Capítulo 420

No dia seguinte, Ixtal, na frente dos passos do Castelo de Soron

Quando o Primeiro e o Segundo Ancião chegaram à porta do castelo isolado de Soron em Ixtal, não ousaram levantar a mão para bater, nem elevar a voz para chamá-lo, pois ambos tinham certeza, sem precisar de confirmação, de que o Grande Deus já havia sentido a presença deles no instante em que se aproximaram e que viria recebê-los apenas quando achasse o momento adequado, nunca antes.

E assim, aguardaram.

Não por minutos, mas por horas, ficando em silêncio absoluto diante das grandes portas do antigo castelo de pedra, cada um perdido no peso do que tinham vindo dizer, embora por motivos bastante diferentes.

O Primeiro Ancião permanecia com a testa franzida e o maxilar cerrado, carregando sob a pele a fúria que queimava por causa da traição, enquanto o Segundo Ancião se mexia desconfortavelmente a cada poucos segundos, limpando as mãos e ajustando as bordas de sua túnica, a nervosidade evidente em cada movimento.

Apenas quando o sol se pôs no horizonte, após as duas figuras terem esperado quase meio dia do lado de fora da porta, a grande porta finalmente rangerou ao se abrir.

*Rangido*

Ambos caíram de joelhos de uma só vez, inclinando-se profundamente em reverência ao verem a figura diante deles.

"Saudamos o Senhor Soron, Mestre da Seita da Ascensão e guardião de nosso modo de vida," disseram em uníssono, em perfeita sintonia.

Soron olhou para eles com olhos impassíveis, sem oferecer calor algum em sua expressão.

"Hmmm," murmurou, soltando apenas uma fração de seu aura.

Essa única fagulha foi suficiente para fazer os dois anciãos estremecerem, suas testas suando frio enquanto permaneciam de joelhos, sob o peso esmagador de sua presença.

Ele parecia completamente diferente hoje, em comparação à imagem frágil que havia mostrado ao encontrar Charles dias atrás.

Acabaram-se a postura curvada e a roupa modesta. Agora, exibia um homem vestindo roupas cerimoniais douradas e de vermelho profundo, com as costas retas, ombros largos e olhos brilhando com uma energia que refletia tanto idade quanto autoridade.

Seu cabelo preto estava bem penteado para trás, o olhar afiado e autoritário, enquanto músculos poderosos pressionavam contra as mangas bordadas de seu robe.

Mesmo em silêncio, sua presença sozinha fez os anciãos permanecerem ajoelhados, não por escolha, mas por instinto.

Ele não parecia um acadêmico nem um sábio, mas sim um deus da guerra retornando para reivindicar seu trono.

E somente após deixá-los experimentar sua pressão por tempo suficiente, virou-se sem palavras e começou a caminhar mais profundamente no castelo.

*Passo*

*Passo*

Os dois anciãos seguiram em silêncio solene, seus passos ecoando suavemente pelo vasto corredor.

Para surpresa deles, Soron não os conduziu até a sala de estar modesta onde normalmente se discutiam esses assuntos.

Em vez disso, os guiou até o coração do castelo, até a sala do trono com cúpula alta, onde vitrais filtravam a luz do sol em raios vermelhos e violetas.

Lá, ele subiu os degraus e tomou seu assento no trono elevado, descansando uma perna sobre a outra e inclinando-se um pouco para frente, com os olhos frios e indiferentes fixos nos dois homens à sua frente.

"Falem," ordenou Soron, com tom sem paciência ou calor, enquanto o Segundo Ancião avançava primeiro, claramente esperando entrar no assunto de forma mais amena.

"Você está bem, meu Senhor—"

Começou ele, porém, Soron imediatamente levantou a mão em sinal de protesto, recusando-se a se deixar envolver por gentilezas naquele dia.

"Meu tempo é precioso, Segundo Ancião. Vá direto ao ponto." disse Soron com frieza, enquanto o Segundo Ancião engoliu em seco, sua voz vacilando por um instante antes de abaixar a cabeça e obedecer.

"Meu Senhor… viemos hoje até vocês porque o Conselho entrou em impasse. Um empate que não pode ser quebrado."

Ele hesitou, mas prosseguiu.

