Capítulo 363

(Planeta Vorthas, Prefeitura, Câmara de Guerra, ponto de vista do Décimo Segundo Ancião)

A câmara era um borbulhar de ruídos.

Líderes sindicais dos guildas de mineração de minério, refinarias de ligas e fabricantes de componentes de mísseis falavam ao mesmo tempo, suas vozes se sobrepondo com urgência enquanto discutiam cotas de matéria-prima e cronogramas revisados.

No centro de tudo, estava o Décimo Segundo Ancião, ouvindo com paciência medida enquanto negociava tranquilamente aumentos na produção e cooperação em tempo de guerra, sem comprometer o moral do planeta.

"Vamos dobrar a produção no Setor 7, mas quero que a remuneração por riscos seja implementada imediatamente. Não somos animais. Somos construtores," afirmou firmemente o líder do sindicato de mineração, conquistando uma rodada de acenos e murmúrios de concordância entre os representantes presentes.

"E suas opiniões sobre isso, décimo segundo ancião?" alguém perguntou, quando de repente um som suave de zumbido percorreu toda a câmara.

*Bzzzt*

*BZZZZZ*

O zumbido começou baixo, mas foi crescendo até ficar agudo e violento, enquanto o cristal de comunicação privado do Décimo Segundo vibrava contra seu cinto com intensidade suficiente para atrair todos os olhares na sala.

'Huh? Não era para eu receber solicitações de comunicação hoje…' pensou o décimo segundo ancião, ao olhar para baixo em direção ao seu cinto e ver a pequena imagem sendo projetada nele.

'É o Mu Fan—' percebeu, enquanto sua expressão mudava instantaneamente.

"Desculpe, esse assunto não pode esperar," disse, agora com a voz mais fria, com autoridade carregada de urgência, e sem dizer mais nenhuma palavra, virou-se e entrou na antecâmara adjacente, fechando a porta à prova de som com um movimento da mão.

*BAQUE*

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(Sala Privada, Link de Comunicação Estabelecido)

"O que houve?" perguntou Noir, com a voz cortante. "Você não ia te contatar hoje."

Houve um entrave na outra ponta—então a voz de Mu Fan veio, ofegante, urgente, quase incrédula.

"Ele conseguiu... Décimo Segundo Ancião, Leo encontrou uma forma de entrar na Caderneta do Tesouro dos Serpentes Negras. Agora ele está pedindo nossa ajuda para planejar o assalto."

"Ele conseguiu! Justamente como você te falou que aconteceria. Já fez isso!"

Silêncio se seguiu.

Um silêncio longo.

Pupilas de Noir se contraíram, e seus nós dos dedos ficaram brancos ao redor do cristal de comunicação.

"…Impossível."

Ele deu um passo atrás, como se a revelação tivesse sido um golpe no peito.

"Ainda nem passaram seis semanas desde que entregamos a missão a ele… e ele abriu um caminho que não conseguimos atravessar em mais de trinta anos?"

Sua mente fervia de incredulidade—e então se acalmou, conquistada pelo ritmo lento, inconfundível, de uma admiração crescente.

'Isso… isso é o nível de um verdadeiro dragão.'

Um sorriso raro se espalhou pelos lábios dele—inusitado, mas inconfundivelmente verdadeiro.

O Dragão, como as lendas diziam, era aquele que trazia luz onde não havia, fazia o impossível se curvar, e transformava desespero em destino.

Nos tempos antigos, Noir acreditava que nunca mais testemunharia uma figura assim—não depois de Noah ter morrido.

Mas Leo Skyshard… começava a prová-lo errado.

"Você tem certeza?" perguntou, com a voz levemente trêmula, incapaz de esconder o entusiasmo na entonação.

"Como ele conseguiu? Tem certeza que não é uma armadilha?"

Pela primeira vez em décadas, a fachada cuidadosamente composta do Décimo Segundo Ancião, o estrategista calmo e estoico, começava a desmoronar, revelando sob ela a centelha de algo muito mais perigoso.

Esperança.

Esperança de que o garoto que decidiu treinar, ainda que com um palpite improvável, estivesse se tornando o salvador que seu povo precisava.

"Não, não é uma armadilha. Ele aparentemente completou uma missão extremamente difícil para os Serpentes e conquistou o direito de entrar na caderneta e escolher um item como recompensa."

"Vai ter a chance de entrar em duas semanas, e está pedindo nossa ajuda para contrabandear o pergaminho sem ser morto," disse Fan com entusiasmo, enquanto Noir permanecia em silêncio mais uma vez.

Seu olhar fixo na parede à sua frente, os dedos lentamente formando um punho enquanto processava a informação.

"Inacreditável…" sussurrou, quase para si mesmo. "Esse menino… está superando até mesmo as expectativas mais audaciosas que estabeleci para ele."

Sua respiração ficou presa na garganta, a mente dividida entre a admiração e a fria, calculista compreensão do que essa conquista poderia significar para o culto como um todo e para o destino de Leo.

Com o conselho já concordando em nomeá-lo de Dragão se trouxer o pergaminho… isso quase garante sua eleição como próximo Dragão!

*Passo*

*Passo*

Ele deu um passo, depois outro, até parar no meio do movimento.

"Diga a ele…" falou lentamente, com a voz recuperando seu tom de comando, "que não precisa realizar nenhum golpe complicado ou missão de extração."

Virou-se em direção ao cristal, olhos aguçados, cheios de propósito.

"Tudo que ele precisa fazer é contrabandear um ponto de portal dimensional para dentro da caderneta e garantir que fique em um local fixo, sem ser perturbado."

Parou para que a gravidade do plano fosse assimilada.

"Se ele conseguir isso, os operativos do culto cuidarão do resto."

"Vamos fazer uma sincronização remota do portal e invadir a caderneta de uma só vez, limpo e coordenado, onde saquearemos tudo lá dentro: o pergaminho, relíquias, ativos… vamos levar tudo em vinte minutos."

Seus dedos batiam na perna enquanto calculava as variáveis.

"Mas deixe bem claro… isso vai destruir sua identidade de cidadão de uma facção justa para sempre. Assim que o portal estiver ativo, ninguém negará seu envolvimento."

A voz de Noir ficou mais fria, precisa.

"Ele precisa chegar a um local seguro e entrar no território do Cult antes de ativarmos o portal, porque, se dermos certo, as Serpentes Negras irão emitir uma missão de nível negro com o nome dele quase imediatamente.

Não vai sobrar um operante das Serpentes Negras que não vá tentar encontrá-lo e matá-lo; pelo resto da vida, ele viverá como o homem mais procurado do universo—"

Noir respirou fundo, se acalmando.

"Garanta que ele esteja preparado para as consequências… e que entenda que, ao aceitar essa missão, vai transformar 90% do universo no seu inimigo permanente.

E que sua única opção será manter-se alinhado com o Cult daqui pra frente," instruiu Noir, enquanto Fan assentia do outro lado, convicta. Noel terminou a comunicação, as mãos tremendo de excitação, e saiu às pressas do cômodo para encontrar um ponto de portal dimensional imediatamente.