Capítulo 579

Assim que Chaosbringer finalmente conseguiu recuperar o controle, Leo não perdeu tempo e o colocou a par de toda a estratégia, explicando o plano com uma calma deliberada.

"O Décimo Segundo Elder é um inimigo que preciso eliminar," começou Leo, fixando o olhar em Chaosbringer, que ouvia com atenção total. "Mas ele ainda é um Elder do Culto, então matá-lo publicamente é impossível, e fazer isso às escondidas só levantaria suspeitas."

Ele começou a caminhar lentamente, com a voz firme.

"Neste momento, não quero olhos desnecessários sobre mim. Não posso arriscar uma investigação. O Décimo Segundo Elder precisa desaparecer… mas de uma forma que ninguém perceba que ele foi embora."

Ele parou, olhando nos olhos de Chaosbringer.

"É aqui que você entra. O motivo de ter feito você interagir com ele esses últimos dias foi para estudá-lo… Conhecer seu comportamento, seus padrões de fala, seus gestos. Porque, assim que eu tiver ele sob meu controle, você vai substituí-lo em público."

Os olhos de Chaosbringer se arregalaram. "Substituí-lo?"

"Sim," confirmou Leo. "Vou te ensinar uma técnica… você não precisa dominá-la completamente. Basta seguir minhas orientações, e eu moldarei seu corpo exatamente igual ao dele— cordas vocais, cor do cabelo, até seu cheiro, se necessário."

Ele se aproximou, abaixando a voz.

"A partir daí, tudo estará nas suas mãos. Você assumirá o lugar do Décimo Segundo Elder, poderá circular livremente no Conselho e servirá como meus olhos e ouvidos por dentro."

Como um dos membros de confiança, você terá acesso e autoridade para fazer as coisas acontecerem sempre que eu precisar—com frequência, sem questionamentos.

Resumindo, você será meu ativo mais valioso disfarçado."

O semblante de Chaosbringer passou de descrença para admiração. "Brilhante! Como esperado do Lorde Chefe… um plano perfeito. Pode deixar, cumprirei meu papel à perfeição."

"Sei que sim," disse Leo, com um leve sorriso, assentindo aprovador. "Por isso te confiei essa missão. Essa função exige tanto confiabilidade quanto astúcia, e sei que você as possui ambas."

O coração de Chaosbringer acelerou diante do elogio. "Por favor, meu Senhor, você me louva demais," ele disse, piscando dramaticamente, enquanto Leo ignorava a reação estranha e prosseguia.

"Seu treinamento começa amanhã. Todas as noites, após terminar sua tarefa como assistente pessoal do Décimo Segundo Elder, você virá até a Mansão Skyshard para treinar."

A técnica que quero te ensinar se chama [Transformação de Forma] e, normalmente, leva meses para dominar… mas eu vou te ensinar apenas a transformação fundamental que você precisa aprender, sem a técnica completa, então será bem mais rápido."

"Estarei aqui sempre que precisar, servindo do jeito que mandar." Chaosbringer respondeu ansioso, enquanto Leo lhe dava mais uma firme palmada no ombro antes de dispensá-lo para a noite.

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(Enquanto isso, Dupravel, Planeta Frostburn)

De todas as informações que Mu Fan tinha coletado sobre os Elders e o Conselho dos Elders, a única que realmente alarmou Leo foi o segredo de uma reunião anual no planeta Frostburn, que exigia o conhecimento de passar por um labirinto de gelo complicado para chegar ao local do encontro.

Se Leo ia transformar Chaosbringer no próximo Décimo Segundo Elder, então essa era uma peça fundamental de informação que ele precisava obter, já que, segundo Mu Fan, a presença na reunião anual era obrigatória para todos os Elders.

Assim, encurralado, Leo enviou Dupravel ao planeta Frostburn para investigar esse labirinto escondido, fazer um mapa do caminho até a sala de reuniões e de volta, para que Chaosbringer pudesse memorizá-lo no futuro.

