Capítulo 943

(Continuação da transmissão ao vivo da execução, A Fossa)

Sob a liderança de Leo, o Exército do Culto conseguiu avançar por mais de 90% do Terceiro Anel em menos de quarenta minutos, avançando rapidamente pelo campo de batalha e compensando um grande atraso.

De cima, o progresso parecia quase irreal, a formação do Culto cortando a velocidade como uma lâmina rasgando carne, enquanto as lacunas se abriam mais rápido do que os Vice-Líderes Justos conseguiam fechar, e no solo, a pressão era constante e irresistível, como se todo o campo de batalha estivesse se comprimindo em direção à posição de Leo.

Foi nesse momento que os dignitários sentados entre o Terceiro e o Quarto Anel finalmente cruzaram um limite invisível, pois o aura de Leo finalmente os atingiu plenamente.

*Tremor*

*Engasgo*

*Balanço*

Não houve anúncio dramático nem aumento súbito de mana para chamar atenção, pois a pressão de Leo já estava no ar há algum tempo, mas foi a maior proximidade dela que mudou tudo, transformando a peso opressivo em algo mortal.

*Suspiro profundo*

*Ofegante*

No início, suas respirações ficaram descompassadas.

Homens e mulheres que passaram a vida protegidos do perigo se encontraram respirando superficialmente, os peitos recusando-se a expandir normalmente, como se o ar tivesse engrossado, enquanto os corações começaram a bater de forma irregular sob uma pressão nunca antes suportada.

Joelhos tremeram sem aviso.

Um dos dignitários tropeçou para frente, as mãos tocando inutilmente o chão enquanto suas pernas se recusavam a sustentá-lo, uma expressão de confusão surgindo em seu rosto ao tentar se levantar novamente, apenas para seus braços tremerem violentamente sob seu próprio peso.

Logo depois, o sangue veio à tona.

Correntes finas escorreram das narinas, pingando no solo sujo e nos botas caras, enquanto capilares estouravam sob a pressão interna, e alguns seguraram as orelhas ou as têmporas, os dentes batendo descontrolados enquanto a dor de cabeça explodia em uma agonia cegante.

"Isto—isto não está certo…"

Uma mulher sussurrou, sua voz quase inaudível, enquanto pressionava uma mão trêmula contra o peito, os dedos ficando úmidos de sangue, começando a tossir violentamente, cada convulsão causando dores agudas nas costelas, e os lábios manchados de sangue.

Dano interno acumulava silenciosamente.

Órgãos apresentando hematomas.

Vasos estourando.

Os corações pressionados contra restrições invisíveis que se apertavam a cada segundo, enquanto Leo continuava avançando, firme, sua presença constante, sua aura implacável, indiferente a quem estivesse na sua frente, desde que não fosse destinado a ficar de pé.

Alguns desmaiaram onde estavam, corpos ficando soltos enquanto seus sistemas nervosos interrompiam suas funções por sobrecarga, enquanto outros permaneciam horrivelmente conscientes, olhos arregalados de terror enquanto seus corpos os traíam aos pedaços.

Um homem convulsionou violentamente, espuma e sangue saindo da boca enquanto suas costas arqueavam do chão, músculos se contraiam até que o movimento parou abruptamente, deixando-o olhando fixamente para o céu sem visão.

Outro tentou balbuciando alcançar o ar, os dedos tremendo como se tentassem agarrar algo que pudesse libertá-lo, antes que seu braço caísse frouxo e sua cabeça tombasse de lado, a respiração ofegante saindo na última vez.

Tudo isso aconteceu a poucos metros do Quarto Anel.

E, ainda assim, os defensores de nível Monarca, sem coração, não se moveram.

Não avançaram para proteger os civis em colapso, não olharam para baixo ao ver corpos caindo ao seu redor, nem desviaram o olhar enquanto sangue se acumulava ao redor de suas botas, sua formação permanecendo perfeitamente intacta, como se os moribundos fossem apenas detritos levados pelo vento.

"O Exército do Culto quase atravessou o Terceiro Anel. Todos os Comandantes, preparem-se para a guerra…."

Um deles disse sem emoção, enquanto, ao invés de olhar para os civis morrendo, mantinham o foco na batalha, como se já tivessem considerado o sofrimento dessas pessoas como mera estratégia de distração ou dano colateral.

"Por favor…"

Um dignitário ainda consciente, apesar do sangue escorrendo do nariz e das orelhas, falou enquanto rastejava fraco na direção da linha dos Monarcas, arrastando-se aos poucos, com as unhas arranhando inutilmente o chão enquanto levantava a cabeça só o suficiente para olhar para as figuras imponentes à sua frente.

"Por favor, senhor…."

Ele gaguejou, a voz destruída ao tentar respirar.

"Não consigo respirar…"

Sua mão tocou levemente o brilho de um escudo Monarca, os dedos escorregando como se tocassem vidro, antes que seu braço caísse, e seu rosto bateu no chão com um som surdo e final.

*Toc*

E ainda assim, ninguém olhou para ele.

Dez minutos depois, ao final de sua passagem pelo Terceiro Anel, foi o próprio Monarcas que se prepararam para a guerra, enquanto as últimas formações Transcendentes desmoronavam atrás de Leo, e o Exército do Culto avançava na direção do espaço que há muito tinham sido impedidos de alcançar.

O Quarto Anel não quebrou a formação.

Ao contrário, seus defensores se ajustaram.

Sem cerimônia ou ordens gritadas, guerreiros do nível Monarca deslocaram seus passos em uma sincronia quase perfeita, escudos avançando à frente, armas abaixadas em posições de prontidão, enquanto asuras em camadas se elevavam e se entrelaçavam, reforçando uma parede densa de poder destinada a parar a força de avanço a qualquer custo.

Seus olhos não ficaram fixos nos corpos espalhados ao redor nem no sangue que escorria pelo chão atrás deles, sua única preocupação agora era à frente, focada exclusivamente no avanço do Exército do Culto e na figura no centro, que tornava qualquer cálculo anterior obsoleto.

"É aqui que termina," murmurou um Monarca, enquanto apertava com força seu weapon e mana fluía por seus membros, reforçando ossos e músculos para o impacto que viria.

"Por eles," respondeu outro, enquanto seu olhar acompanhava o avanço firme de Leo, calculando distancia, tempo e ângulos, já planejando contramedidas enquanto lutava contra a ansiedade que o corroía por trás.

Eles sabiam o que a falha significava aqui.

Se o Quarto Anel se quebrasse, não restaria nada entre o Culto e o núcleo do Chakravyuh, nada que pudesse proteger os Deuses e Semi-Deuses da tensão acumulada do colapso da formação, por isso a hesitação já não era uma opção, e a retirada foi completamente excluída.

Ordens eram transmitidas silenciosamente através de sinais treinados e consciência compartilhada do campo de batalha, com especialistas em posições estratégicas, zonas de eliminação e técnicas em camadas, projetadas para sobrecarregar mesmo uma força de avanço, enquanto se comprometeram totalmente com o único desfecho permitido: deter o Culto a qualquer custo.