Capítulo 44

A viagem de Bruno de volta para casa, vindo da Manchúria, foi tão longa quanto sua visita ao continente. Mas permitiu que ele aprofundasse a amizade que havia estabelecido com um capitão da Marinha Alemã. Por isso, passou os dois meses seguintes dedicando-se a esses esforços.

Porém, dois meses é um período bastante longo, especialmente no campo da geopolítica. Muitas coisas poderiam acontecer em tão pouco tempo, e muitas aconteceram. Não apenas a guerra russo-japonesa havia oficialmente chegado ao fim, com o Império do Japão obtendo ganhos muito maiores do que na vida anterior de Bruno. Houve também eventos de grande impacto envolvendo duas outras potências mundiais.

Primeiro, as ações de Bruno aceleraram a Revolução Russa de 1905. Um mês após o fim da guerra russo-japonesa, em setembro de 1904, enquanto Bruno ainda estava em trânsito para a pátria, Lenin retornou de seu exílio na Europa e conseguiu reconstruir a união entre as duas principais forças marxistas na Rússia.

Os bolcheviques e os mencheviques uniram-se numa causa comum para derrubar o czar. E uma revolta violenta começou nas ruas de São Petersburgo, assim como em Moscou e diversas outras cidades importantes da Rússia.

Os números aumentaram de alguns milhares para dezenas de milhares em poucas semanas. As primeiras ações de violência dos revolucionários, além de alguns tumultos menores, foram ataques a depósitos militares, onde tomaram armas e munições para sua causa.

Eles deixaram de ser um simples grupo de saqueadores desorganizados e passaram a ser revolucionários bem armados. Suas bandeiras vermelhas e braçadeiras chamavam a atenção nas ruas, enquanto maioria das pessoas apenas desejava que a revolução terminasse o mais rápido possível, com o menor derramamento de sangue.

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Enquanto isso, a França enfrentava mais uma derrota colonial. As tribos locais de Madagascar rebelaram-se contra seus senhores. Como consequência, um jovem coronel francês foi enviado para conter a insurreição a qualquer custo.

Leon Sinclair havia, desde a Rebelião dos Boxer, frequentado a prestigiosa École supérieure de guerre, que era a versão francesa do War College prussiano. Mas, diferente de Bruno, que se formou após três anos conquistando o posto de Generalmajor, Leon saiu após dois anos com o posto de coronel.

Era sua primeira missão desde a Rebelião dos Boxer. Um conflito em que sua glória pessoal foi roubada por um oficial alemão, que foi incitado a agir em nome da República por um general traidor! Ao menos, essa era a visão revanchista marxista do que ocorreu lá.

Na verdade, Leon ficava bastante contente com o que acontecia na Rússia. Apesar de não ter meios financeiros ou militares para apoiar os revolutionários comunistas, ele os apoiava moralmente.

Porém, naquele momento, essas preocupações eram secundárias. Por solicitação própria, a República tinha enviado Leon a Madagascar para reprimir alguns nativos rebeldes que se insurgiram contra o Império Colonial Francês. E, durante a operação, ele matou um sargento francês à noite, enquanto este dormia na base. Era uma questão problemática, mas Leon não se preocupava muito com isso.

Afinal, a rebelião tinha origem em diversos fatores: impostos abusivos, execuções de civis sem julgamento adequado, repressão a minorias religiosas como protestantes e muçulmanos, além de outros problemas comuns na época do colonialismo.

Por ser algo tão recorrente, Leon não deu importância ao desembarcar com sua brigada na cidade de Ranomafana, localizada na parte sul da ilha. Na vida anterior de Bruno, os franceses haviam sofrido uma derrota humilhante ali, nas mãos dos rebeldes. Contudo, o efeito borboleta era uma força poderosa. E a interferência de Bruno nesta linha do tempo teve efeitos mais duradouros do que ele imaginava.

