Capítulo 639

(Planeta Nemo, ponto de vista de um espião cultista)

Normalmente, os céus sem chuva do planeta Nemo estavam sempre levemente iluminados pelo brilho dos colheitadores de mana, suas torres vibrando em um ritmo constante enquanto extraíam cristais de mana das profundezas sob a crosta do planeta.

No entanto, há uma semana, as extrações simplesmente pararam de repente.

O som familiar de zumbido, que se tornara como uma fumaça branca constante para os cidadãos de Nemo, cessou sem motivo, assim como o comandante Su Bal abruptamente ordenou o fim do turno da noite.

No dia seguinte, tudo começou de forma desorganizada, quando o comandante Su Bal deu a ordem para realocar a tesouraria.

Algumas comportas foram seladas, alguns comboios redirecionados, homens murmurando enquanto caixas de pedras de mana de alta e média qualidade eram escoltadas sob forte guarda rumo à área do porto.

Nada de muito anormal por si só, mas a escala era estranha, a urgência mais aguda que o normal, e o espião do Cult que observava tudo isso sentiu sua pena correr mais rápido enquanto fazia anotações.

Na segunda dia, as ordens ficaram ainda mais estranhas. As minas, que normalmente operavam dia e noite sem pausas, foram completamente fechadas em diversos setores.

Trabalhadores foram retirados das galerias, suas máquinas deixadas ociosas, e remanejados para os cais.

O espião ouviu a voz de Su Bal ecoar pelo centro de comando: "Refoquem tudo para carregamento e envio. As mercadorias precisam sair. Nada mais importa."

Na terceira dia, o padrão não podia mais ser ignorado. As cargas saíam de Nemo a uma velocidade trinta vezes maior do que o normal.

O hangar transbordava de movimentação, cargueiros decolando em fluxos quase intermináveis, seus porões carregados até não poder mais com minério, armas, alimentos e artefatos.

O que antes era um comércio constante agora parecia uma fuga frenética de riqueza, sendo saqueada do planeta antes que alguém pudesse fazer muitas perguntas.

No começo, os soldados obedeciam sem desconfiança. A palavra de um comandante era lei, e poucos ousavam questionar a família Su. Mas, no quarto dia, os rumores começaram.

"Dizem que é a mesma coisa em Krotos."

"Meu irmão em Veyar escreveu que as minas também foram fechadas lá."

"Todos os planetas da família Su... todos estão esvaziando."

O espião ouvia os sussurros à noite, flutuando pelos acampamentos, postos de troca, até entre os oficiais.

Ele anotava tudo, cada boato, cada fio de desconforto tecendo algo maior.

No quinto dia, a tensão já era visível nas ruas.

Civis se agrupavam, apontando para os comboios de carga sobrecarregados que avançavam em direção aos portos.

Comerciantes reclamavam de contratos não pagos, suprimentos confiscados sem explicação.

O espião do Cult sentia no ar um medo silencioso, daquele que se espalha mais rápido que incêndio.

No sexto dia, a ordem que quebrou tudo chegou.

"Desmontem as redes de escudos planetários. Desmontem-nas. Carreguem-nas para transporte."

A respiração do espião ficou presa, sua mão parando sobre a página. O escudo de mana planetário, aquela coisa que nenhum mundo jamais reduzira voluntariamente, estava sendo destruído bem diante de seus olhos.

Soldados congelaram ao receberem a ordem. Um oficial até falou, a voz tremendo: "Comandante... o escudo? Sem ele, ficamos expostos."

A resposta de Su Bal foi fria e definitiva: "Minhas ordens não são para debate. Movam-se."

E eles se moveram, embora com passos pesados, o silêncio mais alto que uma rebelião.

As torres do núcleo do escudo foram apagando-se uma a uma, a malha de proteção que havia guardado Nemo por séculos sumindo em silêncio enquanto seus componentes eram carregados como sucata comum.

No sétimo dia, o pânico se espalhava abertamente.

Famílias acumulavam suprimentos, comerciantes fechavam suas lojas, rumores de evacuação se espalhavam como uma praga.

Soldados olhavam para o céu apreensivos, civis murmurravam de traição, e o espião, escondido na sombra, com a pena firme sobre seu caderno, registrava tudo.

A família Su estava mudando algo enorme, esvaziando seus mundos, e embora ninguém entendesse ainda para onde, todos podiam sentir a mesma verdade apertando suas gargantas.

Algo monumental estava vindo.

E os altos comandantes não queriam que eles soubessem o quê.

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(Enquanto isso, Veyr)

Quando Veyr soube que o escudo planetário de Nemo tinha sido desmontado, começou a dançar como uma criança no Natal.

Desmontar o escudo planetário sempre foi a parte mais complicada de qualquer ataque planetário, e com ele já desmontado, as chances da Cultza vencer automaticamente melhoraram de trinta a cinquenta por cento.

No entanto, isso não era tudo.

Para sua alegria ainda maior, o planeta também tinha sido despojado de outros equipamentos defensivos críticos, como torres de artilharia surface-to-air, reservas de munição e até os caros núcleos de cristal que alimentavam as torres de railgun.

Estes eram as joias das defesas de Nemo, o orgulho de sua infraestrutura militar, mas estavam sendo levados como peças de reposição, deixando o mundo vulnerável e exposto.

"Capturar Nemo nessas condições vai ser muito mais fácil do que eu imaginava. E, assim que entrarmos nesse planeta, muitos dos problemas de escassez de cristais de mana da Cult se resolverão. Será um grande impulso para nossa indústria e melhorará a vida de bilhões."

Ele murmurou, convencido de que a vitória já estava garantida em sua cabeça.

Começou a traçar rotas de implantação na areia com a ponta do bota, imaginando batalhões invadindo por céus desprotegidos, imaginando fábricas voltando a trabalhar sob bandeiras da Cult, imaginando bilhões comemorando enquanto a riqueza fluía para sua economia faminta.

Para Veyr, a vitória da Cult em Nemo já não era uma questão de se, mas de quando, e essa certeza o deixava extasiado.

O Exército do Dragão talvez não fosse o mais disciplinado ou experiente, mas, dadas as circunstâncias atuais, parecia que eles estavam para roubar doce de criança.

E, mesmo sendo algo feio de fazer, parecia que ia ser, de longe, fácil pra caramba.

"Cara, virei Dragão na hora certa ou o quê? Comparado a mim, o irmão Noah com certeza teve muito mais dificuldade. Ele não tinha um Dragão Sombrio pra confiar. Não tinha instabilidade universal ajudando. E, no fim, foi caçado por um Monarca antes de realmente amadurecer como lutador. Comparando, estou vivendo a vida no modo fácil."

Ele falou consigo mesmo, enquanto ajeitava as mãos e agradecia ao destino por ser tão bondoso com ele.