Capítulo 358

Assassino Atemporal, Volume 4

A Herança do Dragão

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Na época anterior aos registros, antes dos Impérios e de uma língua comum universal, existiam apenas as Forjas Primais, planetas onde a mana bruta florescia, e as leis da realidade se dobravam facilmente sob garra e fumaça.

E entre os horrores que governaram essas estrelas primitivas, nenhum era mais temido do que Moltherak—o Devora Sóis, o Destruidor de Galáxias, e aquele a quem os antigos chamavam de Primeira Chama.

Ele era um dos doze primeiros deuses bestiais.

Uma força a ser considerada.

Uma vontade nascida do fogo e da destruição, cujas asas eclipsavam luas e cuja respiração transformava planetas prósperos em desertos áridos de pedra queimada e pó de ossos.

Mais de trezentos mundos habitados caíram sob sua sombra em um único ano, durante sua louca sangria.

E de sua terrível espinha, nasceram mil ovos—seus filhos. Dragões. Todos cruéis. Todos de força incomensurável.

Eles se espalharam pelas galáxias como gafanhotos, lutando, matando, corrompendo, dominando com garras embebidas no sangue de bilhões.

Nenhum deles mostrou misericórdia.

Nem um deles conhecia compaixão.

Até o dia em que um único humano disse não.

Aquele humano foi Thalan Rioros, o Primeiro Rei de Ixtal, um mortal nascido na era das cinzas, quando o universo havia esquecido como era a paz.

Ele não possuía poder divino.

Não montava uma besta mítica.

Não foi escolhido por deuses rivais, destino ou profecia.

Ele era simplesmente um homem.

Mas era um homem que matou o filho de um deus.

O 204º filho de Moltherak, Sitharion, a Morte Vermelha, veio a Ixtal com fogo nos pulmões e fome nos olhos.

Porém, ele não foi embora.

Thalan o desafiou sozinho.

Não por poder.

Não por glória.

Mas para proteger seu povo.

E, de alguma forma, de algum jeito, ele venceu.

Os céus de Ixtal se iluminaram com o último suspiro de Sitharion, e todo o universo mudou naquele dia.

Pois tudo começou com um ato de rebeldia.

Uma única morte de um dos descendentes divinos, terminou anos depois, quando todos os doze antigos deuses bestiais foram derrotados e suas almas banidas.

Quando o povo comum começou a chamar Thalan de 'Matador de Dragões', o rei humano apenas sorriu e disse—

“Tiranos nunca podem ser Dragões.

Um Dragão é uma criatura nobre.

Aquele que caça apenas o que precisa para sobreviver,

E protege o mundo em que vive.

Moltherak e seus semelhantes não são Dragões.

São bestas. Enlouquecidas pelo poder. Nada mais.”

"Portanto, não sou um Matador de Dragões, sou apenas um homem que enfrenta o Mal, como qualquer verdadeiro Dragão faria,"

Suas palavras se espalharam pelos territórios como um vento de cura.

E lentamente, a palavra 'Dragão', que antes era pronunciada apenas com medo, passou a simbolizar algo diferente.

Esperança.

As pessoas passaram a chamá-lo de Rei dos Dragões.

Não porque fosse parte dragão.

Mas porque desafiava essa ideia.

Porque ele era algo melhor.

Enquanto seu nome e legado permanecem eternamente gravados na memória de Ixtal.

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Milênios depois, quando o Culto da Ascensão foi estabelecido pela primeira vez em Ixtal, seu fundador optou por não venerar Moltherak…

mas homenagear o espírito de Thalan, assumindo o título de 'Dragão' não como uma busca por poder…

mas como uma promessa.

Uma promessa de governar a seita como a criatura nobre que Thalan descreveu.

De tomar apenas o que é necessário, e proteger a terra onde nasceram.

E assim, o título de 'Dragão' passou a inspirar os seguidores do Culto, que ao longo dos anos acrescentaram muitas crenças culturais e religiosas à palavra.

