Capítulo 341

(Mundo Congelado no Tempo, A Montanha das Ilusões, O Planalto Espectral)

Uma vez que Leo percebeu que não poderia passar por aquele espectro sem enfrentá-lo, entregou-se ao seu destino e perguntou: "Tudo bem, me diga, como faço para provar que sou digno de passar?"

O espectro de três cabeças permaneceu imóvel. Por um momento, só o vento se fez sentir, soprando suavemente pelo planalto como a respiração de um deus esquecido.

Então, finalmente, a cabeça mais à esquerda falou, com voz calma e aveludada. "Você pode passar provando que sua mente enxerga mais do que o que lhe é mostrado."

A cabeça da direita imediatamente respondeu, com tom mais áspero, como o arranhar de pedra na metal.

"Que você consegue penetrar a ilusão não com espada ou habilidade, mas com silêncio e percepção."

E por fim, a cabeça do meio inclinou-se para frente, com olhos vermelhos como sangue brilhando um pouco mais intensamente.

"Cada um de nós falará na sua vez.

Um de nós mente.

Dois de nós dizem a verdade.

Descubra a enganação três vezes consecutivas, e o caminho à frente se abrirá.

Falhe, e será forçado a recuar... com os mortos da montanha atrás de você... Desta vez, com a intenção de matar."

Leo franziu o cenho ao ouvir a última frase.

"Os mortos da montanha tentando me perseguir e matar?"

Isso não parecia um desfecho nada bom, porém, ele não tinha muitas opções além de aceitar as condições dos Gritos.

A névoa espessa com que se deparou minutos atrás agora o cercava por todos os lados, e algo no olhar daquele velho espectro lhe dizia que, independentemente de onde corresse, sempre acabaria diante dele, até entregar o que ele queria.

"Ótimo. Então o espectro de três cabeças quer que eu jogue um jogo de duas verdades e uma mentira, mas com minha própria vida em risco?" refletiu Leo, enquanto olhava ao redor, tentando confirmar mais uma vez se poderia fugir dessa situação sem enfrentá-la?

Antes de suspirar e assentir, percebendo que não podia simplesmente fugir.

"Tudo bem. Vamos acabar logo com isso." disse, aceitando os termos e condições do espectro, enquanto o ar ao seu redor ficava mais pesado e as três cabeças na sua frente começavam a rir em uníssono.

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(Rodada Um)

Na primeira rodada do jogo, a cabeça da esquerda começou, falando com a cadência de um contador de histórias antigo.

"Numa cidade agora soterrada sob gelo, já viveram uma raça de construtores que erguiam torres de cabeça para baixo após a destruição do mundo, acreditando que o céu ficava abaixo e o inferno acima."

Quando estranhos chegaram à sua cidade, chamaram os construtores de hereges e adoradores do diabo; porém, quando os perseguiram até as torres invertidas para castigá-los, aqueles que entraram nunca mais saíram.

Diz-se que as torres são uma passagem direta para o além, e que nenhuma alma que nela entra consegue sair com vida—"

A cabeça do meio continuou, com tom mais suave e melancólico.

"Depois que este mundo quebrou, um grande rei ordenou que todos os livros do seu reino fossem reescritos para que seu nome aparecesse em todas as vitórias, milagres e textos sagrados de toda a história deste mundo."

Ele ficou audacioso e usou o silêncio dos Antigos Deuses para se proclamar o novo Deus!

Porém, por causa de sua ambição, a alma do deus morto Zhanrok o puniu… E quando morreu, sua alma foi espalhada à força por todas as histórias reescritas.

Agora, qualquer criança que leia os textos proibidos em voz alta fala com sua voz e esquece a própria por três dias, pois é forçada a anchor sua alma atormentada como um lembrete para não aprender histórias erradas."

Então, finalmente, a cabeça da direita falou.

"Houve uma vez um homem que carregava um espelho pelo mundo partido, mostrando às pessoas que haviam se perdido na mana corrompida suas verdadeiras essências.

A maioria implorava para olhar, alguns choravam, outros o atacavam com raiva.

No entanto, só quando ele viu seu próprio reflexo no espelho que ele finalmente quebrou.

