Capítulo 419

Quando o Primeiro Velho pediu a votação, esperando a maioria do Conselho se alinhar, especialmente após como tinha exposto brutalmente os erros dos Segundos e Quartos Velhos, o que ele não antecipou foi que apenas cinco mãos se levantariam para apoiar sua proposta.

Um suspiro silencioso percorreu a câmara, carregado pelo silêncio que se seguiu à votação, enquanto ele lentamente virou o olhar para os idosos sentados ao seu redor, registrando as mãos erguidas dos Terceiro, Quinto, Oitavo, Décimo Primeiro e Décimo Segundo Velhos…

Que, somadas às suas próprias, totalizaram seis votos de apoio à nomeação de Aegon Veyr como Dragão.

Justo um a menos dos sete necessários para maioria.

E naquele instante, a expressão sob a máscara, calculada e firme até então, visivelmente se rompeu.

Os outros seis velhos, cujas mãos permaneciam imóvel, evitaram o seu olhar.

Eles se esconderam atrás de suas máscaras escuras como covardes que se agarram ao anonimato, mas a vergonha transparecia em sua postura, pois claramente não conseguiam se exibir com orgulho enquanto faziam algo tão covarde.

'Ah? Então era assim que realmente era—' O Primeiro Velho finalmente percebeu, ao começar a entender o quão profundamente as probabilidades estavam contra ele antes mesmo desta reunião começar.

Os Segundos, Quarta, Sexta, Sétima, Nono e Décimo Velhos já estavam de conluio antes mesmo do início da reunião.

Todos ligados ao Quarto Velho por ameaças sussurradas e pecados enterrados, que já lhe prometeram seus votos há bastante tempo.

No final, não importava quão convincente fosse a verdade ou quão grotescos os fatos fossem, pois o que realmente influenciava os votos neste Conselho não era a justiça, mas a garantia.

"Todos aqueles a favor de nomear Aegon Veyr como o Dragão…" finalmente falou o Segundo Velho. Sua voz tinha um tom oleoso, contida, elevando-se para preencher o vazio deixado pelo Primeiro Velho, que agora permanecia em silêncio, enjoado demais para continuar.

Seis mãos se levantaram novamente, desta vez do lado oposto da câmara, encerrando o impasse.

Doze velhos, seis de cada lado, tornando impossível alcançar uma maioria.

O Primeiro Velho permaneceu imóvel enquanto a câmara começava a se desfazer num fio.

Velhos sussurravam por trás de luvas, mexiam-se nervosamente nas cadeiras, alguns já preparando suas réplicas, enquanto outros desviavam o olhar em desconforto, relutantes em reconhecer a podridão que se enraizava no coração do Conselho.

No final, o único voto que o Primeiro Velho conseguiu reverter de verdade foi o do Décimo Primeiro Velho, um voto inicialmente prometido ao Quarto Velho, mas retirado após a revelação da verdade por trás do chamado 'talento' de Veyr.

*Aplausos*

*Aplausos*

*Aplausos*

O som ecoou pelo teto em forma de cúpula, agudo e zombeteiro, enquanto o Primeiro Velho começava a aplaudir, lentamente e com intenção, antes de permitir que uma risada amarga escapasse de sua garganta.

"Ha–"

"Hahahaha–"

Aquela risada rapidamente se transformou em uma gargalhada baixa e sem controle.

"Então é assim que as coisas vão ficar," disse com desdém. Sua voz ressoava com uma fúria quase escondida sob sarcasmo. "A turma da vergonha se apoia mutualistically."

E então, o caos explodiu.

A câmara virou uma tempestade de vozes elevadas e acusações vis:**

Vestes flamejantes, cadeiras rangeram no chão de pedra, e os velhos se voltaram uns contra os outros com o tipo de veneno reservado não para inimigos, mas para parentes traídos.

Insultos e calúnias voaram livremente. Dedos apontaram. Punhos cerraram, e até as vozes mais refinadas do Conselho perderam sua compostura para acusar covardia, suborno, incompetência e traição.

"Seu velho covarde, você vendeu sua alma na votação de hoje à noite!"

"Diz a cobra que entregou um planeta inteiro ao Primeiro Velho no ano passado, só pra manter-se em sua graça! Vai chupar a pica de alguém, não enche meu saco, seu filho da puta!"

"Você me chama de desonrado quando tutelou Veyr pelas costas do Conselho?"

"Você é uma vergonha para as vestes que usa!"

Mãos agarraram as vestes. Ombros foram empurrados. A sala de ordem antiga virou um quintal de brigas de escola até—

"Silêncio!"

A voz do Primeiro Velho cortou como chicote. Rachou o ar com força suficiente para congelar cada respiração na sala, enquanto ele bateu o punho contra a mesa de ônix.

O estrondo reverberou como martelo de juiz através do caos de decorum quebrado.

"Esta reunião se mostrou um fracasso," declarou com frieza. "E eu não tenho mais fé de que o Conselho esteja agindo pelos melhores interesses do Culto."

Sua voz carregava não só raiva, mas algo bem pior: decepção.

"A partir de agora, estou dissolvendo este conselho até novo aviso."

Um silêncio surpreso tomou conta mais uma vez.

"Vou informar Lorde Soron da minha decisão e deixar que ele decida quem deve ser o próximo Dragão. Porque, ao contrário de vocês idiotas, eu ainda mantenho o futuro do Culto no coração acima da minha própria ambição política."

Seu olhar passou lentamente pela sala, pausando brevemente em cada um dos seis que levantaram as mãos contra ele, gravando a traição na memória.

"Lorde Segundo está livre para me acompanhar, se desejar, para apresentar seu lado da história," acrescentou, com frieza definitiva. "Mas eu juro que jamais convocarei um conselho com esses traidores novamente."

E com isso, ele se virou da mesa de ônix. Sua roupa Fremindo ao seu redor enquanto saia da câmara, deixando para trás onze velhos: cinco surpresos, cinco envergonhados e um sorrindo de leve, numa mistura de amarga vingança, enquanto a sala do Conselho se dissolvia após esse desastre.

No final, nenhuma decisão foi tomada sobre quem deveria ser nomeado o próximo Dragão, mas o que emergiu foi uma verdade bem mais inquietante sobre o estado de decadência atual do Conselho.

O motivo original pelo qual os Velhos ocultavam suas identidades e evitavam compartilhar seus nomes reais sempre foi evitar que alianças secretas assim se formassem, mantendo a imparcialidade e a unidade acima de tudo.

No entanto, com o passar do tempo, esses ideais se esvaneceram, e o que restou foi um conselho firmemente na mira de políticas de bloco, uma podridão interna que agora se assemelhava a um câncer crescente, ameaçando consumir a própria alma do Culto.