Nos dias atuais, o Culto nomeia como 'Dragão' os candidatos capazes de carregar o legado do 'Assassino Atemporal'.

No entanto, tradicionalmente, era um título destinado ao patriarca da seita.

E sua origem histórica significa 'Um líder que traz esperança'.

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> — Trecho de "A Origem do Dragão: Histórias Sagradas do Culto da Ascensão,"

Transcrito e Preservado pelo Mestre Ryn Vek, terceiro mestre de Ixtal, Ano 0004

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(Enquanto isso, Planeta Juxta, Primeira noite do Cerco)

As luzes estavam apagadas na cidade de Greymount.

Os postes de rua permaneciam inativos como ossos ocos, as janelas cobertas por capas de blackout, e até mesmo os painéis luminosos dos ricos tinham parado de funcionar.

Em Juxta, sob cerco da frota orbital da Facção Justa, era proibido que qualquer residência tivesse luz brilhante o suficiente para ser vista do espaço.

Então, voltaram às coisas mais antigas, como lamparinas de óleo e pedras de luz, cujo brilho era suficiente para enxergar, mas não o bastante para iluminar.

"Nem mãe... não quero dormir! Quero ir lutar na guerra com meu pai!" Uma criança inocente, com não mais de seis anos, reclamou numa casa comum, enquanto sua mãe acariciava seu cabelo carinhosamente e tentava convencê-lo a dormir.

"Você não pode ir para a guerra ainda, Terry, você é muito pequeno para lutar.

Se quer ir para a guerra, precisa comer bem, dormir bastante e crescer forte, só assim eu deixarei —" A mãe respondeu, puxando o cobertor até o queixo dele e tentando acalmá-lo.

"Mãe..." ele sussurrou, com a voz mais pesada agora. "Se nós encontrássemos o próximo Dragão... ainda teríamos medo da Facção Justa?"

Perguntou inocentemente, e ao seu questionamento, sua mãe ficou imóvel, por um breve momento.

Depois, ela sorriu novamente, puxando o cobertor com mais força.

"Não, meu pequeno Terry," ela disse suavemente. "Se o Dragão tivesse se levantado… essa guerra já teria acabado."

O menino piscou, incerto. "Mas por quê?"

"Porque o Dragão não é um soldado," ela explicou. "Ele é uma tempestade. E tempestades não lutam— elas apenas levam embora as coisas."

O olhar da criança foi até a chama da única lamparina de óleo na sala.

"Você acha que ele vai se levantar de novo em breve?" ele perguntou. "O Próximo Dragão?"

"Eu acredito," ela respondeu sem hesitar. "Eu confio nele com todo o fôlego que tenho."

"Seu pai foi azarado de nascer numa época em que não pôde servir ao Lorde Noah, porque era muito jovem quando o Senhor morreu.

E provavelmente será velho demais para servir ao próximo Dragão, seja quem for."

"Mas você, jovem Terry, talvez tenha a sorte de se juntar ao exército do Próximo Dragão—" ela disse com orgulho, enquanto acariciava a cabeça do filho.

"Nós, os Astrids, sempre apoiamos o Dragão. Isso corre em nossas veias, e tenho certeza de que um dia você também apoiará." A mãe falou com firmeza, enquanto seu filho sorria e fechava os olhos.

"O próximo Dragão, você acha que gostaria de alguém como eu no seu exército?" O garoto perguntou, e sua mãe riu da pergunta, com os olhos úmidos.

"Acho," ela sussurrou, "que se você se alimentar bem e crescer forte, ele pode te recrutar pessoalmente, jovem Terry."

Ele bocejou.

"Vou servir ao próximo Dragão, mãe, vou fazer nossa família se orgulhar quando crescer."

Ela beijou sua testa.

"Eu sei que você vai, meu menino... Eu sei que vai. Você é um crente, como seu pai e o pai dele antes dele," ela disse, com um sorriso suave nos lábios enquanto observava finalmente seu filho adormecer.