Capítulo 558

(Algumas horas depois, na Prisão Central, Subsolo do Segundo Andar)

O gosto forte da poção de restauração de força ainda persistia na boca de Leo enquanto ele abaixava o último frasco, sentindo a mistura agir pelo seu corpo, aliviando a tensão nos músculos e estabilizando sua respiração.

O pior da queimação nos seus canais internos já havia diminuído, deixando apenas uma dor surda que ele conseguia ignorar.

Assim que recuperou a compostura, ele olhou para o Segundo Ancião, que vinha acompanhando sua recuperação de perto, como se estivesse esperando o momento exato para iniciar oficialmente seu treinamento.

"Muito bem, parece que está pronto para começar." Disse, satisfeito com sua recuperação, balançando a cabeça.

"A técnica que vou ensinar hoje se chama [Absorção da Vida] e, sem dúvida, é uma das habilidades mais poderosas do arsenal do Culto," começou o Segundo Ancião, colocando a mão esquerda firmemente ao redor do antebraço direito, antes de abrir os dedos da mão direita.

"Esse movimento faz exatamente o que o nome sugere… ele extrai a força vital daqueles que estão à beira da morte, ou de quem certamente chegará até a porta do além em poucos momentos, e a transfere para você," explicou, sua voz calma, o que contrastava com o peso de suas palavras.

A sobrancelha de Leo se franziu levemente, uma confusão sutil cruzando seu rosto.

"Confuso? Deixe-me explicar de outra forma," continuou o Segundo Ancião, mudando a explicação. "Você não pode usar essa técnica em pessoas saudáveis e ilesas. Se tentar aplicá-la em mim agora, ela falharia completamente, e você nem conseguiria captar uma centelha da minha essência vital."

Porém, se tentasse em um ancião tossindo seus últimos suspiros, há uma alta probabilidade de sucesso.

Portanto, quando digo 'pessoas à beira da morte', refiro-me a quem provavelmente morrerá nas próximas vinte e quatro a quarenta e oito horas, quer você intervina ou não. Essa é a primeira situação."

Ele fez uma pausa breve antes de continuar.

"A segunda situação se aplica a indivíduos já gravemente feridos. Por exemplo, um inimigo decapitado ou cujo corpo foi partido ao meio.

Você pode pensar que a morte nesses casos é instantânea, mas não é.

Há, muitas vezes, uma janela de oito a vinte segundos na qual, apesar dos ferimentos, a pessoa ainda é considerada viva, e se usar a técnica nesse curto período, seu sucesso ao roubar a essência vital é garantido," explicou o Segundo Ancião, enquanto Leo assentia compreendendo.

"A essência vital que você absorve é uma das forças mais milagrosas do universo," disse o Segundo Ancião, seu tom mudando para um quase excitado e contido.

"Absorva-a nos seus ossos e músculos, e seu corpo se endurecerá, sua constituição se tornará mais resistente que o aço.

Leve-a aos seus canais de mana, e eles se ampliarão e reforçarão, permitindo maiores fluxos sem esforço.

Alimente seu cérebro com ela, e seus pensamentos ficarão mais afiados, sua capacidade mental se expandindo além dos limites naturais.

Medite enquanto canaliza a essência, e você verá seu progresso acelerar de um jeito que muitos julgariam impossível."

Os olhos de Leo se arregalaram, a incredulidade clara em seu rosto.

Uma força tão milagrosa realmente existiria?

Contudo, ao olhar para o Segundo Ancião, cujo rosto quase brilhava de entusiasmo infantil, ele soube que aquelas palavras eram verdadeiras.

"Porém," continuou o ancião, sua voz mais grave, "todo grande poder tem seu preço, e esse não é diferente. O que você decidir fortalecer com a essência da vida passará a depender dela para o crescimento futuro."

Sem ela, aprimorar aquele aspecto será dez vezes mais difícil do que antes.

Então, se você usar para fortalecer seu corpo, os resultados serão imediatos e extraordinários, mas a partir daquele momento, todo treinamento de crescimento físico renderá apenas um décimo do que antes, a menos que continue absorvendo essência de vida."

Por isso, é preciso escolher com cuidado.

Por mais milagrosa que seja, essa técnica é uma faca de dois gumes."

A admiração de Leo rapidamente deu lugar à cautela, ao ser lembrado de que não há refeições grátis no universo.

Quando algo parece bom demais para ser verdade… quase sempre é.

'Então é uma técnica de desespero, hein? Acho que só deve usá-la para ultrapassar obstáculos.' pensou Leo, permanecendo silencioso e atento.

A tentação era evidente… A técnica oferecia poder num ritmo que desafiava a razão, dando a guerreiros fracos e talentosos uma forma de ultrapassar anos de esforço em uma única respirada, mas o preço era igualmente severo, na forma de uma intoxicação lenta que prejudicaria seu potencial se dependesse dela com frequência.

'Isso não é um bom negócio… Não importa como olho para isso.' refletiu Leo, quase se vendo anos depois, no ponto de alcançar um nível superior, só para perceber que não conseguiria sem absorver a essência de milhares de pessoas para avançar.

"Você precisa entender, Leo, que uma vez tomada a decisão, não há como voltar atrás."

"Isso não é uma ferramenta para ambição, é uma tábua de salvação na desespero. Só deve usá-la quando estiver diante de uma parede que não possa ser rompida por meios naturais, ou quando todos os caminhos se fecharem, e a única alternativa for abrir um novo com essa técnica."

"Qualquer coisa a menos será um desperdício do seu futuro pelo bem do presente."

advertiu o Segundo Ancião, com voz séria.

"A base de um guerreiro é forjada com esforço e resistência. Se você tirar isso de si, ficará com algo frágil, por mais forte que pareça no momento."

Não se torne dependente de facilidades, ou um dia não conseguirá lutar sem ela."

Leo respirou lentamente, o ar frio do subsolo entrançando-se em seu peito enquanto olhava de volta para o ancião, com ódio puro nos olhos.

"Você avisou Veyr sobre as desvantagens dessa técnica? Ou o levou a acreditar que absorver essência de vida o faria mais forte, colocando sua base em risco?" indagou, enfurecido, enquanto o Segundo Ancião encolhia os ombros, indiferente.

"Disse a mesma coisa que estou dizendo a você agora.

Juro."

"Tudo a partir daquele momento foi decisão dele," esclareceu o Segundo Ancião, deixando Leo sem palavras.

Se essa técnica fosse mesmo tão perigosa quanto o ancião descreveu, Veyr, ainda apenas um Grande Mestre, não deveria usá-la, pois poderia prejudicar seu crescimento futuro seriamente.

"Se não se importar, posso perguntar… para que Veyr usou a essência de vida?" perguntou Leo, enquanto o Segundo Ancião balançava a cabeça, desapontado.

"O Dragão usou a essência de vida para fortalecer a mente e o corpo.

Significa que, daqui em diante, ele dependerá de guerras e de matar inimigos da facção justa para continuar evoluindo.

Pois, sem ela, será muito mais difícil atingir o auge do Tier Transcendental e avançar para se tornar um Monarca," disse o Segundo Ancião, enquanto Leo bufava desacreditado.

Parece que o Conselho dos Anciãos tinha feito de novo...

Parecia que, mais uma vez, eles haviam destruído o potencial do Dragão do Culto.