Capítulo 446

(10 minutos antes da luta, transmissão oficial começa)

As luzes da arena se apagaram por um breve momento antes de explodirem em brilho intenso novamente, enquanto a transmissão oficial entrava no ar em todas as telas da rede do Culto. Ao mesmo tempo, alcançava milhares de centros de transmissão independentes em planetas neutros, controlados nem pelo Culto nem pela facção justa.

Drones de câmera flutuantes ganhavam movimento, deslizando pelas áreas superiores da colossal Arena Sir Lewis Hamilton, capturando imagens panorâmicas das arquibancadas lotadas à medida que aplausos subiam como uma onda e bandeiras com o emblema do Culto tremulavam na brisa artificial criada pelas ventilações abertas acima.

A tela da transmissão se dividiu brevemente em três painéis: um mostrando a multidão vibrante, com milhares de espectadores; outro focado nas doze caixas VIP dos Anciãos, onde rostos mascarados e imperturbáveis observavam a arena; e um terceiro voltado para os longos corredores iluminados por tochas, que conectavam os salões de aquecimento ao campo de batalha principal, ainda vazios por enquanto, mas cheios de expectativa pelo que estava por acontecer.

Um instante depois, o áudio começou a funcionar.

"Bom dia, senhoras e senhores!" anunciou a voz suave do principal comentarista, cortando o ruído do estádio. "Sou Joe e, comigo, hoje está Dana, e temos a honra de ser seus comentaristas para um evento que promete entrar para a história."

"Exatamente, Joe," seguiu Dana, com uma voz aguda e clara, carregada de entusiasmo. "Hoje é um dia histórico na lendária Arena Lewis Hamilton, onde, em poucos minutos, iremos coroar o próximo Dragão, o novo líder espiritual do Culto após um vazio de 32 anos."

A câmera mudou de foco, desta vez passando pelas primeiras filas da plateia, aproximando-se de fãs segurando faixas em apoio ao dragão falecido Noah, com slogans que dizia:

"Lenda RIP, seu sucessor chegou finalmente!"

"Sentimos sua falta, Senhor Noah"

E

"O Dragão vai voar novamente..."

Enquanto isso, parecia forte o sentimento de esperança entre as massas.

"E olhem só pra essa multidão," continuou Joe, agora com a câmera focada em uma criança sentada no colo do pai, com o rosto pintado de prata e vermelho, acenando com uma pequena bandeira do Culto com entusiasmo incontrolável. "Dá pra sentir a energia no ar hoje. Todo mundo aqui sabe que vai testemunhar a história sendo feita."

Dana completou enquanto a transmissão voltava a mostrar o corredor de pedra, longo, que se estendia atrás do palco da arena, decorado com sigilos e runas brilhantes que cintilavam levemente, aguardando a passagem dos guerreiros escolhidos.

"E não é só o público que está nervoso, Joe. Os Anciãos já chegaram, e, embora estejam controlando bem suas emoções, dá pra perceber que a aposta é grande. Cada movimento, cada olhar, cada aceno dessas caixas particulares carregam um peso que vai além desta batalha."

A câmera se aproximou da caixa VIP do Quarto Ancião, onde ele estava sentado com uma expressão séria, braços cruzados sobre o peito, enquanto seus assistentes cochichavam ao seu redor, os olhos sempre trocando entre o chão da arena e a entrada do corredor.

Depois, mudou suavemente para o Primeiro Ancião, cujo semblante calmo e olhar firme contrastavam fortemente com a energia inquieta dos seus pares, como se ele fosse o único verdadeiramente preparado para qualquer desfecho que pudesse acontecer.

No centro da transmissão, o chão da arena permanecia imaculado e intocado, com o palco de pedra branca se estendendo por cinquenta metros de largura, com suas magias ainda adormecidas e suas bordas delineadas por linhas suaves de mana violeta que traçavam os limites da zona de combate.

