Capítulo 417

A explosão repentina do Quarto Elder silenciou todo o salão do conselho, pois o volume e a emoção desenfreada em sua voz forçaram até mesmo os anciãos mais eloquentes a momentaneamente calarem a boca por respeito, seja por respeito ao próprio homem, seja ao fogo que raramente se acendia dentro das sagradas paredes dessa assembleia geralmente composta por indivíduos ponderados.

Ele falou com uma fúria raramente vista nesses corredores, onde civilidade e protocolo costumavam prevalecer independentemente da situação, e talvez por isso, os demais escolheram permanecer em silêncio — não por concordância, mas por curiosidade: curiosidade até onde ele iria.

"Sem rodeios, 12º Elder, vou falar na sua cara," começou o Quarto Elder, com um tom severo e sem pedir desculpas, "não confio em nenhuma reivindicação sua aqui que não seja respaldada por evidências concretas. Talvez o garoto esteja mentindo pra você... talvez você esteja mentindo pra nós... então, a não ser que apresente alguma prova, algo concreto que nos faça acreditar nessa sua história, eu, por minha parte, digo que isso é besteira."

Suas palavras, embora diretas e pouco elegantes pelo padrão do conselho, atingiram um efeito no ambiente, onde muitos assentiram, não necessariamente por lealdade ao Quarto Elder, mas porque a história apresentada pelo 12º Elder parecia bastante conveniente, excessivamente bem calculada, e dependente demais da fé — em vez de fatos —, já que estavam sendo convidados a confiar agora e verificar depois — uma postura que não agradava aqueles que passaram séculos navegando por teias de engano e meias verdades na esfera política.

"Primeiro Elder, posso falar?" veio a voz do 7º Elder, que respondeu calmamente, levantando a mão naquele exato momento, solicitando a palavra com uma moderação controlada, que o Primeiro Elder, sentado à cabeceira da mesa de ônix, concedeu com um único aceno de cabeça.

"Vejo toda essa situação de uma maneira diferente," começou o 7º Elder, com um tom casual, mas carregado de uma nota de definitividade. "Digo que pouco importa se o garoto realmente memorizou o pergaminho ou não. Nossa missão é nomear o próximo Dragão. Essa é nossa tarefa. E eu digo: se o garoto foi de fato capaz de memorizar o pergaminho, então extraímos essas memórias e as apresentamos ao Veyr como substituto para o pergaminho."

Ele fez uma pausa breve, deixando suas próximas palavras impactarem com mais força.

"Se não, então acertamos em nomear o Veyr logo de início. Mas eu pergunto... Por que deixar a questão do pergaminho influenciar nosso julgamento? Por que fazer a nomeação do próximo Dragão depender do destino do pergaminho? Se o Culto nunca tivesse perdido o pergaminho, nenhum de nós estaria pensando assim. O Dragão é escolhido com base no talento dele, não pelas contribuições ao Culto."

Sua voz ficou mais afiada, mais condescendente, enquanto se recostava um pouco.

"Quer dizer, se vocês acham que devemos algo ao garoto Skyshard, podemos dar a ele um castelo para morar, ou patrocinar sua poção de avanço ao Nível Transcendente como recompensa pelos seus serviços. Mas nomeá-lo Dragão? Para um cara de 23 anos que já atingiu o Nível Transcendente? Eu nem consigo acreditar que essa seja uma discussão—"

Ele terminou de falar e se recostou na cadeira, enquanto o Quarto Elder, sentado a sua frente, sentiu uma vaga sensação de triunfo percorrer seu peito, seus lábios curvando-se em um leve sorriso por baixo da máscara polida enquanto silenciosamente agradecia ao 7º Elder por tão habilmente mudar a percepção do ambiente e manipular a sala a acreditar que a questão nunca foi realmente uma dúvida a ser debatida.

'Obrigado, Lorde Sete. Enviarei algumas das minhas melhores folhas de chá como recompensa,' pensou, satisfeito, ao observar vários anciãos concordando pensativamente, como se a maré do debate começasse a virar mais uma vez a seu favor.

No entanto, justo quando o Quarto Elder começou a acreditar que tinha recuperado o controle, o Third Elder ergueu a mão com a calma e a postura deliberada de alguém que não costuma falar, mas quando fala, espera que todos ouçam.

"Pode falar, Third Elder," disse o Primeiro Elder, concedendo a palavra, enquanto uma calma silenciosa recaiu novamente sobre o salão.

"Concordo completamente com Lorde Sete em um ponto," começou o Third Elder, com uma voz firme e precisa, "e esse ponto é que não devemos transformar isso num debate apenas sobre o pergaminho, mas sim focar no mérito dos dois candidatos. No entanto," ele mudou um pouco de posição na cadeira, "discordo completamente da conclusão dele de que Aegon Veyr é o candidato mais adequado para ser nomeado Dragão em vez de Leo Skyshard."

Fez uma pausa, deixando o peso de sua opinião forte preencher a mesa.

"Leo Skyshard é um talento testado na batalha. Conquistou as Circuits de Rodova. Infiltrou as fileiras da Serpente. Entrou na sua invulnerável câmara blindada e conseguiu montar um portal dimensional lá dentro, sem ser detectado."

Seu olhar percorreu o ambiente enquanto continuava.

"Independentemente do sucesso ou fracasso da missão, que não foi culpa dele, o fato é que o garoto atuou com perfeição sob pressão e alcançou coisas que não podem ser simplesmente ignoradas no universo real."

Sua voz subiu um pouco, não de raiva, mas de convicção.

"Todos os doze aqui presentes somos guerreiros do Nível Transcendente, e sabemos muito bem que, embora não sejamos fracos, também não somos algo a ser reverenciado no grande esquema das coisas. Duvido que qualquer um de nós conseguiria reproduzir o que o garoto Skyshard fez, se estivéssemos na mesma situação."

"Portanto, independentemente dele estar um nível abaixo do Veyr, o que realmente importa é seu currículo... suas realizações tangíveis e concretas!"

Ele se inclinou um pouco para frente, a voz ficando mais apertada.

"O que o Veyr conquistou no mundo real? Completor uma missão de campo? Enfrentou alguém de nível parecido e conseguiu superar? "

Na minha opinião, há mais na vida do que força bruta, e temo que esse Conselho esteja prestes a esquecer disso."

Uma silêncio se instaurou no salão ao terminar suas palavras.

"Pelo que sei, o garoto Skyshard possui tudo que o Conselho deseja em um Dragão:

Ele é popular.

Bonito.

Comercialmente atraente.

Bom em concluir missões difíceis.

E, se fosse comigo, nem daria uma segunda olhada no Veyr."

O impacto dessas palavras foi imediato e inequívoco, com murmúrios reaparecendo, mas desta vez sem uma direção clara, apenas com incerteza, enquanto as mentes lutavam com duas verdades em conflito.

Por um lado, o talento de Aegon Veyr era sem precedentes.

Conquistar o Nível Transcendente aos 23 anos era algo incomparável.

Por outro lado, também era verdade que ele não tinha um histórico comprovado.

E, em contraste, Leo, embora menos forte, tinha provado ser um soldado como nenhum outro, com credenciais perfeitas para ser nomeado Dragão.

Assim, os anciãos neutros na sala ficaram confusos, incapazes de decidir qual critério deveria prevalecer mais, e como exatamente selecionar o próximo Dragão.