Capítulo 667

(Planeta Nemo, Dez Dias Depois)

Dez dias passaram num piscar de olhos no Planeta Nemo, enquanto, finalmente, os engenheiros do Cult conseguiram montar e ativar o escudo planetário, formando uma cúpula translúcida de luz que cintilava suavemente no horizonte, como uma segunda linha do horizonte.

Com a ativação do escudo, veio a garantia de que Nemo não era mais uma casca vulnerável, mas um mundo fortificado— um bastião contra a Clan Yu ou qualquer outro predador audacioso o suficiente para cobiçá-lo.

As instalações defensivas surgiram rapidamente, pois o Cult não perdeu tempo em assegurar que sua vitória não fosse passageira.

Fileiras de canhões de mana foram erguidas nas cristas, seus núcleos zumbindo com energia contida enquanto engenheiros calibravam o fluxo de circuitos, enquanto baterias de mísseis superfície-ar foram cavadas em valas camufladas, com suas ogivas brilhando suavemente sob o brilho de feitiços de manutenção.

Raceways foram fixadas ao longo das principais artérias das bases militares, cada uma capaz de rasgar fragatas inimigas ou naves de guerra que tentassem uma invasão atmosférica, enquanto novas fundações já estavam sendo lançadas para bunkers, fortalezas e torres de observação que, com o tempo, entrelaçariam Nemo na mesma teia de ferro que agora protegia os outros ativos principais do Cult.

Era uma visão que trazia um alívio aos cansados do Exército de Dragões, pois cada pino encaixado em seu lugar, cada runa de escudo gravada no aço, provava que seus sacrifícios não haviam sido em vão, que Nemo permaneceria protegido muito depois da última pira de seus camaradas ter se apagado.

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Além de pedra e aço, as negociações com a Clan Yu também tinham chegado ao fim, embora não fossem menos brutais à sua própria maneira.

Os prisioneiros de guerra, sete milhões ao todo, foram exibidos, contados e negociados como se fossem moeda de troca, até que, finalmente, fixaram um preço de três mil MP por cabeça.

Era uma quantia que feriu o orgulho da Yu, mas não o suficiente para eles abandonarem seus parentes, e que entrou como ouro líquido nos cofres do Cult, o bastante para não só recuperar as perdas da batalha, mas também financiar a expansão do Exército de Dragões para campanhas futuras.

Entre os campos, os soldados que lutaram nas trincheiras cochichavam sobre o valor final, suas vozes entre a descrença e o entusiasmo— pois perceberam que sua defesa desesperada não só salvou suas próprias vidas, mas também entregou à sua facção um dos maiores lucros em memória recente.

O que começou como um jogo de risco sangrento terminou em triunfo, e embora a Clan Yu certamente planeje a revanche, por ora, o Cult extraiu de sua derrota toda a vantagem possível.

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Finalmente, dentro das ricas veias de mana de Nemo, a extração de cristais de mana recomeçou, pois as minas, há muito abandonadas no caos da conquista planetária, foram reabertas, seus túneis selados voltaram a ecoar com sons de picaretas, brocas e feitiços de werkzaam.

Leo, numa jogada brilhante de negociação, entendeu que o Cult precisava contar com a ajuda dos habitantes de Nemo para operar e manter as máquinas de mineração por enquanto, e, ao invés de antagonizá-los, fez um acordo com eles.

Ficou prometido que dez por cento de toda a receita gerada seria revertido para os locais, um aumento de quatro por cento em relação aos seis por cento concedidos durante o Regime Su.

Para alguns, parecia motivo de riso— afinal, o que seriam quatro por cento diante do orgulho de seus ancestrais? E do ódio ancestral contra o Cult Mal?

Porém, para muitos trabalhadores de Nemo, aquele pequeno acréscimo fazia toda a diferença entre subsistência e abundância, pois a tentação dos ganhos financeiros era grande demais para simplesmente deixá-la passar.

Claro que nem todos aceitaram, pois a amargura contra o Cult era profunda, e esses tiveram as portas do planeta abertas para partir, já que Leo não colocou obstáculos se desejassem abandonar Nemo.

Entretanto, não podiam levar nenhuma riqueza de recursos do planeta consigo e tinham que sair sem um único artefato de armazenamento espacial.

Claro, como o planeta estava atualmente selado, não poderiam partir imediatamente, mas assim que o transporte por shuttles fosse retomado, poderiam partir, buscar novos lares em outros territórios sob controle do Su, ou viver sem raízes entre as estrelas.

Mas, para aqueles que permanecessem, a vida já começava a se normalizar sob a bandeira do novo Cult— e, entre eles, a percepção sobre o Cult também começava a mudar, pois viam seus novos governantes não mais como criaturas selvagens, como a galáxia os retratava, mas como governantes tão implacáveis quanto os que fugiram.

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Assim, em apenas dez dias, Nemo havia se transformado de um campo de batalha banhado em fumaça e sangue para uma fortaleza de aço e ordem, suas minas retumbando novamente, seus céus protegidos, suas ruas fervilhando com máquinas de construção.

As cicatrizes da guerra permaneceram marcadas na terra, mas as sementes da permanência já haviam sido plantadas, pois o Exército de Dragões não veio como saqueadores que atacam e fogem— veio para conquistar, fortalecer e transformar um casulo capturado na pedra angular de um império em crescimento.

Para o Cult, a vitória em Nemo foi um marco estratégico extremamente importante, pois supriu a grave escassez de cristais de mana que enfrentavam atualmente.

As veias de Nemo eram profundas e abundantes, e, embora sua produção não rivalizasse com os centros mais ricos das Grandes Clãs, era constante e pura, e, com o tempo, essa estabilidade certamente se espalharia por todo o Cult.

Fábricas que antes restringiam sua produção de mana agora poderiam operar em turnos mais longos, artesãos poderiam tentar feitiços de maior grau sem medo de escassez, e o próprio Exército de Dragões poderia treinar recrutas com menos restrições, suas naves e transportadores não precisando mais limitar seu combustível principal.

Devagar, mas com segurança, a energia de Nemo sustentaria não só o Cult, mas elevaria sua indústria, seus soldados e seu povo, fazendo a vitória aqui reverberar por todos os mundos que ostentam sua bandeira.