Capítulo 485

Leo acabou conversando com Luke por mais algumas horas, enquanto os dois irmãos riam, relembravam momentos e colocavam a papo tudo aquilo que não tinham podido compartilhar nos últimos anos.

Luke, por sua parte, sentia um orgulho imenso enquanto ouvia Leo relatar sua jornada, especialmente ao ver o tipo de lar que tinha conseguido garantir para a família, com uma arquitetura moderna de alto padrão, atendimento médico de primeira e sistemas de segurança que rivalizavam com bases militares.

Leo, no entanto, não levou aquele elogio muito a sério.

O que realmente ocupava sua mente eram os fragmentos da história de Luke—particularmente as partes sobre sua fuga da União Vermelha.

Luke nunca explicou tudo de forma direta, mas sempre que fazia referências casuais aos horrores que passou, Leo ficava atento e tentava interpretar nas entrelinhas.

Algo na história de Luke não se encaixava na cabeça dele; por mais que tentasse aceitar tudo ao pé da letra, os detalhes pareciam demasiado fora da realidade para serem verdade.

Luke parecia não lembrar exatamente por quais planetas tinha sido perseguido, muitas vezes pulando detalhes importantes ou falando de forma genérica.

Ele também descrevia seus perseguidores como agentes de nível “Mestre” ou “Grande Mestre”, mas Leo não conseguia deixar de ficar cético quanto a isso.

Afinal, a União Vermelha era conhecida por usar rastreadores especializados e assassinos de alto nível, então parecia impossível que eles o perseguiram por um ano e nunca colocaram alguém superior a um Grande Mestre na jogada.

Mesmo assim, ele não disse nada em voz alta.

Não queria correr o risco de estressar ainda mais Luke enquanto ele ainda se recuperava.

E, mais importante, sabia que Luke não estava mentindo... não havia aura negra ao seu redor enquanto ele falava, então, pelo menos, o que ele dizia era o que ele acreditava ser a verdade.

Mas, mesmo assim, toda aquela história ainda soava estranha.

Leo sabia que precisava investigar mais sobre o que realmente aconteceu, sem levantar suspeitas.

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Depois que Leo terminou de conversar com Luke, ele foi para o andar de baixo, até a sala de estar, onde o restante da família estava reunido na frente da TV assistindo à transmissão ao vivo do Desfile do Dragão.

"E aí? Como foi? Vocês conseguiram colocar a conversa em dia?" perguntou Elena, com os olhos brilhando de empolgação, enquanto Leo apenas assentia com um sorriso discreto.

"Conseguimos sim, colocamos a conversa em dia," respondeu com um sorriso caloroso, acomodando-se entre Ben e Jacob, do lado do homem na sala de estar.

"Pai, precisamos conversar," disse com uma voz séria, inclinando-se para frente sobre os joelhos enquanto olhava para a televisão.

"Tem algo na lembrança do Luke sobre o que aconteceu que não me parece certo," afirmou em tom baixo, com cuidado para não perturbar as mulheres, que ainda estavam concentradas na parade.

"Ah?" respondeu Jacob, franzindo levemente a testa.

"É praticamente impossível alguém sem treinamento adequado escapar da União Vermelha por mais de um ano," começou Leo, mantendo a voz calma e ponderada. "Mas o que faz ainda menos sentido é ele dizer que foi perseguido por agentes de nível 'Mestre' ou 'Grande Mestre'. Essa parte, em particular... Eu simplesmente não acredito."

"Se a União Vermelha realmente identificou ele por conta de sua linhagem, eles teriam enviado um operador transcendente para eliminar a ameaça de uma vez por todas. E mesmo que não tenham enviado alguém imediatamente, o fato de ele ter sobrevivido mais de três meses fugindo deveria ter provocado uma escalada na resposta. Até lá, eles com certeza teriam enviado alguém mais forte."

Ele recostou-se no sofá, cruzando os braços, enquanto seu olhar voltava à tela.

"Algo na história toda parece errado. Então, nos próximos dias, tentem coletar o máximo de detalhes possível do Luke, de forma natural, enquanto conversam. Montem o quebra-cabeça devagar," acrescentou Leo, sua voz ficando mais suave, enquanto Jacob apenas assentia ligeiramente, entendendo a missão sem precisar de mais explicações.

E, com isso, Leo se acomodou na cadeira, como os outros, os olhos voltados para a transmissão, como se nada grave tivesse sido discutido.

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Mu Fan estava sozinha dentro de uma sala escura, iluminada apenas pelo suave brilho azul de meia dúzia de telas flutuantes que piscavam silenciosamente ao seu redor.

A cadeira dele passou a ranger suavemente enquanto ela se inclinava para frente, uma mão ajustando o dial de frequência do painel de vigilância, a outra descansando na têmpora, dedos tamborilando de leve contra o crânio em uma pequena demonstração de impaciência.

E, então, veio.

A voz de Leo. Suave, séria, mas inconfundivelmente afiada.

Seus olhos se estreitaram.

Ela se endireitou na cadeira ao ouvir a conversa entre Leo e Jacob, que se desenrolava através do microfone embutido no implante de Ben—um dispositivo que o Elder havia colocado discretamente para espionar a família Skyshard.

No começo, ela ouviu sem demonstrar emoção, mas à medida que as palavras de Leo ficavam mais detalhadas, mais precisas, sua respiração presa.

Quando ele disse: "Nos próximos dias, tente coletar o máximo de detalhes possível do Luke..." ela já estava de pé.

Seus dedos percorriam rapidamente o teclado holográfico, puxando o sistema de alerta interno.

"Droga," ela murmurou baixinho, os olhos fixos na transcrição com marca de horário, enquanto seu pulso começava a acelerar.

"Falei para aqueles idiotas que mexer com a família do Leo era uma ideia catastrófica... mas, não. O Elder nunca escuta."

Ela encarou a tela, queixo apertado, coração batendo forte dentro do peito enquanto sentia aquela sensação crescente, sufocante, que sempre vinha antes que as coisas saíssem do controle.

"Ele já não acredita na história da União Vermelha. Já está atrás da gente. Se continuar investigando..." ela sussurrou, perdendo a frase pelo caminho.

O ar ao redor dela ficou frio. Uma sensação de pressentimento cortante atravessou seu peito, subindo pela coluna como uma eletricidade quase dolorosa.

Algo ruim estava vindo.

E, se eles não agissem agora, se não escondessem suas pistas antes que Leo descobrisse tudo...

Ela não terminou a frase.

Pelo contrário, transmitiu um alerta de alta prioridade por seu canal seguro.

[Código Preto: Sujeito Leo Skyshard iniciou inferência pós-reconstrução. Narrativa familiar comprometida. Protocolos de contenção imediata devem ser preparados. Recomendado reavaliar o cenário e potencial distorção na âncora de memória. Solicitando orientação tática do Elder.]

A mensagem foi enviada.

Mu Fan permaneceu na escuridão, agora silenciosa, enquanto o zumbido suave do equipamento de monitoramento ainda vibrava ao fundo.

Isso não ia terminar de forma limpa. E ela podia sentir isso.