Inspirado pela humilhação na Rebelião dos Boxer, que ele mesmo se impôs por sua própria aversão, Leon Sinclair, uma figura que Bruno desconhecia, decidiu fazer da sua carreira militar uma missão de busca por poder e glória. Essa foi sua primeira grande oportunidade após se graduar na École supérieure de guerre. Assim que a rebelião se tornou evidente, ele pediu imediatamente para ser enviado a Madagascar.

Levando toda uma brigada para destruir a revolta, ao contrário de uma simples companhia de soldados locais da sua vida anterior. Eles tinham acabado de enfrentar um grupo de rebeldes perto daquela vila, e, com esse objetivo, Leon os seguiu até lá, acreditando que eles estavam se escondendo dentro dela.

Ao entrar na vila, armados e preparados para o conflito, os líderes tribais se aproximaram de Leon, que, com seu francês mal pronunciado, falou educadamente.

"É uma grande honra receber o comandante francês aqui em nossa humilde aldeia. Mas devemos perguntar: por que vocês estão aqui? Ranomafana não cometeu erros contra seus Mestres coloniais. Com certeza, há algum equívoco?"

Leon olhou com frieza para os moradores, que pareciam altamente tensos. Silenciosamente, deu um sinal a um de seus oficiais para liderar uma busca pelos rebeldes desaparecidos, enquanto tentava acalmar os líderes tribais.

"Meus homens foram emboscados recentemente por um grupo de rebeldes ao sul daqui. No combate, os covardes que sobreviveram fugiram do local do crime, deixando um rastro de sangue que levou até esta aldeia.

Vamos passar a vasculhar todas as cabanas de barro que você chama de casa em busca dos rebeldes. E, se encontrarmos que vocês os estão escondendo, podem esperar consequências severas para todos nesta aldeia miserável!"

Os líderes tribais se olharam, receosos. Aquilo confirmou as suspeitas de Leon de que estavam escondendo rebeldes. Não demorou muito e os soldados franceses deram início à destruição da vila.

As evidências foram suficientes para Leon agir: encontraram feridos sendo tratados na aldeia, além de esconderijos de armas, mensagens trocadas pelos habitantes locais que alertavam os rebeldes sobre os movimentos das patrulhas francesas.

Por isso, Leon rapidamente ordenou a captura dos rebeldes.

"Homens, prendam esses traidores da República!"

Os soldados franceses não hesitaram em cumprir as ordens. Não ficaram surpresos com o fato de os habitantes locais tentarem proteger os rebeldes, e tudo rapidamente virou uma mescla de violência e resistência, com moradores tentando atirar facas nos soldados.

Quando um de seus homens foi brutalmente ferido no pescoço por uma mulher madagascarense, Leon deu uma ordem impensada.

"Droga, matem esses selvagens! Matar todos!"

Os soldados franceses baixaram seus rifles e começaram a atirar nos moradores, sejam eles participando da resistência ou apenas mulheres e crianças desesperadas ao fundo. Todos caíram sob o fogo da tropa francesa.

Aqueles que correram para o interior da floresta também não escaparam, sendo baleados por trás, sem piedade. Ao final, ocorreu um verdadeiro massacre: a vila de Ranomafana foi destruída, cadáveres espalhados por toda parte e nenhum nativo vivo foi deixado.

Ao contemplar tanta morte e desespero causado por suas ações, Leon esboçou um sorriso cruel antes de dar seu último comando aos homens:

"Queimem tudo! Mostrem a esses selvagens o que acontece quando eles ousam se levantar contra o poder da França!"

Os cadáveres dos moradores mortos foram empilhados sobre uma fogueira, que foi acesa e virou cinzas. As cabanas de palha também foram queimadas individualmente. No final, nada restaria da vila de Ranomafana nem de seus antigos habitantes.

Ranomafana se tornaria uma das muitas vilas destruídas, vítimas do ódio de Leon contra os nativos que ousaram se rebelar contra o domínio colonial.

Apesar dos horrores cometidos ali na Madagascar, Leon não foi considerado um criminoso de guerra, pois essas qualificações eram reservadas para conflitos entre nações “civilizadas”. Em vez disso, ele seria recompensado com uma condecoração de mérito, que era o maior reconhecimento que a França poderia conceder a um de seus soldados.