Quando perguntaram o que ele viu, ele respondeu: 'Nada. Nunca fui real de verdade.'"

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Leo encarou as três histórias.

Depois piscou.

Depois encarou mais um pouco.

As três narrativas ecoaram com uma mesma qualidade assustadora… pareciam míticas, poéticas e perturbadoras ao mesmo tempo.

Cada uma tinha lógica suficiente para parecer plausível num mundo distorcido como aquele, e nonsense suficiente para fazê-lo duvidar de tudo.

Ele repassou as histórias na cabeça, tentando dissectá-las.

Arquitetos cegos. Livros assombrados. Um espelho que se estilhaça ao se ver a si mesmo.

Leo coçou a cabeça e soltou uma respiração frustrada.

"Como diabos vou descobrir alguma coisa? Todas parecem iguais de ruim..."

Virou-se de costas, depois virou-se de novo, e deu uma volta leve ao redor do espectro, tentando ver se alguma das cabeças suava, tremia ou fazia algum movimento suspeito.

Mas não encontrou qualquer sinal de mentira em nenhuma delas.

As três ainda pareciam tão confiantes e imperturbáveis quanto sempre, mantendo o contato ocular com ele, independentemente de onde ele se movesse.

*Barulho de queda*

Finalmente, Leo sentou-se de cross-legged diante do espectro, esfregando as têmporas, perplexo.

"Isso não é um enigma. Parece mais um sonho febril… Algo inventado aleatoriamente no sono," murmurou, tentando fazer as cabeças revelarem mais detalhes sobre as histórias que acabara de narrar, mas elas permaneceram caladas.

Não importava quanto Leo encarasse uma delas, ou tentasse puxar papo, as cabeças não disseram nada, apenas esperaram em silêncio até que ele tomasse sua decisão final.

'Droga, isso é difícil…' pensou Leo, enquanto, de um lado, queria confiar na intuição e simplesmente emitir a resposta mais suspeita… Mas sua intuição, infelizmente, gritava três coisas diferentes ao mesmo tempo hoje.

Talvez a história do espelho seja verdadeira? Num lugar como aquele, onde a mana corrompida distorce a alma, um espelho que reflete seu verdadeiro eu poderia ser forte o suficiente para destruir a psique. E o fato de ele não ter visto nada? Isso não significa que seja falso. Pode significar que ele realmente estava vazio… uma construção ou um espectro, nunca verdadeiramente vivo. Isso soa assustador, mas é possível.

A história do rei parece louca, mas, novamente… também é esse mundo. Depois que os Antigos Deuses ficaram em silêncio, talvez alguém tenha tentado apagar e reescrever a história para se autoproclamar divino. A punição — ter sua alma espalhada à força pelos textos que manchou — também não parece inventada. É justiça poética. E, se esses livros amaldiçoados ainda existirem, talvez lê-los permita que ele fale novamente, mesmo que por alguns dias. Isso não é impossível… só aterrorizante.

Até as torres de cabeça para baixo poderiam ser verdade. Se uma civilização isolada enlouqueceu após o mundo se partir, sua lógica também poderia ter se invertido. Construindo para baixo, na direção do que eles acreditavam ser a salvação… é uma loucura, mas não impossível de acreditar. E se as torres levarem a algum tipo de reino metafísico, talvez seja por isso que ninguém voltou. Não porque a história seja falsa… mas porque está funcionando exatamente como planejado.

Leo franziu o rosto, mordendo o interior da bochecha, realmente sem saber o que pensar.

Toda sua formação, seus instintos, seu cálculo frio — tudo parecia inútil ali, pois no fim, ele sentia que teria que fazer um palpite simples, mais do que isso, nada mais.

Nem conseguia saber se estavam brincando com ele.

Se alguma das histórias que ouviu aqui hoje fosse realmente verdadeira?

Ou se todas eram mentiras e, independente do que dissesse, ele iria perder…

Mais do que tudo, isso o fazia sentir que estava realmente preso numa enrascada, e que esse teste de sabedoria era muito mais complicado do que ele tinha imaginado inicialmente.