Capítulo 877

(Planeta Ixtal, Planícies da Assembleia do Culto, Ponto de vista do Soldado Desconhecido)

A linha parecia não ter fim.

Por mais que o soldado esticasse o pescoço, por mais que olhasse além dos ombros e das costas dos homens à sua frente, tudo que via eram corpos, bandeiras, armaduras, capas e mais corpos além deles, estendidos pelas planícies em fileiras densas e imóveis que engoliam o horizonte inteiro.

Pessoas.

Somente pessoas por toda parte.

"Tem que ter… umas bilhões de nós aqui," murmurou baixinho, sua voz quase inaudível sob o murmúrio suave da multidão, enquanto a certeza lentamente se consolidava de que aquilo não era uma reunião para treino, mas uma mobilização de verdade para uma guerra real.

O próprio ar parecia pesado, não por calor ou pressão, mas por expectativa, enquanto soldados ficavam ombro a ombro em uma ordem disciplinada, alguns segurando suas armas um pouco demais, outros encarando direto à frente, como se tivessem medo de olhar em qualquer outro lugar, enquanto sussurros nervosos se espalhavam pela massa como pequenas rachaduras se formando em gelo.

"Todas as divisões estão aqui… Não acho que alguém tenha ficado para trás."

"Todos os Capitães, Sargentos, Tenentes, Generais e Comandantes de Legião também estão aqui."

Então não são apenas os mais baixos que estão mobilizados."

Dois soldados conversaram baixo enquanto olhavam ao redor, para as imensas telas holográficas que haviam sido erguidas em intervalos regulares—

Cada uma exibindo a mesma imagem ao vivo de um palco distante, com um podio vazio ao centro, enquanto quatro figuras-chave do Culto estavam de pé atrás do palco.

Os Comandantes Monarch.

Mesmo de longe, mesmo através de camadas de projeções e distorções de escala, a presença deles era inconfundível, com postura rígida, expressões indecifráveis, auras contidas, mas difíceis de esconder totalmente, enquanto permaneciam com as costas retas, parecendo esperar alguém importante.

*Engole*.

O soldado engoliu em seco.

"Isso é verdade?" alguém ao seu lado sussurrou, um jovem que havia acabado de completar seu treinamento básico militar.

"O Senhor Dragão das Sombras realmente vai estar aqui hoje?"

Ele perguntou, enquanto alguns olhares se voltavam e sorrisos discretos apareciam.

O soldado veterano olhou de lado, depois assentiu lentamente.

"Acho que sim," respondeu, mantendo a voz baixa. "Hoje é dia de mobilização. Com um contingente tão grande… e quatro dos cinco Comandantes já presentes…"

Ele hesitou, então exalou lentamente.

"Pois é. Acho que a multidão finalmente ficou grande o suficiente para que o Senhor Dragão das Sombras apareça."

Mal tinha acabado de falar quando aconteceu.

O ar mudou.

Não de forma violenta.

Nem explosiva.

Simplesmente… dominador, enquanto uma pressão percorria as planícies em uma onda silenciosa, como se o próprio céu tivesse respirado fundo e resolvido expirar tudo de uma vez. Nesse instante, toda conversa morreu, cada soldado ficou tenso, cada coluna se endireitou, e todos os instintos gritavam a mesma palavra—olhe para cima.

Milhares de cabeças se inclinaram para cima em uníssono, enquanto as nuvens se abriram sem som, e do céu, uma figura solitária desceu lentamente, com suas vestes tremulando calmamente, apesar da ausência de vento, olhos negros voltados para baixo, sem emoção ou hesitação, como se não estivesse chegando para comandar um exército, mas para inspecionar algo que já lhe pertencia.

Um overlorde.

As telas holográficas piscavam, depois se fixaram nele instantaneamente, ampliando sua imagem pelos campos, seu rosto dominando o céu com uma clareza fria e perfeita enquanto suspiros se espalhavam e o silêncio se tornava absoluto.

*Pousa*

Ele aterrissou no palco sem cerimônia.

Sem onda de impacto.

Sem anúncio.

Apenas presença.

Os quatro Monarcas se viraram ao mesmo tempo.

Comandante Mickey James.

Comandante Anderson Silva.

Comandante Darnell Nuna.

Comandante Dupravel Nuna.

Eles ficaram atrás dele em formação perfeita enquanto Leo se virou levemente, reconhecendo-os com um breve aceno de cabeça, antes de virar-se para frente novamente e se inclinar para falar no microfone.

"Corações valentes do Culto," disse com calma, seu tom firme, não alto, mas de alguma forma alcançando todos os cantos da assembleia.

"Houve um tempo em que eu pedi que todos vocês abandonassem o orgulho, a honra e os planetas de origem, para me seguirem até o Mundo Parado."

Ele fez uma pausa, seu olhar varrendo lentamente o oceano de soldados abaixo, movendo-se não com pressa, mas com reconhecimento deliberado.

"Na época, éramos fracos demais para sobreviver no universo mais amplo," continuou Leo, sua voz nem apologética nem desafiadora. "Divididos demais. Muito caçados. Muito pequenos."

Um murmúrio baixou entre as fileiras.

"Sei que não foi uma decisão fácil para vocês ou seus pais," disse, sua expressão suavizando justo o suficiente para ser notada. "E assumo toda a responsabilidade pela humilhação que muitos de vocês suportaram ao fazerem isso."

Os murmúrios se calaram.

"Ainda assim, vocês continuaram me apoiando," prosseguiu Leo, com a voz mais firme. "Perseveraram. E juntos, transformamos um cenário desolado e infernal em um lugar habitável novamente."

Seus olhos se levantaram um pouco, encontrando o horizonte distante.

"Juntos, não apenas sobrevivemos naquele mundo impossível," afirmou. "Nós prosperamos."

O ar parecia se intensificar.

"Mas esse tempo acabou," declarou Leo, elevando a voz pela primeira vez. "A era de se esconder após passou, e a hora da vingança chegou."

Ele se endireitou completamente agora, sua presença se expandindo como uma maré irresistível.

"A hora do REVIGOR DO CULTOS finalmente chegou!"

Por meia fração de segundo, as planícies ficaram em silêncio.

Depois, o mundo explodiu.

Gritos saíram de milhões de vozes ao mesmo tempo, uma onda retumbante de som que tremeu o chão sob seus pés, bandeiras sacudindo violentamente, punhos se erguendo ao céu, armas levantadas alto, soldados gritando até a voz se partir, até a disciplina se dissolver em fervor puro e desenfreado.

"AGUENTAMOS. VOLTAMOS!"

"AGUENTAMOS. VOLTAMOS!"

"O CULTO SE LEMBRA!"

Os cânticos começaram de forma desordenada, fragmentada e selvagem, até que se consolidaram numa expressão unificada, esmagadora, enquanto as Planícies da Assembleia do Culto se tornaram um oceano vivo de som e devoção.

*Treme*

*Estremece*

Leo absorveu a energia no ar, deixando a multidão aquecer, permitindo que os cânticos aumentassem de intensidade, enquanto fazia uma pausa em seu discurso para que os soldados dessem vazão ao seu fervor, antes de erguer a mão para pedir silêncio.