Capítulo 580

Ao mesmo tempo em que Dupravel navegava pelo labirinto Frostburn, Leo se dedicava integralmente aos treinos de Chaosbringer noite após noite, ensinando incansavelmente a arte do [ShapeShift].

"Concentre-se em fazer a água correr pelas suas veias, depois controlá-la com mana," orientava Leo, enquanto, sob sua orientação, Chaosbringer mostrava ser um aprendiz rápido, absorvendo as lições com uma velocidade surpreendente.

No entanto, Leo não treinou ele na forma completa de [ShapeShift].

Ao contrário de como ele e Veyr tiveram que dominar a técnica, aprendendo a transformar cada parte do corpo em quinze formas diferentes, Chaosbringer foi ensinado apenas uma única forma.

Leo reduziu a técnica ao seu núcleo, não ensinando nada sobre alongar ossos, contrair músculos ou torcer traços faciais em novas configurações.

Em vez disso, concentrou-se exclusivamente em uma transformação: o Décimo Segundo Ancião.

Nessa abordagem, o treinamento de Chaosbringer não buscava dominar toda a técnica, mas sim uma memorização perfeita, imprintando uma única forma em seu corpo e mente até que pudesse replicá-la com perfeição.

E, como resultado desse treino simplificado, os resultados surgiram rapidamente.

Em apenas quinze dias, Chaosbringer conseguiu alterar sua aparência para se assemelhar à do Ancião, ajustando altura, peso, postura e proporções gerais com precisão extraordinária.

Porém, o rosto foi a parte mais difícil.

Levou mais três dias de repetições exaustivas até que suas feições se alinhavam perfeitamente com as do Ancião.

Ele precisou de mais um dia para acertar a cor do cabelo e a ressonância vocal, até que, dezenove dias após o início do treinamento, Chaosbringer estivesse diante de Leo como o sósia perfeito do Décimo Segundo Ancião.

"Ótimo, com você dominando a transformação como o Décimo Segundo Ancião, meu verdadeiro plano finalmente pode começar!" disse Leo, enquanto esfregava as mãos, permitindo-se um sorriso vingativo.

O momento de fazer justiça ao Décimo Segundo Ancião se aproximava, e se tudo corresse bem, até amanhã à tarde, Leo teria finalmente esse homem em suas mãos.

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(No dia seguinte, ponto de vista do Décimo Segundo Ancião)

No outro dia, o Décimo Segundo começou seus negócios no planeta Vorthas como de costume, sua rotina sem a menor suspeita de algo errado.

Uma multidão de vinte mil funcionários da cidade tinha se reunido na Praça da Cidade para assisti-lo, onde ele faria seu primeiro discurso público do dia.

Ao seu lado, estava seu assistente pessoal favorito, Chaosbringer, que insistia em encher o chefe de elogios para manter o humor em alta.

"Meu Senhor," disse Chaosbringer, sua voz quase reverente, "o local está lotado além da capacidade. Sua influência cresce a cada dia. Até os opositores não se atrevem a erguer a cabeça na sua presença."

O Ancião sorriu de lado, suas vestes deslizando pelo chão de mármore de sua residência enquanto se dirigia ao comboio que o aguardava. "Como deveriam mesmo. A dissensão nada mais é do que covardia disfarçada de coragem. Ainda assim, sua rebeldia serve de exemplo. Se as massas me veem falar enquanto a ordem é mantida, o medo assegura a paz."

Chaosbringer deu uma risadinha suave, olhos baixos. "Realmente, ninguém mantém o controle do medo com tanta habilidade quanto o Senhor. Basta uma olhada sua e eles lembram de qual é seu lugar."

O Ancião absorveu os elogios como um vinho fino, deixando que eles elevassem seu passo enquanto seus guardas pessoais o cercavam.

Eles entraram na nave blindada, com uma segurança melhor do que a do comboio do Dragão semanas antes, enquanto se dirigiam ao local do evento.

*Whoosh*

Passaram alguns minutos, até que chegaram à Praça da Cidade, onde alguns cidadãos entusiasmados e jornalistas os receberam logo do lado de fora do local.

*Clique*

*Clique*

O Ancião saiu com postura deliberada, o som ritmado de suas botas batendo nas escadas polidas que levavam à Praça, transmitindo uma imagem forte para as câmeras.

Seus guardas espalharam-se imediatamente, formando uma barreira impenetrável entre ele e o público, enquanto ele e Chaosbringer entravam na praça.

"Lembre-se, meu Senhor," murmurou Chaosbringer ao subirem os últimos degraus, "não precisa convencer ninguém sobre seu direito de se reeleger. Basta lembrá-los de que essa é a única opção."