"E aí está," disse Joe, com um tom um pouco mais baixo para criar um efeito dramático. "Este é o campo de batalha onde o destino do nosso Culto será decidido."

"A luta deve começar exatamente em dez minutos, pessoal," acrescentou Dana, elevando a voz. "E ainda não sabemos se Leo Skyshard conseguiu passar para o Tier Transcendente ou não. Esse mistério está no ar, como uma lâmina sobre o pescoço de Veyr. Tenho certeza que ele deve estar nervoso para descobrir que poder verdadeiro seus oponentes possuem."

Mas, se Leo ainda é um Grande Mestre, então as chances estão fortemente contra o Campeão das Rodova Circuitos."

"Mas, se ele conseguiu... ah, se conseguiu..." refletiu Joe, com a frase falhando enquanto a tela piscava novamente, agora mostrando a porta fechada do corredor de Leo, onde um brilho vermelho tênue reluzia suavemente por trás da porta.

"Então, podemos estar prestes a ver a luta do século."

A câmera permaneceu um instante a mais na imagem dessa porta, antes de retornar a uma visão panorâmica de toda a arena, até que, no segundo seguinte, a tela inteira foi engolida por uma luz dourada, quando um feixe de luz divina desceu do céu como se fosse o próprio juízo.

A luz atingiu a lateral do campo de batalha com força ensurdecedora, mas nenhum som veio, apenas silêncio… silêncio absoluto, que parecia consumir tudo ao redor, como se o mundo inteiro tivesse esquecido como respirar.

De dentro daquela luz, surgiu uma silhueta singular. Vestido com mantos pretos em camadas, linha por linha, com uma longa espada presa às costas e cabelos negros caindo pelos ombros, ele desceu lentamente, sem tocar o chão até que a luz o trouxesse ao piso da arena.

Então, o som voltou — não como um sussurro, mas como uma onda avassaladora.

"MEU Deus—JOE—JOE—É ELE!" gritou Dana, com os olhos arregalados, a mão tremendo enquanto segurava o braço de Joe no meio da transmissão. "É… É o LORD SORON!"

Joe quase deixou o microfone cair, as palavras saindo apressadas da boca. "Não é uma visão! Não é uma projeção! Não é uma gravação! É ELE! Ao vivo! Lorde Soron! Nosso DIVINO SENHOR! Ele está aqui! Ele realmente está aqui!"

A transmissão tentou ajustar a imagem à aura que emanava dele, lutando para conter uma figura que o próprio mundo parecia achar indevida de retratar.

O caos eclodiram.

Gritos, lágrimas, desmaios. Toda a fila do público se ajoelhou em adoração, por um momento, completamente tomada pelo fervor.

Cada mão levantada em reverência.

Cada cabeça abaixada em unidade.

Dezenas tentaram se jogar sobre as grades das arquibancadas, querendo estar mais perto dele. Veteranos de guerra e civis comuns caíram de joelhos sem hesitar, orando e agradecendo ao protetor.

"Ele é a espada que mandou acabar com a Revolta Sagrada!" gritou Dana, sua voz se tremendo. "Herdeiro do Assassino Atemporal! Mestre da Seita do Culto das Ascensões!"

"O maior guerreiro vivo," acrescentou Joe, a voz reverente, baixa e trêmula. "O pesadelo que o governante eterno nunca consegue esquecer."

"O Deus que seguimos," sussurrou Dana… Ambos com os olhos marejados ao ver Soron em carne e osso.

Era a primeira aparição pública do Grande Deus em mais de um século, e a multidão enlouqueceu só de ver que seu protetor divino ainda estava vivo e saudável.

Soron não falou nada. Não reconheceu a multidão, não olhou para os Anciãos, apenas caminhou até a borda da arena e criou, com um movimento de pulso, um trono de pedra, onde se sentou com as pernas cruzadas, deixando bem claro a todos sua intenção de ficar e assistir à luta.