"Há dois candidatos ao título de Dragão: Leo Skyshard e Aegon Veyr. O Conselho está dividido exatamente ao meio, com seis anciãos votando para cada um, e embora normalmente resolveríamos essas questões entre nós, discutindo um pouco mais e chegando a um consenso, não conseguimos mais fazer isso…

Logo após a votação terminar, o Primeiro Ancião dissolveu o Conselho, obrigando-nos a vir até vocês conforme o protocolo."

"Agora, sobre o motivo pelo qual o Primeiro Ancião decidiu dissolver o Conselho, permita-me contar meu lado da história, pois pareceria muito mais inaceitável se alguém dissesse antes de mim."

Assim, humildemente, peço que me deixe terminar…", solicitou o Segundo Ancião, enquanto Soron continuava a olhá-lo com expressão vazia.

"Eu e o Quarto Ancião… realmente cometemos uma transgressão. Uma que não podemos defender."

Pareceu dar uma pausa, não para pensar, mas para respirar.

"Ensineamos a Aegon Veyr técnicas proibidas. Técnicas que deveriam ser passadas somente ao próximo Dragão.

Fizemos isso sem aprovação do conselho e sem seu conhecimento. Mas foi feito não por rebeldia ou ambição, mas por desespero, em um momento em que não havia outro candidato viável ao cargo de Dragão.

Naquela época, acreditávamos que Veyr inevitavelmente seria escolhido como o Dragão, e nossa única intenção era protegê-lo dos holofotes e iniciar seu treinamento precocemente."

"Mas o Primeiro Ancião e seus apoiadores acham que nossas ações não podem ser perdoadas, e por causa dessa discordância, o Conselho foi suspenso. Não podemos prosseguir. Não podemos votar. Não podemos decidir."

Ao concluir sua confissão, os olhos de Soron se voltaram lentamente para o Primeiro Ancião, que endireitou a espinha e falou sem rodeios, com tom firme e sem demonstrar frustração contida.

"O Conselho, como está, não é digno de continuar funcionando."

Falou as palavras não com maldade, mas com a calma firmeza de alguém que viu o apodrecimento tomar conta de um solo sagrado.

"A facção liderada pelo Quarto Ancião tem demais segredos uns dos outros. Suas alianças não se baseiam em ideologia, mas em chantagens mútuas, em conchavos, em favores trocados às escondidas.

Não me considero santo nem nego jogar politikinha quando necessário. Mas sempre coloquei o bem do Cult acima de ambições pessoais, algo que esses anciãos não fazem."

E, por isso, independentemente de quem vocês nomearem como Dragão, os seis homens que votaram em Veyr hoje não devem permanecer como conselheiros após isso."

Finalizou sem rodeios, deixando sua declaração pairar na quietude da sala do trono.

*Suspiro*

Soron recostou-se, com as mãos frouxamente entrelaçadas no colo, avaliando ambos os argumentos, expirando profundamente pelo nariz e permitindo que o silêncio se prolongasse o suficiente para causar desconforto.

"Muito bem," disse finalmente, em tom baixo e deliberado, cada palavra caindo como uma pedra em águas calmas.

"Tomei minha decisão."

Deixou seu olhar alternar entre o Primeiro e o Segundo Ancião, antes de continuar.

"Haverá uma luta pública de combate: Aegon Veyr contra Leo Skyshard. Em dois meses. O vencedor será nomeado Dragão."

A sala não se mexeu, mas ambos os anciãos ficaram tensos.

"Porém," prosseguiu Soron, "como há uma disparidade de níveis entre eles, a luta não poderá ser sob condições iguais. Então, é o que faremos."

"Se Leo Skyshard vencer, será nomeado Dragão sem contestação. Se perder, será treinado sob minha orientação direta e preparado para ser o próximo Vice-Líder da Seita."

"Se Veyr vencer, também será nomeado Dragão. Mas, se perder…"

Os olhos de Soron se fijaram no Segundo Ancião com uma intensidade que tirou o fôlego de todos na sala.

"Então, cada ancião que votou nele hoje deverá renunciar ao seu cargo e abdicar de suas cadeiras no Conselho para sempre. Vocês confiaram no talento dele, então, se ele provar-se insuficiente, também cairão junto."

Os lábios do Segundo Ancião se abriram em descrença, mas nenhum som saiu. Ele ficou imóvel, atônito com os termos irrevogáveis que lhe foram apresentados.

Não haveria mais negociações.

O Mestre do Culto tinha falado.