Capítulo 517

(Tunel de Manutenção Subterrânea, 6h08 da manhã)

Barry ficou a alguns passos de distância, com olhos arregalados e cheios de esperança, enquanto Veyr encostava-se na tubulação enferrujada, a bochecha pressionada contra o metal frio, com as palmas das mãos acariciando-o lentamente, em círculos reverentes.

*Tang*

*Tang*

Ele bateu suavemente, fez uma pausa, depois bateu novamente, como se a tubulação pudesse sussurrar um segredo de volta ao ouvido, se ele apenas ouvisse com atenção suficiente.

Após um minuto inteiro de diagnósticos teatrais, Veyr finalmente deu um passo para trás com uma expressão séria e coçou o queixo, como um homem à beira de uma decisão difícil.

"Talvez precise causar uma explosão controlada dentro da tubulação, se os esforços manuais não derem resultado," declarou solenemente. "Pega-me um pouco de pólvora."

O queixo de Barry caiu. "P-pólvora?"

Veyr assentiu seriamente. "Não muita. Só o suficiente para tremer o sedimento sem quebrar a válvula de fluxo."

Sem esperar por mais explicações, Barry girou nos calcanhares e correu para buscar qualquer pólvora solta que pudesse encontrar, ou então informar alguém mais acima que pudesse lhe fornecer um pouco.

*Passo*

*Passo*

No momento em que seus passos se perderam ao longe, Veyr rolou os olhos e virou-se para Leo.

"Então, a gente vai mesmo consertar isso ou é só fingir o suficiente pra conseguir a liberação?"

Leo se agachou ao lado da tubulação grossa e bateu na antiga manômetro, observando o ponteiro tremer uma vez.

"Bem, temos algum tempo, então vamos tentar dar uma força. Se não resolver, aí sim, a gente finge."

"Combinado," disse Veyr, puxando a chave-inglesa do cinto. "O escoamento está bloqueado a uns dezessete metros de profundidade. Não tava inventando, tenho uma audição excelente e consigo distinguir isso mesmo."

Leo puxou uma broca flexível do bolso e mostrou a ferramenta a Veyr.

"Será que isso vai quebrar a crosta?" perguntou, enquanto Veyr encolhia os ombros em resposta.

"Vamos descobrir."

*Manivela*

Juntos, abriram a hatch de inspeção, e quase imediatamente, o fedor pestilento que saiu quase os fez cair para trás, mas Leo rangeu os dentes e empurrou a broca para dentro, enquanto Veyr segurava a manivela firme e girava lentamente.

"Devagar. Mantenha a tensão firme. Deixa ela roer."

A corrente deslizou com firmeza até encontrar resistência sólida.

"Uns quinze metros de profundidade—"

"Continua aí. Essa é a crosta."

"Tá difícil, muito difícil…"

"Você é um Mestre Grandioso e eu sou um Transcendente, porra! A gente consegue se empurrar que dá!"

Os dois discutiam, até que, de repente, sob sua força intensa, a tubulação cedeu com um estouro molhado.

*SCHLK*

Um jorro de limo espirrou no chão do túnel.

"Pressão estourou," notou Leo calmo, apertando o enrolamento e girando de novo. "Vai abrir uma fissura no acúmulo lateral."

"Quase lá…"

À medida que o lodo começava a escorrer pelos orifícios inferiores, Leo colocou o ouvido na tubulação e ouviu a água voltando a fluir.

*Gorgolejo*

*Gorgolejo*

"O fluxo tá se estabilizando. Não tá perfeito, mas dá pra passar. Deve se limpar com o tempo," explicou, enquanto Veyr deu uma risadinha em resposta.

"Nada mal pra dois encanadores falsos," disse Veyr com um sorriso convencido, enquanto limpava as luvas.

Jogaram um pouco de desengordurante para esconder a sujeira mais profunda, selaram a hatch e marcaram o serviço como concluído na ficha de registro do Barry.

Quando Barry voltou alguns minutos depois, encontrou-os sentados casualmente no chão, com uma expressão de cansaço moderado.

"Espera—o que aconteceu?" perguntou.

Veyr respirou dramaticamente. "Acontece que não precisávamos explodir nada. Resolvemos sem recorrer a medidas extremas."

Barry piscou e deu um passo à frente, batendo na tubulação com a mesma barra de aço de antes.

*Ting*

*Ting*

O som soou limpo e oco.

"Espera... espera aí... meu Deus. Vocês realmente consertaram. E em menos de trinta minutos?!"

Leo e Veyr ambos se levantaram, tirando a poeira das roupas como se fosse só mais uma segunda-feira.

"É o que fazemos," disse Leo com um leve sorriso ao passar por eles.

"Mais uma do pipe whisperer," acrescentou Veyr, dando um tapinha no ombro de Barry. "Vamos tomar um banho rápido e seguir nosso caminho."

E, como quem não quer nada, deixaram o supervisor pasmo sozinho no túnel, ainda batendo na tubulação, incrédulo.

"Meu Deus… Então a lenda era verdadeira... esses dois são realmente tão bons quanto o supervisor do Zona Onze dizia…" murmurou Barry, em choque, batendo palmas e soltando uma risada forte.

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Com o problema de drenagem resolvido, Leo e Veyr saíram correndo pelos túneis subterrâneos, passando rapidamente pelos acessos laterais enquanto corriam por um corredor estreito e sem luz, que cheirava a solventes químicos e isolamento mofado, as botas espirrando em poças rasas enquanto se dirigiam ao posto de manutenção mais próximo, onde poderiam ficar em pouco tempo e trocar de roupa.

Sem dizer uma palavra, ambos se despiraram das roupas de zelador encharcadas de sujeira, cada peça sendo arrancada com leve nojo pelo tecido grudado na pele, úmido de suor e resquícios de tubulação, antes de serem guardadas em seus anéis de armazenamento.

Mal pararam para recuperar o fôlego ao fecharem os olhos e ativarem [TransformarForma], habilidade que se acendeu silenciosamente, num fluxo de mana que torceu suas feições e reestruturou seus corpos em menos de um minuto.

Quando o processo terminou, já não eram dois zeladores de meia-idade no sombream da tubulação, mas dois oficiais de aparência impecável, o Tenente Larry e o Tenente Aaron, cada um vestido com casacos bem-passados, botas de couro polidas e uniformes com colarinho que transmitiam uma presença de autoridade inconfundível, mesmo que os vestígios de fossa ainda permanecessem em seus cabelos e golas.

Leo deu uma rápida olhada no relógio, ajeitando um fio de cabelo solto de sua nova aparência enquanto ajustava o cinto na cintura.

"São só 6h45. Onde deveríamos estar agora?" perguntou Veyr ao lado, enquanto arregava as lapelas do casaco e limpava o suor da testa.

"Hora do café da manhã começa às 7h," respondeu Leo, apontando para o ala oeste da base, enquanto o Sol começava a aparecer entre as janelas do beco. "O Aaron e o Larry já foram vistos na sala dos oficiais para a refeição matinal. É nossa melhor jogada."

Veyr assentiu com determinação enquanto entravam na área aberta, com postura ereta e sem pressa, passando pelo campo de treinamento onde dezenas de soldados faziam exercícios matutinos, muitos deles se apresentando imediatamente e formando revista com rápidas saudações ao verem os dois disfarçados caminhando sem sequer olhar para trás.