Capítulo 326
Assassino Atemporal
Após voltar ao Conclave, Leo não saiu imediatamente do lugar, mesmo. Em vez disso, passou alguns dias mais calmamente revisando livros adicionais, na esperança de encontrar mais informações sobre o antigo sistema de portais de teleportação que Moltherak mencionara, além de aprender mais sobre o terreno deste mundo.
Ele mergulhou em alguns antigos pergaminhos de geografia, tentando reunir pistas sobre como o mundo costumava ser antes de ser preso no tempo, e conseguiu duplicar com sucesso um mapa perfeito de todo o planeta.
Demorou alguns dias, mas ao final, conseguiu cruzar as informações do mapa com a rede de portais que existira no passado.
Finalmente, localizou o portal exato que ligava o Castelo Bravo a um ponto a aproximadamente vinte milhas da saída deste mundo.
'Se eu conseguir sincronizar meu ataque ao castelo com um avião de resgate chegando, e sinalizar com uma fogueira a vinte milhas de distância... há uma boa chance de que eu consiga ser evacuado a tempo,' pensou Leo, enquanto uma estratégia rápida e arriscada começava a se formar em sua cabeça.
No entanto, dada a janela de fuga tão apertada e a incerteza de reativar um portal de teleportação que não era usado há milênios, Leo não tinha intenção de pôr o plano em prática ainda.
'Prioridade número um: força. Este mundo é uma zona de treinamento... e já que o antigo dragão sugeriu que eu rastreie, persiga e caçe bestas — então é exatamente isso que devo fazer por enquanto,' refletiu Leo, enquanto começava a concentrar mana atrás de seus olhos e retomava a prática do [Códice da Revelação Sete Vezes] de uma só vez.
"De agora em diante... vou passar meus dias aqui, lentamente me aproximando do Castelo Bravo, enquanto caço bestas e treino o [Códice da Revelação Sete Vezes] ao mesmo tempo—" Leo conversava consigo mesmo, enquanto arrumava tudo de valor que encontrara no Conclave dentro de seu anel de armazenamento, antes de localizar uma saída separada que o levava a uma nova seção do sistema de túneis subterrâneos.
(Planeta Fronteira Juxta, Círculo Exterior de Defesa, Base Militar do Culto)
Um homem estava sentado silenciosamente no topo de uma enorme artilharia anti-Ark, com os olhos fixos no céu repleto de estrelas acima.
Ele não parecia estar olhando para nada em especial, no entanto, sua visão realmente penetrou além do que o olho mortal poderia ver.
Um cigarro repousava entre seus dedos, a ponta irradiando um leve brilho na escuridão. Pedaços de cinza caíam perto de suas botas, mas ele não percebia, enquanto seu sobretudo continuava a balançar suavemente com o vento, marcado pelo símbolo carmesim do Culto.
Era o Vice-Líder do Culto, Charles.
O guerreiro mais forte atualmente ativo dentro do Culto.
Um combatente da categoria Monarca, que facilmente poderia estar entre os doze anciãos, mas escolheu permanecer na linha de frente, porque não se importava com política.
Sua missão era proteger as fronteiras do Culto— e ele gostava disso.
"Senhor! Tenho um relatório urgente, senhor!" um soldado correu e fez uma saudação, seu peito se elevando rapidamente na corrida.
Charles não olhou para ele. Não disse uma palavra. Apenas jogou cinza do cigarro no chão e levantou dois dedos sem tirar os olhos do céu.
O soldado respirou fundo e continuou:
"Senhor, o Primeiro Ancião enviou rações de emergência, trinta toneladas de reservas de pólvora e toda artilharia extra que conseguiu conseguir.
Além dele, os anciãos Terceiro, Sexto, Décimo e Décimo Segundo também enviaram reforços. Algumas centenas de milhares de soldados, várias milhares de caixas de poções de cura, e cerca de duas dúzias de mísseis anti-Ark."
Ele hesitou, depois acrescentou: "Mas é tudo que temos. Se a facção justa atacar com força total… isso não será suficiente. Precisamos de mais, senhor. Muito mais."
Charles finalmente sorriu.
"Trinta e duas planetas sob o controle do Culto," disse suavemente. "Trinta e três se contarmos Ixtal."
Ele lentamente virou a cabeça em direção ao soldado, falando em um tom calmo.
"Doze anciãos no conselho. Cada um governando entre um e quatro planetas. E tudo o que conseguiram enviar para proteger três dos seus planetas fronteiriços… é isso?"
Deu uma pequena risada e se levantou na artilharia. Então, sem esforço, pulou no chão, aterrissando silenciosamente.
"Sempre achei que você, Fred, o conselho é formado por um bando de idiotas sem cérebro… Se o Lorde Soron me deixasse, eu os mataria a todos amanhã, incluindo o gentil e inteligente primeiro ancião."
Porém, ele colocou a culpa na impossibilidade: "Mas eu não posso—" Charles reclamou, antes de soltar um suspiro profundo.
"Então, o que podemos fazer senão reclamar, Tenente Fred?" disse ele com um encolher de ombros. "Nos viramos com o que temos—"
"Mas, senhor… se o que o primeiro ancião teme que aconteça realmente se realizar, precisamos de mais forças e munições para garantir nossas fronteiras! Por favor, senhor, se o senhor enviar uma carta aos outros anciãos, talvez eles reforcem nossas armas…" Fred implorou, mas Charles apenas lhe deu um tapinha no ombro em sinal de resposta.
"Já é tarde demais para isso, Fred…" disse Charles, com uma expressão séria.
"Informe a todos para se prepararem para a guerra…" Ele balançou a cabeça, olhando de novo para o céu noturno.
"Consigo ver os Arc Ships inimigos entrando no nosso sistema solar,"
"Vamos fazer contato em duas horas."
Alarmes soaram, e todos assumiram seus postos de combate, enquanto os operativos do Culto se preparavam para uma guerra iminente.
Soldados corriam pelo campo, as naves retaliatórias ativadas, escudos de mana piscando em funcionamento, e canhões de longo alcance apontados para o céu em perfeita sincronia.
O Vice-Líder do Culto, Charles, permanecia em silêncio na borda da base, seu sobretudo onde o vento soprava atrás dele, com os olhos fixos no horizonte escuro, onde dezenas de naves inimigas já começavam a aparecer à distância.
Um sorriso débil surgia no canto de sua boca.
"Deixe-os vir," mascou ele baixinho, com uma voz afiada e firme.
"Faz tempo que não me molho com sangue da facção justa."
O chão tremeu suavemente sob seus pés enquanto mana fluía pelas defesas do núcleo da base.
E assim, começou a contagem regressiva para a guerra.