Capítulo 35

O restante da jornada até a Manchúria foi relativamente tranquila. Apesar de entediante. Ainda assim, quando Bruno pisou na base naval que os japoneses usavam como ponto de apoio na região, o Capitão Hermann von Humboldt já havia criado uma consideração especial por Bruno.

Seu objetivo inicial de estabelecer relações com um oficial naval promissor tinha dado certo. E Bruno prometeu manter contato com o irmão mais velho de Erich assim que ele e seu adido desembarcaram do SMS Hansa e entraram na base naval japonesa.

Dentro dela havia membros tanto da Marinha Imperial Japonesa quanto do Exército Imperial Japonês. Como estavam vestidos com uniformes estrangeiros, foram rapidamente abordados após pisarem nos cais por representantes do Chefe do Estado-Maior Japonês.

Naturalmente, uma figura de tamanha importância não estaria presente no teatro de guerra, mas sim em Tóquio, comandando o esforço de guerra do território japonês. Em vez disso, Bruno se encontrou em coordenação com vários generais de patente mais baixa, alguns com status semelhante ao dele.

Os generais japoneses eram profissionais, cumprimentando Bruno com a maior cortesia. Usaram um tradutor alemão para se comunicarem adequadamente com Bruno e com os homens que o acompanhavam como parte de seu adido.

"É uma grande honra receber pessoalmente o generalmajor. Ouvi muitas histórias sobre o Lobo da Prússia e seu período na China durante a Rebelião dos Boxers."

Bruno surpreendeu os generais japoneses ao falar em japonês, perfeitamente fluente. Embora apresentasse um sotaque na hora, em duas semanas ele estaria falando como um nativo de Tóquio.

"A honra é minha. O Káiser me confiou a missão de ajudar nossos aliados no Japão na conquista rápida dos russos. E espero que, com minha experiência, possa ajudar a reduzir suas baixas. Agora, se me permite, gostaria muito de ver as condições atuais das linhas de frente."

Os generais japoneses rapidamente o atualizaram sobre a situação. Port Arthur estava cercada desde o começo de agosto de 1904, e já se aproximava do fim. Apesar disso, todos os ataques frontais para tomar o porto resultaram em milhares de baixas para os japoneses.

Bruno, tendo estudado essa guerra no passado, sabia exatamente o que era necessário para garantir uma grande vitória tática. Sem sua intervenção, só em dezembro as forças japonesas quebrariam as defesas e tomariam uma colina estratégica, alinhando sua artilharia terrestre para bombardear a frota russa, afundando seus principais navios de guerra.

Essa vitória representaria um grande avanço para os japoneses e consolidaria seu domínio nos mares ao redor. Como isso ainda não havia acontecido, Bruno planejou acelerar o processo em vários meses, tomando a colina no verão, em vez de no inverno.

Quando anunciou o plano de tomar a colina de 203 metros para posicionar a artilharia sobre o porto, os japoneses acharam que Bruno enxergava isso como uma tentativa inútil, e rapidamente expuseram suas opiniões a respeito.

"Com todo respeito, generalmajor, entendo seu raciocínio. Mas temo que tal ataque cause perdas gigantescas e só resulte em fracasso. Não é prudente tentar isso agora."

Sabendo que esse era o caminho mais rápido para a vitória, as palavras de Bruno foram bastante firmes diante dos generais japoneses, levando-o a fazer uma declaração que logo se arrependeria, numa tentativa de incentivá-los à ação.

"Essa é a rota mais rápida para a vitória. Com a frota russa destruída, seu comandante não terá motivo para continuar defendendo a cidade! Eles terão de recuar para Mukden, onde vamos persegui-los, cercá-los e acabar com os russos até o último homem! Quando seu exército estiver derrotado em números tão devastadores, o czar será obrigado a buscar a paz!"

"Se vocês estiverem dispostos a ordenar o ataque à colina de 203 metros, eu mesmo liderarei a campanha! Reúnam seus homens. A hora da vitória é agora!"

Apesar de Bruno ter prometido a Heidi que permaneceria na retaguarda de forma segura, em uma posição de conselheiro, num momento de ebulição, ele desafiou os generais japoneses e sua coragem.

Isso, no entanto, acabaria se voltando contra Bruno, pois os generais japoneses viram ali a oportunidade de culpar Bruno pelos fracassos recorrentes, em vez de se empenharem em ter sucesso por mérito próprio. Assim, aceitaram rapidamente seu desafio, com esse intuito.

"Muito bem, se você confia que vai liderar o exército à vitória, ordenaremos que nossos homens sigam você para a batalha. A missão da Terceira Exército é sua. Faça o que achar melhor. Mas saiba que esperamos nada menos que a vitória total! Se falhar, você será responsabilizado pelas perdas durante essa campanha..."

De repente, Bruno percebeu que havia se metido em uma baita enrascada. Só então entendeu que os generais japoneses tinham sofrido perdas que o Imperador considerava intoleráveis. Em breve, o Chefe do Estado-Maior exigiria uma ação drástica, sob risco de destituição.

Por causa disso, Bruno chocou-se ao perceber que havia se oferecido para assumir a responsabilidade por esses homens e seus fracassos, mas apenas se ele não conseguisse a vitória nessa batalha.

Sabendo que a vitória era certa se ele fizesse as preparações corretas, Bruno se recomprou, aceitando liderar o exército se os generais japoneses se recusassem, pois não tinha motivo para desistir agora que tinha uma oportunidade de fazer nome para si.

Assim, Bruno resmungou, fez um comentário breve e marchou para começar seus preparativos para o ataque à colina de 203 metros.

"Quando eu vencer essa guerra por todos vocês, espero ser recompensado à altura pelo meu esforço!"

Embora os generais japoneses achassem que Bruno estivesse sendo arrogante, ainda não tinham visto do que ele era capaz. E, por isso, Bruno rapidamente se pôs a trabalhar, organizando o exército e analisando seus estoques atuais.

Depois, preparando sappers para colocar explosivos na base das fortificações russas. E, por fim, no dia 1º de setembro de 1904 — quatro meses antes do Japão presumivelmente sair vitorioso nessa batalha —, Bruno ordenou que o ataque começasse.