Capítulo 378

(Nível V do Subsolo, Dentro do Cofre, Timer: 27:03)

Leo agachou-se ao lado do pedestal vazio, enquanto a limusine de mana de vidro frio vibrava suavemente abaixo de sua palma. Ele respirou fundo uma última vez e apertou o chaveiro preto com mais força na mão.

'Espero que te ativar não me seque por completo...', pensou Leo, enquanto começava a injectar mana no chaveiro lentamente, primeiro de forma gradual, depois mais rápido, até que a esfera começou a tremer contra sua pele, vibrando como um beija-flor preso entre vidro e trovão.

*Zzzzzzhk... ZzzzZH*

*CRACK*

A esfera pulsou intensamente, emitindo um breve clarão de energia e implodindo para dentro de si mesma, como uma estrela moribunda, até se estabilizar num pequeníssimo vórtice giratório do tamanho de um punho fechado, assumindo sua forma final como um portal dimensional de curta duração, que pulsava suavemente com cores violeta e preta.

'Essa é minha janela!', pensou Leo, sem hesitar sequer um instante após o portal se formar.

Ele estendeu a mão direita direto para o buraco em movimento, alcançando além do espaço distorcido, enquanto uma sensação estranha, de gel-like, cobria a parte de sua pele que passava pelo portal.

Era uma sensação que dava cócegas e lhe era desconhecida, mas ele ignorou o que sentia e focou em alcançar o outro lado, até que suas pontas dos dedos roçaram a borda de um metal.

'Graças a Deus, parece que consegui apontar corretamente a outra extremidade do portal', pensou Leo aliviado, enquanto agarrava a borda da armação metálica e puxava com toda a força que tinha.

*WHOOSH*

A armação deslizou pelo portal como uma espada na seda, seu corpo maior se comprimindo de forma irreal para passar pelo pequeno buraco, surgindo do outro lado e retornando à sua forma original.

Preso a ela, havia um núcleo de energia conectado por um fio resistente. Felizmente, Leo puxou com força suficiente para também arrastar o núcleo de energia junto com a armação, e ambos dispararam em um único movimento, pouco antes do portal se encolher até um ponto e desaparecer.

Não restou sobras, nenhum vestígio de que o portal tivesse existido, apenas a armação, o núcleo de energia e o fio ainda nas mãos de Leo.

'Tudo está de acordo até agora…' avaliou Leo, enquanto se inclinava rapidamente, ativando o mecanismo de estase do pedestal à sua frente, que começou a emitir uma luz branca suave, e o rune anti-gravidade na superfície dele se ativou.

Com ambas as mãos, Leo ergueu a armação e a colocou delicadamente dentro do campo de anti-gravidade. Dentro dele, a armação ficou flutuando sem peso, perfeitamente nivelada, suspensa pelas encantamentos do suporte, muito melhor do que qualquer porca ou parafuso poderia resistir, e Leo parecia satisfeito com a maneira como ela pendia.

"Agora, o verdadeiro trabalho..." sussurrou Leo num tom quase inaudível, enquanto desconectava o fio ligado ao núcleo de energia e se agachava ao lado da armação levitante, com os olhos estreitados, aproximando o núcleo de energia da tomada de integração na parte de trás.

'Aqui mesmo. Slot-7 no Coluna-A. Pino-2 entre os anéis 5 e 6... depois torça o fio no sentido horário até o glifo pulsar.'

Seus dedos trabalhavam rapidamente, mas com cuidado, encaixando pequenas juntas com precisão silenciosa enquanto o suave tic-tac do timer do cofre ecoava atrás dele, cada segundo como uma gota d’água caindo na tônica de ferro de seus nervos.

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*Ding*

Antonio saiu do elevador privativo, ajustando a gola do casaco enquanto o hall de mármore recebia-o com sua imponência habitual.

Sem parar, levantou o braço direito e tocou levemente um botão escondido sob as mangas, pegando um alfinete estranho e deslizando-o pelo elevador 3, até abri-lo.

*Abrir*

A porta deslizou silenciosamente.

Antonio entrou e cruzou os braços, com expressão indecifrável, enquanto pressionava o único botão dentro, que levava ao subsolo V.

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(Câmara do Cofre, Timer: 18:44)

Leo alinhou o último pino no núcleo de energia e aguardou, o suor começando a escorrer pelas têmporas.

*Cliq*

Um pulsar azul suave percorreu a armação, sinalizando que a integração fora bem-sucedida.

Porém, só integrar o núcleo de energia não era suficiente. Ele precisava iniciar o procedimento de estabilização, pressionando os nós de estabilização um a um, exatamente como tinha memorizado na carta de instruções de Argo.

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(elevador, Meio da descida)

Antonio olhava fixamente para frente enquanto o elevador descia pelas camadas de mana-concreto reforçado.

A descida durou doze minutos até o nível V do subsolo, sem contar o trecho de corredor de um minuto até o cofre.

Sua mente voltou a refletir sobre o lampejo que viu no espelho de observação e suas próprias suposições: o que poderia ser?

'Dividir o corpo em dois talvez seja uma técnica de clonagem, ou talvez ele se mova tão rápido que o espelho não consegue captar seu movimento, mostrando-o em dois lugares ao mesmo tempo por um instante'

teorizou, comprimindo a mandíbula, os dedos fechados ao lado do corpo.

'Essa viagem no elevador está demorando demais…'

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(Câmara do Cofre | Timer: 14:52)

As mãos de Leo se moviam rapidamente, pressionando na sequência correta os botões de ativação, para que, ao ativar o portal remotamente, ele não cambiasse ou se tornasse instável ao uso.

'Agora, o gatilho final', pensou, ao pressionar cuidadosamente os símbolos rúnicos centrais no núcleo.

*Bzzzzt—cliqq*

Um zumbido baixo se espalhou. O portal ainda não estava ativo, mas a armação estava totalmente operacional, estabilizada e pronta para ativação remota pelo Culto, com energia suficiente para uma janela de roubo de 22 minutos.

'Descrição do item: Dispositivo de teletransportação instantânea de alta qualidade'

Leo digitou a descrição na tela do pedestal, disfarçando a armação como mais um item de valor no quarto.

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(Enquanto isso, no nível V do Subsolo)

Sapatos de Antonio ecoaram sobre o piso de aço polido ao sair do elevador oculto.

Os dois operativos marcados de violeta, que faziam guarda, não se moveram, mas um deles acenou para ele ao passar.

Seu ritmo era calmo. Mas sua mente fervia de certeza.

Ele avançou pela galeria reforçada rapidamente, sem passar por verificações de segurança como Leo. Antes de atingir a porta do cofre, colocou a palma na placa de glifos, enquanto a porta despressurizava.

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(Câmara do Cofre, Timer: 12:58)

Leo, ainda invisível, estava a poucos passos de seu clone quando, de repente, um chiado de despressurização começou do outro lado do cofre, fazendo seu coração saltar na garganta.

'Que porra?' amaldiçoou, o pânico dominando cada músculo do corpo, até que a racionalidade retornou.

*CORRER*

Ele se lançou com toda a velocidade, desejando ainda ter tempo de substituir o clone antes que alguém pudesse escanear a sala. Durante esses poucos segundos, parecia que estava novamente fugindo do padre e do cavaleiro de armadura prateada do mundo congelado no tempo, enquanto o tempo parecia se estender infinitamente para ele durante aqueles momentos de tensão.

'Quem será? E por que estão aqui sem aviso?' pensou, enquanto fixava o olhar na entrada do cofre, usando [TempestadeRelâmpago Verge] — uma aposta de risco extremo para substituir o clone antes que alguém entrasse.