Capítulo 313

(Mundo Preservado no Tempo, Sistema de cavernas subterrâneas, POV de Leo)

Leo continuava deslizando pelo túnel escuro por mais de trinta segundos, até que o caminho fez algumas curvas fechadas antes de finalmente levá-lo a uma superfície nivelada, com um suave *Tác*.

Ele não fazia ideia de onde estava, pois ao seu redor tudo era completamente escuro, sem um único fio de luz à vista, porém, mesmo sem enxergar nada, tinha a sensação de que a sala ao seu redor tinha pelo menos alguns metros de largura — já que, mesmo com os braços estendidos e girando 360°, ele não batia em nenhuma superfície por enquanto.

O ar ao seu redor estava incrivelmente parado, com o forte cheiro de pedra úmida e terra mofada, como se nada tivesse sido mexido ali há séculos.

'Estou sozinho aqui?', pensou Leo, parando por um instante para ouvir qualquer sinal de inimigos... qualquer coisa que pudesse quebrar o silêncio inquietante.

Mas tudo que conseguiu ouvir foi o som de sua respiração ofegante e o batimento acelerado do coração, concluindo que não havia ameaças iminentes nesta sala.

Com uma careta, pegou uma tocha do seu anel espacial, acendendo-a com um rápido movimento de where, e quase imediatamente a chama acendeu, lançando sombras longas e ondulantes contra as paredes da câmara.

*Redemoinho*

*Redemoinho*

Leo varreu o feixe de luz pela câmara, tentando encontrar uma saída, mas infelizmente só conseguiu ver rochas lisas e escuras em todas as direções, parecendo que tinha caído em uma bifurcação sem saída.

"Maldição minha sorte", murmurou Leo silenciosamente, começando a caminhar ao redor do perímetro da câmara escura, tentando perceber se havia alguma característica escondida que tivesse deixado passar.

E, felizmente para ele, havia um buraco que ele não tinha observado no início — perto da extremidade oeste da câmara, havia um estreito furo vertical que se estendia para cima, coberto de musgo e pontas de rocha que dificultavam bastante a escalada.

Era íngreme — quase como um poço de elevador abandonado, com uma inclinação de 90°, e o caminho lá em cima quase invisível na luz trêmula da tocha.

"Que diabos? Até onde vai esse poço em forma de elevador?", pensou Leo, apertando os olhos e jogando a tocha para cima, para iluminar até o topo do shaft.

Ao fazer isso, percebeu que o túnel tinha aproximadamente 45 metros de comprimento, com um túnel lateral dando uma bifurcação ao cerca de 30 metros de altura.

"Acho que é isso", falou, sua voz soando alta demais na pausa silenciosa, já que, sem outras opções, parecia que esse era seu único caminho.

Leo se preparou com cuidado antes de começar a escalar, pegando umas rações do seu anel de armazenamento, fazendo uma pequena refeição e tomando um gole d'água, antes de decidir tentar a escalada, segurando a tocha com os dentes e subindo, colocando firmemente as mãos e os pés nas paredes cobertas de musgo.

Quase imediatamente, mesmo sem entender por quê, Leo sentiu que havia algo errado com o musgo, pois o momento em que sua pele tocou a planta, ela parecia ganhar vida, rastejando e se movendo contra seu corpo com vontades próprias.

No entanto, como o musgo parecia apenas lhe fazer cosquinhas leves na pele, Leo decidiu ignorar o desconforto e continuou a escalada.

.

.

.

Os primeiros poucos metros foram relativamente fáceis — ele enfiou as mãos na superfície de musgo, encontrando apoio a cada passo.

Suas pernas funcionaram bem, embora cada passo fosse lento e deliberado; pela primeira vez em horas, ele sentiu alguma força retornando aos seus músculos após a refeição, porém, aquele sentimento de facilidade na subida não durou muito.

Depois de apenas dez metros, suas pernas começaram a ficar pesadas — de uma maneira anormal, como se o peso de seu próprio corpo se tornasse insuportável.

A respiração acelerou, o coração disparou e seus dedos pareciam afundar na parede, agarrando-se a algo muito mais profundo do que a pedra.

Sua cabeça girou e uma tontura aguda o dominou de repente.

"Droga", murmurou Leo, tentando se recuperar, mas seus braços se recusaram a levantar.

Seu corpo inteiro parecia estar se desmanchando sob uma pressão invisível, e a dor que veio junto não parecia nada que ele tivesse sentido desde que acordou.

Não era física — era… exaustiva.

A fraqueza parecia invadir seus ossos, e o peito dele se contraía a cada respiração, como se estivesse perdendo sua essência vital a cada segundo.

"Droga...", falou Leo, rangendo os dentes enquanto lutava contra a vontade de simplesmente desmoronar no chão.

Sua cabeça girava, mas seus instintos o alertaram, gritando dentro dele que havia algo errado.

E foi aí que ele percebeu o problema.

Era a maldita do musgo fazendo isso!

Ele estava sugando sua energia.

Seu pulso acelerou ao perceber a verdade: o musgo que cobria cada centímetro daquele lugar amaldiçoado estava drenando sua energia, consumindo seus reservatórios de mana, exatamente como os livros tinham alertado.

O musgo não era inofensivo. Não era apenas uma textura desagradável ou um obstáculo.

Era predador.

E Leo era seu presa.

Com uma inspiração rápida, ele se forçou a voltar ao chão, seu corpo afundando enquanto escorregava pela borda do shaft, a pedra arranhando suas costas ao aterrissar com um impacto forte.

Seu peito ardia, mas, no momento em que seus pés tocaram o chão, soube exatamente o que precisava fazer.

"Maldito musgo... É o fim de você —" amaldiçoou Leo baixinho, seus olhos voltando às paredes cobertas de musgo.

Ele puxou seu anel espacial, procurando a pedra de fogo que levava escondida, mesmo com os dedos lutando contra a dormência, conseguiu segurá-la.

"Não tenho certeza se devo colocar fogo nisso num espaço tão fechado... porque a fumaça poderia me sufocar, mas acho que o outro shaft, a 30 metros acima, vai funcionar como uma saída e puxar a fumaça pra lá —" Leo falou com o musgo como se fosse entender, enquanto acendia a pedra de fogo.

*Sissss*

Leo injetou mana na pedra de fogo, que rapidamente pegou fogo, e colocou-a próxima ao musgo, que logo começou a queimar.

Em segundos, todo o shaft virou um caldeirão de fogo, enquanto Leo corria para longe, observando a fumaça ser sugada pelo shaft ao lado, em vez de atingir a caverna abaixo, e seu investimento deu certo.

Por fim, só restaram cinzas negras e fumaça residual do musgo queimado na caverna vertical, e Leo deixou uma respiração aliviada, embora o cansaço ainda o consumisse por dentro.

*PLOP*

Bebeu uma poção intermediária de resistência, tentando complementar a falta de energia com um estimulante artificial, e logo sentiu força retornar ao corpo como de costume.

Deixando a cabeça descansar na parede agora limpa, Leo se preparou para mais uma tentativa de escalada, esperando a temperatura da parede cair de volta ao normal antes de tentar subir novamente.