* Assobio *

* Rajada *

Os ventos gelados de Frostburn incomodaram até mesmo Dupravel, que como um Monarca, não conseguia entender por que alguém escolheria realizar a reunião anual em um planeta tão frio e claramente inóspito.

'Se estou sentindo frio aqui como Monarca, qualquer um abaixo do Tier Transcendente não sobreviverá a esse frio cortante.'

'Sem falar em encontrar o caminho até a câmara secreta, o primeiro passo que um mortal precisaria dar é encontrar uma proteção adequada contra o congelamento', pensou Dupravel, sabendo que Chaosbringer não resistiria por mais de dois minutos nessas condições se deixado por conta própria.

Finalmente, ele encontrou um grupo de cavernas de gelo com várias aberturas que desciam, o que ele presumiu ser a entrada para o salão de reuniões.

No entanto, para ele, praticamente todas pareciam iguais, e entender qual era a rota correta era quase impossível.

'Acho que vou ter que explorá-las todas… uma de cada vez,' concluiu, iniciando pela caverna mais distante à direita, soltando um suspiro profundo e entrando com determinação.

A primeira tubulação tinha uma inclinação acentuada, levando-o mais fundo na terra congelada até terminar numa parede de gelo tão espessa que parecia o centro da montanha.

A segunda entrou em colapso na metade, com estilhaços de gelo irregular bloqueando o caminho, como dentes de uma besta gigante.

A terceira parecia mais promissora, ampla e lisa, com uma brisa suave vindo de algum lugar à frente, mas ela o levou em um círculo perfeito, expulsando-o de volta ao mesmo grupo de cavernas de onde começou.

Assim, por horas, dias, uma rotina exaustiva.

O labirinto não era uma simples rede de túneis, estava vivo com enganações.

Às vezes, o ar ficava mais quente sem motivo algum, escondendo vestígios frágeis de mana que o guiavam.

Em outras ocasiões, o som de seus passos ecoava duas vezes: uma naturalmente e outra de forma quase imperceptível de uma direção completamente diferente, tentando desviá-lo do caminho.

E havia as armadilhas.

Em uma caverna, uma charneca aparentemente inofensiva de gelo escondia um fio de mana que acionaria uma chuva de agulhas de gelo penetrando do teto.

Em outra, uma ponte estreita de pedra sobre um abismo estava armada para colapsar sob peso, a única aviso sendo uma sutil mudança na densidade de mana ao longo de suas bordas.

Naturalmente, Dupravel evitou todas elas, mas somente porque sua percepção era extremamente aguçada, cada sentido atento ao menor sinal de erro na ar gelada.

Ao terceiro dia, sua frustração se transformou em foco frio.

Começou a catalogar os becos sem saída, marcando suavemente as rachaduras na superfície de gelo com a lâmina do seu punhal, memorizando a ressonância única de cada caminho sob suas botas.

Um eco mais claro significava um túnel mais estreito à frente, enquanto passos abafados frequentemente indicavam gelo oco ou fissuras escondidas.

No quinto dia, após inúmeros desvios e passos de volta, deslizou por uma descida sinuosa que parecia resistir ao seu avanço, com as paredes se estreitando e o chão torcendo sob seus pés, numa tentativa de desorientá-lo.

Porém, ele seguiu firme, contornando tiles marcados com runas e plataformas escorregadias de gelo, até que os corredores opressivos se abriram em uma vasta câmara circular.

Runas antigas pulsavam suavemente sob as paredes revestidas de gelo, e seu brilho refletia na superfície negra lisa de uma mesa de obsidiana gigante no centro.

'Finalmente, encontrei….'

Dupravel respirou lentamente, um sorriso discreto surgindo nos lábios.

Ele tinha localizado, de fato, a câmara secreta do Conselho dos Elders.

E, com sorte, Chaosbringer também conseguiria replicar seu sucesso, especialmente com o mapa detalhado que lhe entregaria.

"Espero apenas que ele desenvolva a resistência física necessária para completar essa jornada… Mesmo chegar aqui não é tarefa fácil para um mortal," refletiu Dupravel, iniciando o caminho de volta, pois sua missão naquela ocasião já havia sido cumprida.