Capítulo 492

(Ponto de vista do Primeiro Ancião, planeta Títia)

Mesmo em Títia, assim como em todos os outros planetas controlados pelo Culto, a revolta em relação ao ataque ao Dragão era enorme.

A pressão pública para executar o filho de Dupravel, Darnell, aumentava dia após dia, e embora o Primeiro Ancião tivesse inicialmente conseguido resistir às cobranças por uma execução pública, cada vez mais líderes locais do sindicato e apoiadores políticos começavam a exigir uma ação a qualquer custo.

"Por favor, tentem entender, Líder Sindical Tor, não podemos lançar uma operação imediatamente para capturar planetas da facção justa.

O exército do Dragão ainda não formou uma coalizão de verdade.

Eles precisam de tempo para se unir, formar unidades, estudar estratégias de combate e passar por seis semanas de treinamento básico antes de estarem prontos para o combate.

Também precisamos armá-los e equipá-los, além de preparar novas naves espaciais para uma ofensiva.

Essas decisões não podem ser tomadas por impulso.

Não há dúvidas de que em breve lançaremos uma resposta decisiva contra a facção justa por ousar atacar nosso herói, mas isso não pode acontecer amanhã.

Não vou arriscar a vida do nosso povo só para acalmar a revolta pública," explicou o Primeiro Ancião durante a ligação, enquanto do outro lado, o líder sindical, cada vez mais irado, exigia uma retaliação imediata da liderança do Culto.

Agora, essa pressão crescente já não era um problema exclusivo dele.

Todos os Anciãos de cada planeta enfrentavam a mesma luta, fazendo o possível para conter a reação do público.

"Sim, sim… Estou em contato com o Décimo Segundo Ancião. Já enviei a ele minha melhor equipe de caçadores e rastreadores.

Fiquem tranquilos, vamos capturar o rato Dupravel Nuna dentro de quarenta e oito horas…"

"Não, não vamos matar o filho dele. O garoto não cometeu crimes contra o Culto.

Não somos bárbaros, Líder Sindical.

Não massacramos inocentes só porque podemos ou porque sentimos vontade," afirmou o Primeiro Ancião, enquanto apertava o nariz com desagrado.

Do outro lado, o líder sindical começou a argumentar que a associação por laços sanguíneos já era, por si só, um crime, citando como a facção justa vinha caçando há anos a linhagem do Assassino Atemporal e, portanto, o Culto poderia aplicar a mesma lógica a eles.

Porém, o Primeiro Ancião se recusou a aceitar essa retórica.

Se fosse preciso, acabaria entregando Darnell, mas, por enquanto, preferia manter uma postura moral e se apresentar como um líder responsável.

"Sim, levarei tudo que você disse hoje em consideração…" finalizou, encerrando abruptamente a ligação e soltando um suspiro profundo, cansado.

Os pedidos de sangue ficavam mais intensos a cada hora que passava, e se ele não conseguisse oferecer alguma forma de retaliação para acalmar as massas, pareceria fraco e ineficaz como líder.

'Acho que vou precisar enviar Veyr para a guerra mais cedo do que esperado…' pensou o Primeiro Ancião, começando a traçar mentalmente o plano para a primeira missão de Veyr, que provavelmente envolveria conquistar um território novo para reafirmar o domínio do Culto.

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(Enquanto isso, Nasive subterrâneo, ponto de vista de Dupravel)

A mistura de cheiros de ferrugem, mofo e decomposição enchia suas narinas enquanto Dupravel apoiava as costas na parede de pedra fria, respirando superficialmente e com olhos atentos, observando uma equipe de guardas do Culto passar apressada pelo túnel gradeado acima dele, os passos batendo ritmados enquanto gritavam instruções para dispersar e vasculhar cada esquina.

"Procurem com cuidado! Não deixem pedra sobre pedra!"

"O filho da mãe é um mestre em se esconder, então cuidado—"

As vozes deles foram se apagando lentamente, engolidas pelo labirinto sem fim das catacumbas, enquanto Dupravel se permitia um momento para respirar, o silêncio ao redor pesando como uma segunda pele.

'Não posso confiar no plano que Mauriss orquestrou para me tirar daqui…' pensou amargamente, sua mandíbula se apertando ao olhar para a mão trêmula, ainda manchada de sangue da noite anterior.

'O que significa que estou preso aqui até encontrar uma saída por mim mesmo.'

Mas, mesmo com esse pensamento, uma questão mais sombria e silenciosa veio à tona.

'Será que quero mesmo voltar?'

Porque o que o aguardava fora dessa fossaz, de volta à facção justa, era nada mais do que traição, decepção e possivelmente a morte.

Ele falhou na missão, não conseguiu matar o Dragão e, ao fazer isso, colocou-se em conflito com Mauriss, o próprio Deus que arquitetou tudo isso.

Isso significava que, independente de como tudo acabasse, sua vida na facção justa já tinha um fim silencioso à sua espera.

'Não tenho mais nada daquele lado,' admitiu a si mesmo, enquanto a ideia começava a se formar, devagar e traidora.

Se fosse possível, ele queria recomeçar.

Não como espião. Não como assassino. Mas como um homem que tenta construir algo de verdade—para si e para Darnell.

'O Culto só tem um guerreiro Monarca sob seu comando. Se eu me juntar a eles, poderia oferecer força real. Poderia agregar valor ao exército deles, valor suficiente para negociar a liberdade do meu filho… para dar a ele uma vida aqui que não seja uma prisão marcada por correntes e vigiada por trás das grades.'

Ele sabia que eles nunca o confiaram de verdade com a liberdade.

Provavelmente, o manteriam como uma fera—usando-o como ferramenta, um cão de guerra a ser solto sempre que sangue fosse necessário.

Mas se esse chicote pudesse adquirir para Darnell uma vida fora da prisão, talvez… só talvez, valesse a pena.

Mesmo assim, ceder não seria fácil.

Com o Dragão ainda vivo e os camponeses do Culto ansiosos por sangue, duvidava que simplesmente o deixariam entrar de mãos levantadas e esperariam misericórdia.

'Só existem duas maneiras de isso acontecer,' refletiu, 'ou faço uma proposta tão valiosa que eles não possam recusar… algo que garanta uma audiência com Soron próprio…'

Ou… encontro Leo Skyshard.'

Era uma ideia absurda, mas que ele não conseguia deixar de pensar.

Não conhecia Leo pessoalmente, tinha só uma visão de longe dele, mas algo nos olhos do garoto, quando seus olhares se cruzaram na sede da Serpente Negra, dizia que ele não era de agir por impulso.

"Se existe alguém dentro do Culto com quem eu possa até ter uma chance de conversar, sem que tentem me matar, é aquele menino…." murmurou Dupravel, sentindo que Leo talvez fosse sua última esperança de uma vida normal.