Capítulo 460

(Arena de Lewis Hamilton, Ponto de Vista de Soron)

Soron lançou um olhar tranquilo para o Primeiro Ancião antes de desviar lentamente seu olhar pela multidão na arena. Quando finalmente falou, sua voz carregava uma calma pesada, e suas palavras surgiram de forma deliberadamente pausada.

"As condições deste confronto foram estabelecidas com antecedência. E, como este garoto optou por desistir da luta, Aegon Veyr será o próximo Dragão do Culto. Essa decisão é definitiva."

Sua voz não deixou espaço para dúvidas, e nenhum dos presentes teve coragem de questionar sua autoridade.

"Quanto à afirmação de Leo Skyshard de que ele não é digno ou está despreparado para assumir o título de Dragão… discordo."

"Assisti à batalha toda. Observei cada decisão que ele tomou, cada momento de hesitação, cada ato de coragem. E, com base no que vi, estou convencido de que ele possui as qualidades necessárias para ser o Dragão."

"No entanto, como atualmente lhe falta confiança para assumir esse papel, aqui está o que decidi."

"Leo Skyshard continuará sua preparação sob o comando do Vice-Líder Charles, aprendendo os detalhes do serviço militar com ele sempre que o Dragão Veyr for enviado em missões oficiais.

Nas demais ocasiões, ele receberá os mesmos recursos, acesso e educação do próprio Dragão, incluindo as técnicas mais confidenciais do Culto— aquelas reservadas geralmente apenas ao Dragão ou ao herdeiro do trono do Líder da Seita."

"Seu desempenho hoje deixou claro que ele é demasiado talentoso para que o Culto ignore seu potencial de crescimento. Ele deve ser moldado para se tornar a versão mais forte de si mesmo que pudermos desenvolver."

"Mas esse suporte também deve implicar responsabilidade. E, portanto, Leo será responsabilizado."

"Se Aegon Veyr cumprir seu dever sem incidentes, servindo com distinção e superando os desafios do cargo, então Leo Skyshard seguirá um caminho paralelo dentro das Forças Armadas. Sob a orientação do Monarca Charles, ele irá subir gradualmente na hierarquia e, com o tempo, chegará à posição de Vice-Líder."

"Entretanto, se o destino tomar uma virada infeliz e Veyr, por algum motivo desafortunado, cair numa batalha ou encontrar uma tragédia, então, a partir do dia seguinte, Leo Skyshard herdará imediatamente o manto de Dragão, sem delongas ou hesitações."

"Ou seja, ele deverá ser treinado e preparado como o substituto designado de ambos os papéis: o Vice-Líder de amanhã e o Dragão de emergência, caso seja necessário."

Soron concluiu, com o tom tão calmo no final quanto foi no início.

A arena ficou envolta em silêncio, como uma névoa sufocante, espessa e imóvel, enquanto milhares de pessoas permaneciam paralisadas, incapazes de compreender completamente o peso do que tinha acabado de ser declarado.

E, naquele mar de silêncio, os olhos de Leo se arregalaram.

Este não era o resultado que ele pretendia ao decidir se render.

Ele não tinha abandonado a coroa do Dragão para receber sua sombra.

Esperava desaparecer discretamente de volta a uma vida de liberdade, treinar no seu ritmo, explorar seu poder sem que responsabilidades o atrelassem a cada passo. Mas, ao contrário, tinha sido colocado exatamente na trajetória que tentava evitar.

Ele não era o Dragão—mas agora era sua sombra. A pessoa que ficava logo atrás do trono, esperando uma tragédia para lhe entregar a coroa, quer ele quisesse ou não.

Ele não era livre. Ele estava de plantão.

A luz que ele tentou evitar tinha simplesmente sido direcionada de outra forma. Agora, seria seguido, observado e escrutinado com a mesma intensidade que Veyr, porque agora ele era o herdeiro de emergência do Culto… seu plano de backup, sua salvaguarda não dita.

A multidão não aplaudiu.

Os Anciãos não falaram.

Nem mesmo os comentaristas encontraram palavras para preencher o silêncio no ar.

Era como se toda a arena tivesse se transformado num grande palco, onde a última reviravolta deixou o público sem fala.

O único som que Leo pôde ouvir foi sua própria respiração difícil, enquanto olhava para Soron confuso, contudo, o Grande Deus nunca cruzou seu olhar.

No final, após alguns segundos de silêncio desde que proferiu seu veredito, Soron desapareceu de seu trono de pedra sem nem uma ondulação no ar.

Não houve faísca, som ou despedida grandiosa. Ele simplesmente deixou de estar lá, sumindo sem cerimônia, deixando os Anciãos, Leo, Veyr e o público atônito lidarem sozinhos com o peso de sua decisão.

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(Enquanto isso, Charles)

Charles balançou a cabeça de um lado a outro, profundamente desapontado, ao ver Soron anunciar sua sentença final.

"Então era por isso que você estava lá, seu velho fox sorrateiro… Você estava lá para garantir que o garoto fosse ligado ao destino de se tornar Dragão, quer ele estivesse destinado ou não…” Charles murmurou para si mesmo, enquanto acendia um cigarro, inquieto e incrédulo.

"Você não se importa com o garoto, só com o Culto como um todo… e, embora sua decisão seja melhor para o futuro do Culto.

Não gosto por causa do garoto.

Ele é um bom garoto….

Mas é igual a mim.

As únicas pessoas que vão aceitá-lo de verdade são os soldados ou civis que compreendem a dívida de sangue.

Os demais vão apenas enxergá-lo como uma máquina de guerra, nada mais…."

"Você deveria ter deixado ele comigo… Você deveria ter deixado que ele seguisse uma carreira militar.

Ele está seguro aqui.

Está entre os seus.

Num lugar onde não irão rezar a ele por milagres.

Mas, se você o colocar lá fora, com seu talento, quanto mais ele brilhar, mais os camponeses vão começar a esperar dele.

Ele derrotou um Transcendente como Grande-Mestre?

Daqui a pouco vão esperar que ele derrote um Monarca como Transcendente ou um semi-deus como Monarca, e nada vai satisfazê-los, não importa o que aconteça.

Não te entendo… Velho.

E não gosto da decisão que tomou hoje.

Você complicou desnecessariamente a vida tanto do Veyr quanto do Skyshard, tornando o garoto um substituto."

Charles disse, soltando uma longa tragada de fumaça, insatisfeito com o resultado final.