Capítulo 328

(Enquanto isso, Escritório do Quarto Ancião, Planeta Tithia)

A prancheta de cristal bateu com força na borda da mesa de mármore, rachando ao impacto, enquanto a tela intermitente continuava exibindo a transmissão ao vivo do Planeta Juxta.

O Quarto Ancião permaneceu imóvel, os dedos tremendo ao lado do corpo, enquanto assistia uma nave após a outra explodir contra o escudo de mana.

O relatório que havia recebido era sucinto. E as imagens eram, na maior parte, positivas para o culto como um todo; no entanto, para ele pessoalmente, era devastador.

A facção justa havia atacado.

E eles haviam atacado com força.

Há apenas dois dias, ele estivera diante do conselho e zombara das advertências do Primeiro Ancião, chamando-as de palavras vazias.

Ele acusara o Primeiro Ancião de alarmismo e de desperdiçar recursos.

Mas agora?

Agora as linhas frontais estavam em chamas, e ele parecia um completo idiota por causa disso.

*Passo*

*Passo*

Ele caminhava lentamente por seu imponente aposento, o tapete abafando seus passos enquanto sua aura fervia de raiva.

"Isso não pode ser mera coincidência", murmurou, em voz baixa. "Foi uma armadilha…"

Seus olhos se estreitaram, fixando-se no horizonte.

"Senhor Primeiro… Você tinha informações concretas? Sabia com certeza que esse ataque ia acontecer? E escondeu isso, só para me ver cair?"

O pensamento o consumia de veneno.

Não havia qualquer indicativo anterior de que a facção justa planejasse um ataque antes do chamado de emergência do Primeiro Ancião.

E, mesmo assim, apenas dois dias após a convocação, o ataque já havia ocorrido.

Por acaso, os suprimentos de ajuda do Primeiro Ancião já tinham sido entregues naquela manhã, junto com aqueles que atenderam ao seu aviso.

Porém, quem não quis escutá-lo agora parecia um completo idiota.

As tropas na linha de frente, assim como os habitantes do planeta Juxta, certamente passaram a ver o Primeiro Ancião de forma positiva após o ocorrido, elogiando-o como seu benfeitor mais benevolente, enquanto o resto do conselho parecia imaturo e indiferente em comparação.

Na sua cabeça, o Quarto Ancião tinha certeza de que isso não poderia ser apenas coincidência, e que o Primeiro Ancião provavelmente armara um plano contra ele — odiava-se por estar sendo enganado.

'Agora sou um idiota e um cabeça quente diante dos demais anciãos…' pensou o Quarto Ancião, cerrando o punho, com a mandíbula cerrada.

Se essa guerra continuasse—e ele fosse lembrado como o tolo que a negou—certamente sua influência no conselho desmoronaria, o que arruinaria suas ambições futuras de subir lentamente até o posto de primeiro ancião. Se ele estragasse seu momento agora, provavelmente nunca mais teria uma chance de usurpar essa posição, pelo menos na próxima década.

—---------

(Enquanto isso, no escritório do Primeiro Ancião, Planeta Tithia)

*Passo*

*Passo*

O Primeiro Ancião também caminhava nervoso pelo seu escritório, com a mesma fúria e intensidade do Quarto, incapaz de acreditar que a facção justa atacaria tão cedo.

'Não é suficiente… Ainda não estamos prontos. Precisamos aumentar muito mais nossa produção de armamentos se quisermos manter Juxta segura por bastante tempo…' pensou o Primeiro Ancião, cerrando os punhos com raiva.

O Segundo Ancião controlava as maiores forjas do Culto, e sua responsabilidade era fornecer munição para a linha de frente em tempos de guerra.

No entanto, influenciado pela estupidez do Quarto Ancião, decidiu não enviar armas ao front após a reunião de emergência.

"Tch… idiota"

O Primeiro Ancião resmungou, parando de marchar, e apoiou a mão na janela, olhando para o horizonte silencioso de Tithia.

A paisagem urbana brilha sob o sol de tamanhos variados, calma e alheia à loucura que começara a alguns sistemas solares dali.

'Não há guerra. Se formos teorizar sem provas, então minha hipótese é que a facção justa não irá atacar!'

A voz arrogante do Quarto Ancião ainda ecoava em sua cabeça.

'Você está tentando assustar o conselho, Senhor Primeiro.'

'Você está ficando velho e paranoico.'

O tolo tinha dito, e ao pensar nisso, o Primeiro Ancião não pôde deixar de serrar os dentes de raiva novamente.

Aquele patife o tinha humilhado na frente de todos—zombado dele, desacreditado seus anos de sabedoria e pintado suas advertências como velhas paranoias de medo.

Mas agora?

Agora a expressão convencida do Quarto Ancião provavelmente estava escondida atrás de portas fechadas, vermelha de vergonha, enquanto as manchetes de Juxta começavam a chegar.

E, apesar de parte dele queimar de raiva justificada, não podia negar que também sentia um leve alívio.

Porque, de modo distorcido… esse ataque tinha comprovado que ele estava certo.

Juxta não havia sofrido perdas significativas. O escudo de mana resistia forte. As armas que conseguiram passar pelo bloqueio foram manejadas com eficiência, e os soldados do culto estavam alertas e preparados para o ataque.

Ou seja, considerando tudo, o dia de hoje foi uma vitória.

Foi um tiro de aviso.

O início de uma guerra possivelmente longa.

No entanto, não foi o ataque total que destruiria Juxta, o que poderia muito bem ter acontecido.

'Espero que os outros acordem após hoje…' pensou o Primeiro Ancião, esperando, profundamente esperando—que as vozes mais teimosas do conselho finalmente despertassem após assistirem às imagens do ataque de hoje e começassem a levar tudo a sério.

Pois essa chance não se repetiria tão cedo.

Até aqui, eles ainda podiam contribuir para a segurança dos planetas fronteiriços e aumentar sua produção industrial para apoiar as necessidades da guerra.

Mas, se não mudassem de atitude agora mesmo, continuando a desafiar sem sentido a facção justa, seriam eles próprios os responsáveis por sua ruína.

"É por isso que não posso deixar que o candidato do Quarto Ancião chegue a ser o próximo dragão.

Aquele idiota não tem a calma nem o bom senso para entender o que é melhor para o culto a longo prazo.

Ele pensa com a cabeça quente e não se importa com as consequências de suas ações.

Acham que gritar mais alto na sala do conselho faz de alguém um certo. Mas quando o que realmente importa—quando uma ameaça de verdade está na porta—ele não teve a visão de prever isso.

Se alguém como ele liderasse o conselho… não seria só Juxta que cairia. Seria toda a nossa raça.' murmurou o Primeiro Ancião, percebendo que esse era o incentivo final que precisava para convencê-lo de que o Quarto Ancião não tinha condições de ser uma voz de razão e que deveria ser removido o mais rápido possível.