Capítulo 729

A queda de Ixtal foi comemorada em toda a Facção Justa como se fosse o maior acontecimento que qualquer cidadão justo já testemunhara na vida, pois em cada praça, rua de mercado e avenida orbital os mesmos cenas se repetiam: bandeiras do governo universal sendo hasteadas, corais cantando louvores de purificação e crianças sendo elevadas nos ombros como troféus de uma guerra finalmente vencida.

Procissões de vitória rolavam pelas províncias como uma onda de purificação, carros alegóricos carregando sóis esculpidos e rostos dos Grandes Deuses brilhando sob o céu matinal, enquanto holoscreens reproduziam imagens do bombardeio de Ixtal até mesmo uma simples varanda de café parecer um santuário do triunfo do dia.

Os comuns se agrupavam em nós ao longo das avenidas, suas conversas rápidas e intensas como brasas recém-acesas, as palavras saindo com uma certeza crua de que o Culto tinha sido apagado de vez.

"Ouvi dizer que o Dragão das Sombras forçou alguns membros do Cult a se esconderem dentro de uma dimensão corrompida," disse um pescador robusto, ainda com cheiro de sal na jaqueta, dentes reluzindo ao fazer um gesto de nojo, "onde você lentamente se transforma numa fera distorcida, incapaz de falar, em poucos dias."

Ele cuspiu a última sílaba como uma acusação, e sua companheira, uma mulher com uma cicatriz fina na face, riu suavemente e acrescentou: "Acho engraçado, porque na minha cabeça, aquele lugar já era o Culto do Mal."

Num bonde lotado, um professor aposentado ajustou o boné e falou aos estudantes que estavam inclinados ao seu redor: "Se ele levou eles pra um mundo congelado no tempo, digo que que se dane. Não há nenhuma chance de que um deles saia de lá vivo."

Perto dali, um pequeno grupo de comerciantes discutia com mãos cerradas e vozes crescentes, o papo logo se transformando em estratégias e satisfações.

"Os únicos Cultistas com os quais precisamos nos preocupar agora são os que o Dragão Aegon Veyr levou aos planetas neutros," disse um deles, olhos brilhando com uma espécie de cálculo perigoso. "Minha sugestão ao governo universal é bombardearem todos os planetas neutros e exterminar também os comerciantes gananciosos junto com os Cultistas do Mal. Um pouco de dano colateral pra eliminar uma grande ameaça é aceitável."

Esse tipo de discurso não era uma exceção; ecoava pelos salões de refeições, nos cantos silenciosos de bares onde veteranos trocavam histórias, e nas threads do GalaxyNet onde milhões digitavam as mesmas frases até se transformar em um canto de guerra.

"Que se dane," postou uma barista sob um vídeo em looping de um cultista ferido morrendo, suas palavras sendo ecoadas por milhões enquanto o GalaxyNet se enchia de emojis de fogos de artifício e slogans como #PazFinalmente e #ALuzPrevalece.

Por cidades e colonias, o mesmo sentimento pulsava — uma suspensão coletiva de alívio disfarçada de triunfo.

Comentadores exaltaram a Frota Justa como instrumentos divinos de justiça, enquanto crianças agitavam bandeiras com o rosto do Decevedor Eterno e Helmuth O Bárbaro, gritando que o mal tinha sido finalmente erradicado.

"Sempre achei que misericórdia era desperdiçada com eles," declarou um veterano em uma transmissão, erguendo seu copo para a tela. "Melhor cinzas do que monstros ressuscitados."

O sentimento se espalhou como fogo. Vozes discordantes que questionavam a moralidade da exterminação foram silenciadas por aplausos, seus comentários enterrados sob ondas de fervor patriótico.

Para o povo da Facção Justa, a queda de Ixtal não significou apenas vitória, mas uma completa justificação.

Para eles, o universo finalmente voltou a ser um lugar seguro.

Ou assim acreditavam.

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(Enquanto isso, dentro do Clã Su, ponto de vista de Su Yang)

Em todo o universo, se havia um membro da Facção Justa que sentia uma verdadeira tristeza pela queda do Culto da Ascensão, era Su Yang, que mal conseguia entender como o destino permitira que o Cult fosse exterminado antes do Clã Su.

"Não…Não…Não, vocês deveriam ser nossos aliados escondidos. Devem ser uma facção em quem podemos confiar para apoio."

A única razão de não termos sido rotulados como inimigos públicos número um é porque o Culto do Mal ainda existia.

Porém, com vocês sumidos, podemos facilmente ser considerados o novo Culto do Mal.

A próxima geração de inimigos públicos a serem destruídos."

Su Yang refletiu, segurando os cabelos dourados em descrença.

"E mais, que diabos o Soron está fazendo pra deixar o Culto da Ascensão ser destruído assim?

Que graça tem qualquer aventura se você não tem um lar pra voltar?

Pensei que ele fosse o maior Deus de todos."

Mas, pelo visto, tudo que é… É o maior idiota."

Su Yang continuou, enterrando o rosto nas mãos e encarando o chão através dos dedos.

"Não posso acreditar que queria confiar nesses idiotas pra salvar o Clã Su da destruição…"

*Suspiro*

Ele soltou um suspiro cansado, recostando-se na cadeira e fitando, em branco, a tela holo que continuava a exibir o incêndio em Ixtal em loop em todos os canais.

Cada explosão, cada torre desmoronando, parecia um prego sendo cravado no caixão do próprio seu clã.

"Com o Culto destruído… somos o próximo," murmurou, as palavras amargas na língua. "A Aliança Justa precisa de um inimigo para se manter unida, e agora que seu grande vilão caiu, vão buscar o próximo. E quem melhor do que nós — o Clã Su, os hereges que não se curvarão diante de seus deuses?"

Ele cerrava os punhos, os nós das mãos ficando brancos. "A destruição do Culto não torna o universo mais seguro. Só significa que terão mais soldados para jogar contra quem eles rotularem de impuro na próxima."

Por um longo momento, ficou em silêncio, seus olhos dourados refletindo a luz fraca da holo. Então, suavemente, quase invejoso, sussurrou: "Se ao menos tivéssemos o que Leo tem… a tecnologia para manter nosso povo seguro mesmo dentro de um Mundo Congelado no Tempo."

Ele exalou forte. "Se eu pudesse conduzi-los com segurança a uma dimensão onde o inimigo não possa nos perseguir… isso seria salvação."

Seu olhar endureceu enquanto se levantava da cadeira.

"Mas não temos esse luxo. Não temos a tecnologia para nos esconder assim.

O que nos resta é sangue, coragem e esperança de que, quando as chamas vierem, possamos repelí-las."

Ele falou, pegou sua espada e saiu apressado do quarto para encontrar seu pai.