Capítulo 970

Raymond sentiu sua força se recuperar aos poucos enquanto a luta se prolongava, sua circulação divina finalmente estabilizando-se à medida que se livrava dos efeitos atrasados de ter alimentado o Chakravyuh por tempo demais, seu corpo respondendo melhor a cada troca de golpes, enquanto o desconforto que antes o atrasava desaparecia gradativamente.

'Leo Skyshard não é coisa alguma de especial.'

A ideia vinha com facilidade agora, reforçada pela experiência, e não por suposições.

'O garoto é rápido e forte, mas ainda está longe de ser uma ameaça para mim.'

Raymond refletiu calmamente, pois depois de diversas trocas de golpes com Leo, ele tinha desenvolvido uma compreensão clara e confiante da diferença entre eles, a disparidade em refinamento, resistência e controle ficando mais evidente a cada impacto.

'O que é engraçado, tanto, é como ele olha fixamente para mim.'

Raymond notou com leve diversão, enquanto observava os olhos de Leo nunca se desviar dele, jamais transparecendo dúvida ou hesitação, mesmo com sangue manchando suas roupas e exaustão se aprofundando em seus movimentos.

'Tenho que lhe dar crédito por isso.'

Raymond sorriu levemente.

'Provavelmente, ele nunca vai conseguir me matar, e ainda assim olha para mim como se eu fosse presa.'

À medida que esse pensamento se instalava confortavelmente em sua mente, Raymond apertou mais seus punhos ao redor das lâminas, sua intenção de matar se intensificando enquanto Leo avançava mais uma vez, facas brilhando ao tentar uma nova abordagem direta.

*ESTALO*

*ESTALO*

*COICE*

Raymond interceptou os golpes iniciais com facilidade, seus movimentos precisos e econômicos, antes de torcer o pulso e riscar uma linha limpa no ombro de Leo, a lâmina penetrando na pele o bastante para fazer sangue escorrer numa fina linha vermelha que brotou instantaneamente.

*Goteja*

*Goteja*

O sangue escorreu pelo braço de Leo, deslizando pelos dedos e manchando o chão rachado sob seus pés, enquanto o sorriso de Raymond se alargava lentamente, uma satisfação tomando conta do peito ao ver Leo ranger os dentes e recuar.

'Vou demorar a acabar com você, Skyshard.'

Decidiu Raymond.

'Vou mostrar para o universo inteiro o quão frágil você é, antes de terminar com isso.'

Quando Leo avançou novamente, carregado de desespero, Raymond o enfrentou sem pressa, bloqueando e parando os golpes com facilidade, até ferir cruelmente o tendão da coxa com um corte deliberado, que pegou limpo enquanto Leo tropeçava para trás, a estabilidade comprometida.

*EMPURRA*

*Avança na perna*

*Avança na perna*

Leo recuou de forma desigual, sangue deixando rastros atrás dele, enquanto Raymond permanecia firme e calmo, postura relaxada, confiança agora total, sem perceber que estava sendo lentamente conduzido para uma armadilha planejada por Leo.

*ESTALO*

*ESTALO*

Leo ajustou seu ritmo, enganando Raymond para que se habituasse a um ritmo previsível, permitindo que os ferimentos se acumulassem apenas o suficiente para parecer fraco, sem desabar de vez, cada tropeço, respiração pesada e reação tardia reforçando discretamente a história que Raymond queria acreditar, enquanto o semi-deus começava a sorrir de orelha a orelha quanto mais a luta se arrastava.

'É isso aí, seu covarde.'

pensou Leo com amargura, enquanto uma nova ferida superficial se abria ao longo de suas costelas.

'Fique ainda mais confiante. Ainda mais convencido...

Até mesmo comece a lutar de olhos fechados.'

rezou, enquanto minutos se passavam na troca brutal de golpes, ferimentos acumulando-se sobre ferimentos, enquanto o corpo de Leo ficava cada vez mais destruído, e o sorriso de Raymond se alargava mais e mais, a arrogância florescendo completamente à medida que ele confundia contenção com incapacidade.