O Ancião olhou para ele brevemente, com aprovação suave no olhar. "Sábias palavras. Talvez você esteja aprendendo algo útil ao estar comigo, afinal."

O grande salão da praça se abriu amplo, com lustres de cristal brilhando acima de fileiras de dignitários e oficiais já sentados.

Um tapete vermelho guiou-o até o palanque, mas antes que pudesse subir, uma súbita sacudida percorreu o ar, quando um servo desajeitado (Cervantez disfarçado) tropeçou com uma bandeja de prata, cujo conteúdo escorreu violentamente.

O Ancião recuou ao ver um borrão escuro atingir seu robe, manchando a fina tecido.

Seus guardas se ergueram em prontidão, formando um círculo ao seu redor enquanto o infeliz servo era arrastado por dois deles.

"Meu Senhor, perdoe-me!" gritou o servo antes de ser silenciado com uma forte pancada no estômago.

As narinas do Ancião se dilataram, a raiva apertando sua expressão, mas Chaosbringer se aproximou, em tom baixo e tranquilizador.

"Meu Senhor, o banheiro fica logo ali atrás do vestíbulo. Uma troca rápida e você estará perante eles impecável como sempre. Isso não atrasará a agenda."

Com os dentes cerrados, o Ancião assentiu com um gesto firme. "Muito bem. Esses podem esperar. Que fiquem na expectativa."

Com seus guardas à entrada do salão, o Ancião caminhou com Chaosbringer até o corredor lateral, suas vestes manchadas balançando de irritação.

"Não precisa nos seguir, vou ajudar o senhor aqui..." disse Chaosbringer ao chegarem ao banheiro, impedindo-os de entrar e entrando sozinho com o Ancião.

"Venha rápido…," instou o Ancião, sem protestar, e os guardas preferiram respeitar seu espaço e não seguiriam eles lá dentro.

Dentro, o piso de mármore polido refletia sua imagem quase como os espelhos reluzentes, enquanto o Décimo Segundo Ancião puxava os fechos da sua veste exterior, murmurando baixinho.

"Um servo incompetente, e tenho que perder tempo com esse besteiro."

Mas, justo quando começou a resmungar… de repente sentiu um ponta de agulha na lateral do pescoço.

*SPUCK*

Uma agulha fina se embutiu na sua veia do pescoço, de modo tão sutil que quase confundiu com um efeito da sua imaginação.

Sua mão se levantou rapidamente, mas o veneno já entrara na circulação, causando uma paralisia rápida que lhe tirou força dos membros antes que pudesse gritar.

'Que diabos?' pensou, vendo seu próprio reflexo ficar turvo diante dele, enquanto a sala parecia inclinar, e seus joelhos cederam de repente.

'O que está acontecendo? Por que Chaosbringer ainda não está gritando por ajuda?' pensou, enquanto a última visão que teve antes de desmaiar foi um movimento no piso polido—uma sombra saindo por detrás da divisória, em silêncio desumana.

'Tenho que ficar acordado... tenho que lutar,' pensou o Ancião, mas a força até para pronunciar uma palavra o abandonou, e logo ele desmaiou.

Foi Dupravel quem o nocauteou, e, assim que a tarefa terminou, Su Pei apareceu como uma sombra e, sem dizer uma palavra, levantou o Décimo Segundo Ancião ao ombro, desaparecendo pela janela do banheiro.

Quando se foi o último brilho de movimento, a porta do banheiro rangeu, e Chaosbringer deu um passo adiante.

Sozinho agora, ficou diante do espelho, já em sua forma treinada.

Seus músculos encolheram, ossos torceram, a pele se moldou. A veste manchada foi removida e substituída pela roupa que Mu Fan tinha providenciado anteriormente, mudando para um visual novo para o discurso público.

Em poucos instantes, o Décimo Segundo Ancião estava novamente — só que agora era Chaosbringer.

Ele praticou a carranca do Ancião, curvando os lábios com desprezo, e testou a voz com um rosnado baixo. "Que eles fiquem na expectativa," murmurou, a imitação perfeita.

Satisfeito, ajustou o fecho da veste, endireitou os ombros e voltou ao vestíbulo.

Os guardas lá fora se endireitaram imediatamente ao vê-lo surgir, sem desconfiar de nada. "Seguimos em frente. Meu assistente está tentando limpar a mancha lá dentro, não há necessidade de esperar por ele," declarou Chaosbringer, com tono firme e autoritário.

E assim, o Ancião retornou ao Grande Fórum, sua presença intacta aos olhos de seus seguidores, enquanto, em algum lugar das ruas de Vorthas, o verdadeiro Décimo Segundo Ancião era carregado às pressas para as sombras, sem saber que seu reinado no Conselho dos Anciões já tinha chegado ao fim.