Capítulo 445

(Duas horas antes da luta, Sala de Aquecimento de Aegon Veyr)

Veyr estava deitado de costas, distraidamente rebatendo uma bola no teto quando o Capitão Max entrou na sala.

*Toc-toc*

*Toc-toc*

*Toc-toc*

Ele fez uma pausa por um momento, percebendo uma presença se aproximando. Ao levantar apenas o pescoço, lançou um olhar rápido em Max, depois deixou a cabeça voltar à posição anterior e retomou o lançamento da bola, agindo como se Max não tivesse entrado.

*Toc-toc*

*Toc-toc*

*Toc-toc*

"Sou o Capitão Max e vou ser o árbitro da sua luta hoje", apresentou-se, usando um pequeno feitiço de vento para guiar a bola até a palma da mão antes que ela pudesse cair de volta para Veyr.

Esse gesto provocou um clique irritado de Veyr, que se sentou lentamente, estreitando os olhos para a bola agora repousando na mão de Max, como se exigisse de volta imediatamente.

"Haha, tudo bem–" disse Max, rindo e jogando a bola de volta.

*Pegue*

"Prazer em conhecê-lo, Capitão. Como posso ajudá-lo hoje?" perguntou Veyr, com um tom extremamente educado e deliberadamente ensaiado, resultado de inúmeras lições de etiqueta reforçadas pelo mentor enviado pelo Quarto Ancião.

"Você pode me ajudar seguindo minhas instruções. Seria uma pena ter que desqualificá-lo de uma batalha tão histórica só porque você 'por acaso' quebrou alguma regra", respondeu Max com um sorriso paciente, que oscilava entre o respeito e a firmeza.

"Por favor, prossiga. Não tenho nada além de respeito máximo, *risos*, pelas regras", respondeu Veyr, soltando uma risada seca antes de se recompor e retornar à sua expressão estoica.

*Suspiro*

Max exalou silenciosamente, já percebendo com quem tinha de lidar, embora mantivesse a compostura intacta.

"Este combate será conduzido conforme as regras padrão do circuito universal", começou Max, com tom firme. "Fui informado de que esta é sua primeira competição oficial, então vou explicar claramente as regras para evitar confusões depois."

"O combate termina somente quando um dos lutadores estiver incapacitado ou solicitar rendição. Não há saídas da arena, nem interrupções por desarmar seu oponente."

Enquanto Max falava, Veyr deu uma bocejada lentamente, claramente desinteressado na explicação das regras.

"Você não pode matar seu oponente", continuou Max. "Embora matar não resulte em desqualificação, preferiríamos não perder alguém que carrega o sangue do nosso antepassado de forma tão desnecessária. Então, tome cuidado para não acertar o golpe final."

Veyr riu alto, divertido com aquilo.

"Bom, pelo menos você reconhece que será preciso eu recuar o golpe final", disse, lançando um sorriso maroto para Max.

Max fez um gesto de cansaço com os olhos, sem se impressionar com a bravata.

"Bem, meus subordinados já inspecionaram seu equipamento. Tudo está em ordem. Boa sorte na luta", disse Max, virando-se para sair, ao que Veyr respondeu com um gesto de pirraça, sorrindo de orelha a orelha.

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(Alguns minutos depois, Sala de Aquecimento do Leo)

Ao contrário do silêncio vazio do aposento do adversário, a sala de aquecimento de Leo tinha uma atmosfera incomum de conversas descontraídas, quando o Capitão Max entrou, parando no meio do passo com surpresa.

Sentado de pernas cruzadas na bancadinha, Leo acariciava silenciosamente a cabeça de uma rã bastante rechonchuda, que repousava confortavelmente no seu colo. A criatura olhava com olhos preguiçosos, sua garganta se inflando levemente enquanto coaxava, não por instinto, mas propositadamente, falando perfeitamente as palavras.

"O que foi, vira-lata? Por que interrompeu meu momento privado com o Senhor Pai?", aquela rã perguntou, encarando Max como se fosse um servo ousando invadir uma corte real sem permissão.

Capitão Max piscou, momentaneamente boquiaberto. "Minhas mais sinceras desculpas", conseguiu dizer, rapidamente recuperando a compostura. "Sou Max, o árbitro designado para a partida de hoje, e estou aqui para esclarecer as regras..."

Leo fez um gesto de compreensão silencioso e apontou para a bancadinha em frente a ele. Max aceitou o convite, sentando-se enquanto a rã, que claramente não era uma besta comum, continuava a lhe examinar com um olhar atento.

"Entendo que você já participou do Circuito Interestelar", começou Max, escolhendo bem as palavras, "então supomos que esteja familiarizado com as regras padrão deste combate?"

Leo assentiu mais uma vez.

"Então, não quero tomar muito do seu tempo. O único pedido — não, o conselho — é que você evite matar seu oponente, caso tenha oportunidade. Ambos carregam o sangue do nosso ancestral, e, embora as regras não proíbam explicitamente, a minha falha seria deixar que algum de vocês morresse de forma tão desnecessária."

Leo manteve uma expressão séria enquanto respondia: "Entendido. Não vou matá-lo. Pode muito bem ser um parente meu que há muito tempo perdi… e eu não derramo sangue de família."

Max não conseguiu evitar um pequeno sorriso ao ouvir isso, apreciando o toque de humor na postura calma de Leo.

Com um aceno final, levantou-se da bancadinha.

"Agradeço pelo seu tempo. Agora, deixo você."

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Depois de sair e caminhar sozinho pelo corredor, Max não conseguiu deixar de refletir sobre o contraste marcante entre os dois adversários.

Veyr era insuportavelmente arrogante, transbordando bravata e desprezo quase dissimulado, um lutador que acreditava que o mundo devia a ele seus aplausos antes mesmo de conquistá-los.

Leo, por outro lado, embora claramente orgulhoso por si mesmo, carregava-se com uma calma contida que parecia infinitamente mais adequada ao peso do título de Dragão. Havia uma gravidade silenciosa na presença dele, algo que impunha respeito sem precisar gritar por ele.

E se essa luta fosse decidida apenas pelo comportamento, Max sabia exatamente em quem apostaria.

"Skyshard é mais adequado para o trabalho", admitiu para si mesmo, "mas não vejo um caminho para sua vitória…"

Porque, independentemente do temperamento, Leo ainda estava várias degraus abaixo de Veyr. E na lógica cruel e implacável do combate, essa diferença não se supera apenas com sorte.

Se os dois lutassem mil vezes, Leo provavelmente perderia todas as mil batalhas, porque simplesmente não tinha força suficiente para cobrir uma diferença de um nível completo.

Ninguém no universo….

Ou pelo menos, Max acreditava assim.