"Você consegue ver agora?" declarou Raymond em voz alta, espalhando os braços como se estivesse dando uma aula ao universo que assistia.

"A disparidade inevitável entre nossos poderes?"

Ele riu.

"Você não passa de um mortal, primo."

Sua aura divina brilhou com orgulho.

"Enquanto eu — eu sou um Semi-Deus!"

E exatamente naquele momento, com Raymond de braços abertos e a atenção voltada para fora, Leo sentiu algo encaixar-se no lugar.

'É agora.'

A certeza chegou com uma calma aterrorizante.

'Posso fazer isso agora.'

pensou enquanto se aprofundava nas reservas de essência vital tatuadas em sua carne, as antigas tatuagens queimando dolorosamente enquanto se esvaziavam de uma só vez, seus conteúdos inundando seus circuitos com força volátil ao invocar o décimo quinto movimento proibido do Culto.

[Mudança Temporal]

*Passo*

*Sumir*

No instante em que Leo se moveu, o mundo se quebrou.

O espaço se dobrou violentamente ao seu redor, a distância comprimida até ficar sem sentido, enquanto seu corpo era lançado para frente numa velocidade quase metade da da luz, a própria realidade se curvando para acomodar um movimento que ela nunca deveria testemunhar, o campo de batalha se distorcendo em faixas de cores e pressões incompreensíveis.

Cada nervo no corpo de Leo gritava.

ossos vibravam violentamente, músculos rasgando microscopicamente sob a pressão enquanto a inércia tentava desesperadamente despedaçá-lo, a essência vital queimando como ácido por seus circuitos enquanto lutava para estabilizar um movimento que exigia refinamento divino.

*Explosão*

Sangue saiu de sua boca enquanto seus órgãos atrasavam metade de uma fração, tentando acompanhar seu corpo.

Porém, ele não parou.

Antes que os olhos de Raymond pudessem se abrir de vez, antes que seus instintos captassem plenamente a distorção se dirigindo a ele, Leo coordenou o movimento de forma impecável, obrigando seu corpo machucado a cumprir um comando final.

[Queda do Coro]

Sua lâmina desceu em um movimento tão limpo e direto que não teve curva ou floreio desperdiçado, cortando em linha reta, absoluta, atravessando espaço, tempo e resistência como se nenhum deles realmente existisse.

Raymond viu.

Por um instante horrível, compreensão surgiu em seus olhos, enquanto o instinto finalmente se alinhava com a realidade.

Mas, com os braços ainda abertos e a confiança tendo tornada sua prontidão para uma rápida escalada de velocidade mais lenta do que devia, sua reação chegou um pouco atrasada…

E em uma batalha assim, essa fração era tudo.

*EMPURRA*

A lâmina de Leo passou limpa pelo pescoço de Raymond, cortando carne, osso e circuito divino numa única e perfeita ação, a cabeça do Semi-Deus se levantando lentamente aos ares antes de rodar de cabeça para baixo e cair em queda livre.

*FSSSHHHH*

Sangue explodiu em um arco rubro, saltando pela plataforma de execução, enquanto o corpo de Raymond permaneceu congelado por um instante maior, a essência divina jorrando inutilmente de um cadáver que já não sabia como comandá-la.

Depois, ele desabou.

Leo aterrissou com força do outro lado, os joelhos fraquejando ao escorregar sobre pedras quebradas, tossindo com violência enquanto sangue jorrava livremente de sua boca, a visão turva enquanto a reação de [Mudança Temporal] destruía seu corpo já exausto.

*Goteja*

*Goteja*

Mesmo com a dor rasgando-o, músculos tremendo e ossos parecendo prestes a se partir, Leo sorriu.

Um sorriso amplo e sincero.

Pois Raymond estava morto.

Pois o impossível tinha sido realizado.

E porque nenhuma dor, nenhuma reação de retrocesso ou consequência futura poderia superar a satisfação de saber que sua lâmina havia terminado com o monstro que levou Charles dele.

Ele simplesmente sorriu e disse: "Essa foi por você, homem que fuma."