Capítulo 521

(Planeta Vorthas, Mansão Skyshard, Oficina de Amanda)

* Bzzz *

* Assoprado *

O suave assopro da pistola de solda preenchia a oficina de Amanda, acompanhado pelo ocasional estalo de liga derretendo enquanto ela se inclinava, os dedos firmes apesar do calor que lamia seus luvas.

* Faísca *

Uma última faísca brilhou na borda do circuito enquanto ela fundia o último conjunto de fios de fibra, integrando-os ao novo portão espinhal de Ben, selando o encaixe da moldura nervosa com um estalo de pressão magnética.

"Está pronto..." ela murmurou, sua voz trazendo uma rara satisfação enquanto tirava as máscaras de solda da cabeça e empurrava alguns fios de cabelo preso de suor para trás da testa.

"Uau... Eu realmente criei uma obra-prima," disse com orgulho, e embora suas bochechas estivessem marcadas pela fuligem, seus olhos brilhavam com o orgulho de ter feito uma máquina perfeita.

À sua frente, estava o novo corpo robô de Ben, elegante, silencioso e indiscutivelmente superior à velha sucata em que ele estava preso.

A blindagem era da cor cinza-metálico, por enquanto, nua e descoberta, mas a estrutura em si era impecável.

Não havia costuras desnecessárias, bordas afiadas ou pontos fracos, apenas contornos limpos e juntas reforçadas, projetadas para manter sua forma original sob pressão e mover-se sem um sussurro.

"Só preciso colocar a pele cosmética agora, encomendar uma nova peruca... e provavelmente poderei fazer o upload da mente do Ben para essa nova arma amanhã," ela disse em voz alta, com um tom mais leve agora, como se um grande peso finalmente tivesse saído de seus ombros.

Ela tinha prometido a Ben um corpo novo há semanas, mas levou mais tempo do que o esperado para criar um projeto que realmente lhe enchesse de orgulho... E ainda mais tempo para transformar esse projeto em realidade.

"Espero que isso faça o Ben sorrir de novo..." ela afirmou esperançosa enquanto começava a testar todas as juntas, verificando se se moviam sem fazer o menor som.

"Sim, tudo dentro do esperado," ela murmurou sorrindo, recordando todas as vezes nos últimos meses em que Ben andava pela casa como um idoso deprimido.

Ben, no fundo, era um assassino letal, e estar preso em um corpo robótico inferior, que rangia e fazia barulho a cada movimento, começava a desgastá-lo.

Ele nunca falou isso em voz alta, mas todos na casa percebiam. Ele estava lutando.

Por isso, Amanda se dedicou intensamente a esse projeto, desesperada para terminá-lo o quanto antes.

Este novo corpo dele foi projetado do zero pensando em furtividade e sobrevivência, com Amanda indo além para garantir o máximo de silêncio possível na armação robótica.

Cada junta foi equipada com capas amortecedoras de vibração, inspiradas nas câmaras de recuo silenciosas usadas em visores de sniper, além de runas de amortecimento de som para eliminar até o menor resquício de ruído.

Mas ela não parou só na furtividade. Acrescentou também melhorias que Ben certamente iria apreciar.

1) Um núcleo de mana personalizado e uma arquitetura de circuito, inspirado de leve no coração de mana do Leo.

Apesar de não conseguir extrair mana ambiente diretamente do entorno, permitia que Ben canalizasse a energia de cristais de mana de alta qualidade com eficiência notável, possibilitando lançar feitiços estáveis e poderosos.

2) Uma lâmina retrátil no antebraço, compacta, afiada como uma navalha e tratada quimicamente para delivery de veneno.

Ela era rápida para ser deployada, ainda mais para retração, e suficientemente mortal para restabelecer sua antiga vantagem de assassino em combate.

3) Portas de propulsão em ambas as palmas e calcanhares, equipadas com mini-turbinas de qualidade de hovercraft.

Embora não capazes de voo sustentado, permitiam que ele deslizando sobre obstáculos, pulasse telhados e voasse curtas distâncias.

O que era suficiente para mobilidade em combates rápidos.

4) Um sistema completo de backup de consciência conectável.

Amanda desenhou uma falha de segurança na nuvem, que faria o upload da consciência de Ben caso seu corpo ficasse irreparável. Desde que ele ativasse a tempo, ela poderia sempre reconstruí-lo e trazê-lo de volta.

Praticamente, tornava-o imortal.

* Suspiro *

Amanda expirou, recuando finalmente ao permitir-se admirar o trabalho não como engenheira, mas como alguém que simplesmente se recusava a deixar uma pessoa que cuidava tornar-se obsoleta.

"Você vai amar isso, Ben," ela sussurrou, colocando a palma da mão suavemente sobre o peito de platina. "Assim que acordar nesse corpo novo, prometo... você vai começar a se sentir de novo como você mesmo."

"E finalmente, com esse projeto concluído, posso focar na missão que o Leo me pediu para fazer—"

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(Enquanto isso, lá fora, no Jardim)

* Estrondar *

* Estrondar *

O som suave de cascalho sendo esmagado ecoava sob as pontas gastas de bengalas de borracha, enquanto Luke lentamente caminhava ao redor da borda do caminho do jardim, acompanhado de perto por Alia, que caminhava silenciosamente ao seu lado, suas mãos ocasionalmente estendidas para segurar seu braço.

Sua camisa grudava levemente nas costas, já úmida de suor, enquanto sua respiração vinha em pausas curtas e medidas.

O sol mal tinha passado do horizonte, lançando uma luz fraca pelo céu da manhã, mas Luke parecia ter acabado de fazer uma corrida de dez milhas.

"Uma rodada..." ele murmurou, com a voz entre triunfante e exausta. "É novo recorde pessoal."

Alia sorriu por cima, mas seus olhos a traíram. Havia orgulho neles, sim, mas também uma dor silenciosa.

Ver o homem que ela amava reduzido a caminhar com muletas, lutando por cada passo como se fosse uma batalha, fez algo dentro do seu peito se fechar dolorosamente.

E quando ela virou a cabeça para esconder a única lágrima que rolou pela sua face, Luke percebeu.

"Não chore, meu amor..." ele disse suavemente, pausing sua caminhada para estender a mão e ajeitar uma mecha de cabelo atrás da orelha dela. "O médico disse que estarei de volta ao meu pico em três a seis meses."

Seus dedos repousaram gentilmente em seu rosto enquanto acrescentava, "Confie no processo de recuperação."

Alia olhou para cima, forçando um sorriso enquanto assentia e enxugava as lágrimas. "Sim. Logo você estará de volta ao melhor de si."

Ela envolveu-o com delicadeza, cuidadosa com as marcas de hematomas ainda presentes em suas costelas, e apoiou a cabeça no ombro dele por um momento antes de continuarem, lado a lado, passo a passo, no ritmo lento, mas certo, da cura.

'Quando você voltar ao seu melhor, vou fazer a Cavalaria Vermelha pagar por isso.

Essa dor... não vou deixá-la passar impune'

Alia fez essa promessa silenciosamente, pois, embora não pretendesse abandonar Luke durante a recuperação, ela planejava lançar uma operação de retaliação assim que ele estivesse totalmente curado, dali a poucos meses.