Capítulo 244

(Academia Militar Rodova, Câmera de Despertar Genético)

Pouco uma semana antes dos exames finais, Leo e Su Yang eram acompanhados pelo Major Hen até a Câmera de Despertar Genético para receberem sua quinta e última dose de Despertar Genético.

Ao contrário das injeções anteriores, a quinta dose continha a maior quantidade, sendo um verdadeiro jogo de risco final para despertar qualquer potencial ainda adormecido profundamente em suas linhagens.

Após isso, seu Despertar Genético seria considerado completo, e os seus futuros como guerreiros estariam selados— para melhor ou pior.

*Passo*

*Passo*

Enquanto avançavam até a câmara, Hen caminhava alguns passos à frente, lançando olhares agudos por cima do ombro para os dois garotos que caminhavam atrás dele, seu rosto franzido em uma expressão de preocupação, quase uma carranca, pois a tensão entre Leo e Su Yang não podia ser ignorada.

"O que está acontecendo entre vocês dois? Por que estão andando a dez passos de distância?" perguntou Hen de forma direta, o tom mais curioso do que acusador.

Contudo, Su Yang não respondeu.

Ele continuou andando olhando fixamente para frente, com a mandíbula rígida, sem demonstrar nenhum sentimento, como se estivesse guardando uma raiva não dita.

Enquanto Leo apenas encolhia os ombros, com o rosto impassível, seus olhos cinzentos fixos no nada, como se a própria pergunta não valesse a pena ser respondida.

Hen franziu a testa, mas não insistiu. Amigos brigam às vezes. Não era da sua conta. E, além disso, eles tinham coisas maiores para se preocupar hoje.

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Dentro da Câmera de Despertar, os médicos militares já pareciam estar esperando a chegada de Leo e Su Yang, enquanto preparavam suas doses.

Sem cerimônia, Leo e Su Yang foram guiados para cilindros adjacentes— os de sempre, usados durante todo o ano.

Leo viu um vislumbre de Su Yang observando-o através do vidro transparente, seus olhos dourados carregados de raiva, enquanto seus músculos permaneciam tencionados, como cabos de aço.

'O quê?' pensou, mas Su Yang apenas virou o rosto bruscamente, sem dizer uma palavra ou lançar um olhar, enquanto os médicos aplicavam as injeções simultaneamente.

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(Cilindro de Su Yang)

No instante em que o soro entrou na corrente sanguínea de Su Yang, ele sentiu.

Uma chama de fogo se acendeu dentro dele, rasgando cada veia, cada osso, cada fibra do seu ser, como já tinha acontecido várias vezes antes.

Seus músculos se contraiam violentamente enquanto seus ossos se alongavam um pouco, o esqueleto rangia sob a transformação brutal e intensa.

Ele rangeu os dentes, recusando-se a gritar, mesmo quando a dor o derrubava sem misericórdia.

Sentia seu corpo mudando— seus pulmões se expanding, seus membros engrossando, seu núcleo se fortalecendo de formas que desafiam explicação.

Seus circuitos de mana, antes estreitos e tensos, inchavam a cada segundo, tornando-se mais amplos e robustos.

Em algum lugar profundo de sua mente, flashes de memórias desconhecidas emergiam— ecos de guerreiros de uma linhagem prestigiosa.

Memórias novas, instintos novos, uma habilidade bruta e recém-adquirida se entrelaçando em sua consciência.

Quando os sistemas de estabilização finalmente desaceleraram o fluxo do soro, Su Yang ficou imóvel, seu coração batendo forte contra o peito, um fino suor cobrindo a testa.

Como se tivesse sobrevivido àquilo.

Ele evoluiu.

E ganhou muito com a quinta dose.

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(Enquanto isso, no cilindro de Leo)

A princípio, o corpo de Leo reagiu de forma semelhante à de Su Yang, com o pulso acelerado, os músculos rígidos e uma dor que consumia cada célula.

Mas então, algo diferente começou a acontecer.

Algo que não está escrito em qualquer manual de academia ou na história registrada do Despertar Genético em geral.

Uma estranha e artificial pressão surgiu no centro do seu tronco, não no coração, nem nos pulmões, mas no espaço vazio entre seu diafragma e suas costelas.

Começou como um nó apertado de calor, quase imperceptível no começo, mas em poucos momentos, transformou-se numa tempestade insuportável, um vórtice de energia tão denso e violento que parecia que o próprio tecido de seu corpo seria rasgado ao meio.

