fazem trinta anos desde seu fim, e o cenário mudou completamente."

O coronel permaneceu em silêncio por um tempo. O chá estava pronto ao final da fala de Bruno, e ele rapidamente preparou uma xícara para si e para seu mais novo aluno. Após alguns minutos de silêncio, o velho instrutor finalmente deu sua opinião sobre as palavras de Bruno, com um aceno de aprovação.

"Concordo totalmente com o que você disse. Infelizmente, a maioria do Alto Comando pensa de maneira diferente, e certamente encontrará muitos jovens oficiais nesta própria academia que não reconhecerão a validade dos seus argumentos.

Estou ansioso para acompanhar seu progresso nesses próximos três anos e espero sinceramente que alguém com sua visão futurista esteja entre os cinco formandos. Afinal, se a guerra realmente acontecer entre o Reich e a França, precisaremos de homens como você em posições de liderança. Agora vá, já te segurei tempo demais, seu próximo instrutor não terá a sua paciência."

Bruno ficou surpreso ao perceber que um antigo veterano da Cavalaria concordava com ele, mas, ao pensar que o homem era instrutor na Escola de Guerra de Prússia, não era impossível que tivesse uma compreensão melhor de guerra e de seus futuros efeitos do que outros com sua formação.

Por isso, Bruno fez uma saudação ao velho e se dirigiu para fora. Passaria por uma série de aulas sobre várias matérias antes de, finalmente, retornar à sua fazenda naquela noite, onde sua esposa grávida o aguardava com um litro de cerveja numa mão e um prato de comida na outra, na esperança de ajudá-lo a descansar e recuperar-se para recomeçar no dia seguinte.

Quanto às palavras de Bruno, elas ficaram na cabeça do velho instrutor, que escreveu uma carta a um amigo discutindo a necessidade de enviar observadores à África do Sul para acompanhar de perto os desenvolvimentos no campo de batalha moderno que estavam acontecendo na região.

Bruno não perceberia imediatamente, mas suas declarações feitas no seu primeiro dia na Escola de Guerra de Prússia teriam um efeito sutil no rumo da história. E como a Alemanha faria seus preparativos para o conflito que acreditava que um dia chegaria com a França.

Uma guerra mais próxima do que qualquer um imaginava, e muito mais devastadora do que se poderia prever.