Capítulo 463

(O dia após a luta, Reunião do Conselho dos Anciãos, Planeta Tithia)

A atmosfera dentro da Câmara do Conselho era carregada de tensão, daquelas que se impregnava em cada suspiro e fazia até os anciãos mais experientes se remexerem desconfortáveis em suas cadeiras.

De um lado, nenhuma das partes realmente queria dialogar com a outra, ainda transbordando da amargura do conflito político.

Por outro lado, havia um desejo comum, não dito, de deixar o passado para trás e recomeçar, agora que a coroação do próximo Dragão tinha sido concluída.

Todo o resto era esperar que alguém, qualquer pessoa, tomasse a iniciativa e quebrasse o silêncio.

Porque, uma vez lançada a primeira pedra de reconciliação, as demais já estavam prontas para seguir, tendo passado tempo demais imersas na culpa e no arrependimento.

O resultado do combate público tinha surpreendido a todos.

Embora Aegon Veyr tivesse sido coroado Dragão, a performance de Leo Skyshard também tinha deixado uma impressão profunda.

E, como consequência, nem o Quarto Ancião nem o Primeiro Ancião podiam alegar uma vitória política clara.

O prestígio de controlar o próximo Dragão tinha sido ofuscado pelo reconhecimento informal do Cult de Leo como uma força equivalente, deixando ambos os campos em um estranho equilíbrio, um que funcionava como um freio inesperado em suas ambições… o que provavelmente era exatamente o que Soron buscava desde o começo.

"Como ninguém mais quer dar o primeiro passo, permitam-me eu." O sétimo ancião começou, lentamente se levantando de sua cadeira, sua voz firme enquanto abaixava a cabeça em sinal de desculpas.

"Primeiro Ancião… Peço desculpas profundamente pela forma como conduzi a última reunião do Conselho. Permiti que a ambição pessoal nublasse meu julgamento. Tomei uma decisão não para o bem do Cult, mas para garantir meu benefício político, e isso é algo que lamento profundamente. É um erro que juro não repetir."

Ele fez uma pausa, deixando o silêncio se estabelecer.

"A partir de hoje, retiro-me completamente da política de blocos. Agirei apenas no interesse das pessoas que estou a governar, e nada mais."

Suas palavras soaram sinceras, e foi o suficiente para romper a barragem.

"Compartilho da mesma vergonha, Primeiro Ancião," disse o Segundo Ancião, levantando-se em seguida. "Também errei ao ignorar as qualificações de Leo Skyshard. Ele merecia uma consideração justa, e eu falhei nisso. Também me retiro de qualquer aliança política futura. Seja com sua facção ou com qualquer outra, não comerei a mesma falha novamente."

O Primeiro Ancião deu uma leve assentida, reconhecendo as respostas sem amargura, enquanto a tensão que dominava a câmara finalmente começava a se dissipar.

Até ele, por mais orgulho que tivesse, soltou um longo suspiro e recostou-se na cadeira, finalmente amainando seu jeito.

"Reconheço que Aegon Veyr não foi uma má escolha. Minha primeira impressão dele foi que era um pirralho pretensioso e arrogante, e, embora ele seja certamente isso tudo, não é só isso."

Houve uma risada discreta, seca e cheia de entendimento.

"Há força nele, disciplina, determinação. Qualidades que eu fui cego de não perceber. Talvez se eu tivesse dedicado um tempo para entender de verdade o garoto, para enxergar além da aparência, não teria emitido um julgamento tão parcial."

Ele olhou ao redor, sua voz mudando para algo mais firme.

"Dito isso, minha frustração ainda permanece. Ainda estou bravo com a forma tão casual com que alguns de nós quebraram o protocolo. O Cult tem suas regras por um motivo. Sem elas, somos nada. Essa divisão no conselho resultou em um espetáculo desnecessário, que expôs nossas lutas internas de poder para todo o universo. Agora, nossos inimigos viram a extensão de nossos melhores talentos, e já estão planejando de acordo."

Um silêncio mais pesado se seguiu, rompido apenas pela continuação de sua voz, com uma fúria contida.

"O Lorde Soron precisou intervir pessoalmente para acabar com essa confusão. E, pela primeira vez na história, ele nomeou um Dragão substituto. Algo que ele nunca tinha feito antes, nunca. Só isso já deveria nos fazer refletir sobre quanto nos desviamos do nosso dever."

Ele olhou para as portas da câmara, depois voltou ao falar para a mesa.

"Que isto seja um ponto de virada. O Cult agora tem seu símbolo espiritual. Chegou a hora de o Conselho se tornar digno de apoiá-lo. Devemos cumprir nosso papel com unidade, ou só veremos mais caos à frente."

A câmara ficou em silêncio por mais um momento, enquanto as cabeças lentamente assentiam em sinal de concordância solene.

Exceto uma.

O Quarto Ancião permaneceu imóvel, com a cabeça inclinada, as mãos firmemente unidas no colo, enquanto a vergonha pesava mais do que qualquer palavra poderia expressar.

Por ora, isso já era suficiente punição.

Ele sabia, melhor do que ninguém, que tinha sobrevivido ao julgamento político porque Leo, por motivos ainda pouco claros para ele, tinha optado por se render.

Se Leo tivesse continuado a luta, se tivesse conquistado o título de vez, então metade dos anciãos presentes ao redor desta mesa, inclusive ele, teria perdido tudo.

Sua influência, seu prestígio, suas posições.

Assim, o Quarto Ancião manteve os olhos baixos durante toda a reunião, sem ousar olhar para cima ou falar.

"Como de costume, o treinamento deles começará na próxima semana," anunciou o Primeiro Ancião, quebrando o silêncio. "Vamos enviá-los ao Planeta Vorthas primeiro, onde estudarão sob a supervisão do Duzésimo Segundo Ancião. Depois, irão para os outros mundos de treinamento enquanto continuam a dominar suas habilidades."

Ele fez uma pausa breve, dando tempo aos demais para assimilar o cronograma.

"Se tudo correr sem interrupções, ambos os candidatos deverão alcançar pelo menos a maestria básica em todas as doze técnicas fundamentais do Cult nos próximos três anos."

Os demais anciãos concordaram um após o outro, suas expressões agora mais focadas, e a tensão anterior finalmente dissolvida em estrutura e dever.

"Enquanto isso, ao final desta reunião, espero que cada um de vocês envie uma recomendação escrita indicando qual deve ser a primeira missão cerimonial do nosso novo Dragão."

O tom do Primeiro Ancião permaneceu calmo, porém decidido.

"Ele precisa de uma estreia adequada dentro do Cult. Uma operação visível. Uma chance de começar a montar seu próprio exército e pavimentar o caminho para sua liderança."

Ele cruzou os braços, olhando ao redor da mesa.

"A logística deve ser organizada, sua base deve ser estabelecida, e a infraestrutura ao redor de seu comando deve ser criada. Vamos finalizar esses detalhes administrativos hoje, para que nosso Dragão possa começar a reunir seus campeões sem demora."

As cadeiras se mexeram enquanto os anciãos se endireitavam, pegando seus blocos de anotações e canetas, suas mentes voltadas imediatamente para estrutura, planejamento e execução. A tempestade política tinha passado, e agora a máquina do Cult voltava a funcionar.