Os estabilizadores do cilindro fizeram um giro de emergência, ajustando seus sistemas para conter qualquer anomalia que estivesse se formando, mas a pressão só aumentava.

Visão de Leo ficou turva, seu peito arfando de dor enquanto seu corpo tentava naturalmente resistir à transformação.

Porque ele podia sentir— algo estranho, antigo, algo que se formava dentro dele.

Podia sentir um novo órgão se formando.

Ele pulsava de dor inicialmente, consumindo mana como um buraco negro, tecido por fio, inserindo-se profundamente em seu ser e enraizando-se no seu núcleo.

A dor o atingia a cada pulso, mas Leo se manteve firme, cerrando as mãos com tanta força que as unhas cravaram em suas próprias palmas, sangue pingando na suspensão de fluido do cilindro.

Ele sentia o novo órgão sincronizando-se com seu coração natural, refinando o soro volátil que inundava suas veias, transformando-se em algo puro, algo aterrorizante.

A partir daquele momento, ele percebeu melhorias rápidas em todos os aspectos físicos e de mana do seu corpo.

Suas fibras musculares tornaram-se de melhor qualidade.

Seus ossos ficaram mais fortes.

Seus pulmões expandiram de tamanho, e inúmeras mudanças qualitativas ocorreram não só no seu corpo, mas também em seu circuito de mana, que se tornou mais suave do que nunca.

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Enquanto isso, do lado de fora dos cilindros

Major Hen observava as telas de monitoramento, seu olhar se estreitando enquanto acompanhava os dados exibidos.

Os sinais vitais de Su Yang estavam elevados, mas dentro do esperado.

Porém, ao olhar para o painel de Leo, quase não acreditou no que via.

[Aviso: Formação do Coração de Mana Detectada]

As palavras piscavam freneticamente na tela, piscando vermelho repetidamente.

O estômago de Hen virou.

Coração de Mana?

O que seria um coração de mana? Ele nunca tinha ouvido falar antes.

Ele clicou freneticamente na tela, puxando a base de dados da academia, mas não encontrou nenhuma informação útil, só teorias vagas e lendas não verificadas.

Nada disso o preparou para ver acontecer ao vivo.

"Que diabos está acontecendo com você, Skyshard?" Hen murmurou baixinho, a ansiedade apertando o peito.

Ele só podia rezar para que Leo sobrevivesse.

Porque nenhum livro de medicina no universo poderia guiá-los agora.

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Dentro do cilindro

Leo exalou lentamente, com os dentes cerrados, sentindo seu recém-formado Coração de Mana sincronizar-se a cada batida do seu coração original.

A dor não desaparecera— ela simplesmente se tornou algo que ele aceitava, algo que carregava como uma segunda pele.

Porém, mesmo com a dor ardente que atravessava seu corpo, Leo podia sentir— a mudança inegável correndo por seu interior.

O sangue que corria em suas veias tornava-se mais pesado, mais rico, mais potente a cada batida, enquanto a mana que percorria seus circuitos ficava mais afiada, mais densa, quase eletrizante em sua vibração.

Era como se sua própria existência estivesse sendo forjada na essência mais fundamental, purificada além dos limites naturais da carne mortal.

"O que é isso? O que é esse sentimento?" pensou Leo, rangendo os dentes enquanto uma temperatura anormal se espalhava ferozmente perto do centro do seu peito, irradiando para fora como um segundo sol.

Seu Coração de Mana entrou em plena ativação, bombeando mana bruta junto com sangue a cada batida sincronizada, os dois fluxos entrelaçando-se e nutrindo-se mutuamente com uma eficiência assustadora.

Era demais.

Era insuportável.

Mas também era empolgante.

Porque, lá no fundo, Leo sabia— esse poder não vinha de algo que pudesse ser dado ou herdado.

Era algo que ele estava criando dentro de si mesmo.

À medida que as últimas pulsações do Soro de Despertar se estabilizaram e os alarmes da câmara lentamente voltaram ao som baixo, Leo permaneceu deitado em silêncio dentro do cilindro, seus olhos cinzentos semicerrados, mas ardendo com uma nova e inabalável intensidade.

Ele não tinha total certeza do que tinha se tornado ou do motivo por trás de ele ter desbloqueado um novo órgão durante seu despertar final, mas uma coisa ele sabia com certeza: nunca se sentiu mais forte do que agora.